Спустившись в гостинную, я с некоторым недоумением увидела, что на кухне только Орсон. Поздновато меня позвали. Задумчивый и непривычно сосредоточенный вампир пил из большой кружки с ромашками.

— Там кровушка?  —  полюбопытствовала я, накладывая со сковородки еще горячие котлеты.

— Там винишко,  —  мрачно ответил Орсон, и, подумав  добавил  —  С кровушкой.

— Как аристократично!

Орсон меня бессовестно проигнорировал, продолжая пить. Он был похож на вампира только своей бледностью и наличием клыков. А так  —  обычный, в меру смазливый парень с веселым характером. Никакого зазнайства или считания себя “высшей рассой”, как это показывали в фильмах, у него не наблюдалось.

— Интересно, если бы ты не пришла на алхимию, дед бы все еще жил?...

В его голосе не было никакого обвинения, но у меня внутри все сжалось. Пусть тогда в моем теле была Эби, но... фактически, мое рукопожатие стало последним для Арни Торна.

Говорить бессмысленные извинения и утешения я не хотела. Да и Орсону они не были нужны. Отставив кружку, он скупо пожелал мне приятного аппетита и пошел в свою комнату. И осталась я наедине с котлетами.

А, нет, не только с котлетами. Под столом еще Такка свернулась в позе эмбриона и дремала. Надеюсь, что дремала.  Но оставлять ноги в опасной близости от этой жуткой девицы мне не хотелось, так что я села прямо на стол. Все равно никого нет.

Я пробовала поговорить с безумной феей, разобраться с какой радости ей приспичило напасть на бедную Лэйли Фиш, но со стенкой разговаривать и то эффективней.

А котлетки вкусные получились. Опять Якоб постарался, хозяйственный наш, или... Хм, да даже не знаю, кто бы тут еще снизошел. Орсон с Мраморам вроде бы и хорошие парни, но умеют ли готовить? А женская половина нашего общежития, включая меня, для кухни точно не предназначена.

О, а может это Фрино! Я представила надменного аристакратишку в розовом фартушке у плиты, белые кудри свои под косынку спрятал, в руках  поварешка, на лице   —  все та же брезгливая мина. Ляпота, а не картина, я даже невольно улыбнулась.

Хлопанье входной двери меня насторожило. Ночь уже, завтра с утра вынос мозга с основами магии времени и пространства от Грега Хеллвена, надо отдыхать и набираться моральных сил. Хотя мне беспокоиться было не о чем. Не скажу, что я все поняла. На самом деле я вообще почти ничего не поняла, но нужные книжки почитала, заучила и наглядный конспектик сделала. Буду завтра радовать мужика своим пониманием темы.

— Ой, Янка!

К моему удивлению ночной гостьей оказалась Брусника. Она куталась в невзрачный серый кардиган, прижимая к груди пару толстых тетрадок, и неловко переминалась с ноги на ногу.

—  Ты ко мне?

— Я... да, к тебе.

— И поэтому ты так потеряно на Текку поглядываешь?  —  хмыкнула я, и Брусника залилась румянцем.

— Я знаю, что Текка жуткая, непонятная, и ее все не любят. Но мы из одного мира и...

— ...и тебе ее жалко. Хочешь помочь адаптироваться этой ненормальной в нормальном обществе? Ну, относительно нормальном.

— Текка просто хочет с кем-нибудь подружиться!  —  надулась Брусника.  —  Даже если она этого и сама не понимает. Страна травяных фей долгое время была изолирована от остальных ярусов Эквариуса, они там все погрязли в своих диких традициях. Совсем другое мировоззрение, они просто не понимают что правильно, а что нет... То, что травяная фея попала в Академию Альянса Семи миров  —  это настоящее чудо. Если она выпустится, то сможет все изменить в своей стране!

Брусника разгорячилась и в порыве чувств махнула рукой, позабыв о тетрадях. Конспекты шлепнулись на пол, отдельные листики разлетелись по всей комнате.

— Тихо, тихо, бравая революционерка!  —  я не сдержала улыбку.  —  Я не говорю, что твое желание помочь Текке...эээ, социализироваться  —  что-то плохое. Наоборот, ты такая молодец... Черт, я бы не смогла, относится ко всем с такой добротой.

Брусника смущенно отвела взгляд.

— Я правда искренне хочу  ей помочь, но есть и еще кое-что... Я хочу вернуться домой с сильным союзником. Это пока учеба кажется просто развлечением, но мы все знаем, что из нас здесь вылепят. Мы ведь не обычные маги...

— Ага, великие,  —  насмешливо сказала я, вспоминая пафосную речь ректора.  — Только для меня любые маги — необычные, не забывай. И все эти слова о каком-то величии и высшей цели звучат бредом.

— Зря ты так, — покачала головой Брусника, но продолжать тему не стала, наклонилась за своим бумажками. Я соскользнула со стола и принялась ей помогать.

— Ты когда будешь с Текой дружиться, вбей ей как-нибудь в голову, что нельзя царапать наших преподавателей,  — вспомнила я, передавая конспект по магии иллюзий.

Брусника вздрогнула и вновь выронила все то, что собрала.

— Х-хорошо... А она что, напала на кого-то? На кого?

— На Лэйли Фиш. На прошлой неделе еще. Испугала твоя бедная феечка ее до полусмерти. Уу, ты бы слышала, как Рыбонька орала. Я думала там уже кого-то режут.

Брусника помолчала, разглядывая все еще мирно спящую под столом Текку.

— Кстати, — она вдруг оживилась, — а ту книгу, с ритуалом котором мы вызвали духа Торна, тебе Фиш дала?

— Она мне много чего интересного почитать дала, когда вдруг решила, что у меня к ясновидению способности.

— А они есть? — серьезно спросила Брусника.  —  Знаешь... это действительно страшная магия.

— По-моему эта самая ненадежная магия, ведь слишком будущее изменчиво и все-такое. Толку с этих предсказаний. Я бы больше хотела научиться ментальной... чтобы больше никакие Фрино в мою голову не лезли! Ну, и в голову Эби.

Я бы вообще много чего хотела. Иногда сидела и придумывала, как бы развлекалась, если бы могла колдовать хотя бы на уровне Эби. Тогда бы у меня Фрино и компания поплясали бы. Превратила бы его прихвостней в ледяные скульптуры  – Фелиция Вон, наша преподавательница по водной магии очень красочно угрожала ими нестарательным студентам. А  самого Фрино заставила бы танцевать чечетку. Голым и у всех на виду.  Ну или подняла бы жуткую полуразложившуюся зомбячку, накинула на нее иллюзию в виде сексапильной красавицы, заставила совратить Фрино и в самый ответственный момент сняла бы морок. Вот веселье-то!

Да только теперь я вообще ни на какую магию не способна.

Видимо увидев, как я резко приуныла, Брусника ободряюще взяла меня за руку.

— Не беспокойся! Ваша магия обязательно вернется.

— Это что, так заметно? — я не сдержала горького смешка, уже ничему не удивлялась.

— Только если с тобой близко общаться, — заверила Ника. — Ты после выходного так изменилась, стала мрачной и больше не ходишь на практические занятия. Но я никому не говорила, и не слышала чтобы вас кто-то обсуждал... разве что Эйнар.

— А что Эйнар? — нахмурилась я. Нехорошее у меня предчувствие.

— Ну, — Брусника хитро улыбнулась. — Ему же нравится Эби, а она сейчас все с Мрамором. Недавно еще и отважилась к самому Кальцу подступиться! Вот Эйнар и ерничает постоянно.

— Нравится? Ты такая наивная Ника. Он просто шестерка Фрино и сталкерит, гавнюк, за Эби с самого первого дня!

— Брусничка! Ты пришла играть с Теккой?

Травяная фея наконец-то проснулась. Стала на четвереньки, голову наклонила, разве что хвостом не махала. Не было хвоста.

Я зевнула.

— Ладненько, играйтесь. А я баюшки.

—  ...сколь бы силен не был маг, проводить пространственно-временные манипуляции, опираясь только на собственные силы, без поддержки круга магов, ритуалов и хроноартефактов, не представляется возможным. Ни тело, ни разум не выдерживают давления отката. Существуют предположения, что еще задолго до создания Альянса Семи миров, истинные маги Междумирья были способны преодолеть подобные физические ограничения, но подтверждений этому не существует, как, собственно, и всем домыслам, связанным с так называемыми истинными магами. Величайшим достижением магии времени и пространства является наша Академия, созданная благодаря усилиям семи воистину великих магов и закрепленная вокруг Сердца-Кристалла. Территория Академии является единственным однозначно существующим объектом в тонкой реальности  Междумирья, на ее территории закреплено несколько временных пластов реальности....