— Блин, что-то у меня совсем из головы это вылетело, — выругалась Яна. — Что делать-то? Не возвращаться же теперь в академию и не искать его старые носки.

— У меня есть, — фыркнул скептически настроенный Орсон, роясь в своей сумке. — Раньше она ему принадлежала. Надеюсь, что сойдет.

И он выложил в круг старую мерную ложку. Яна фыркнула, а Орсон смутился.

— Нечего ржать, — сказал он. — Он подарил мне ее для занятий алхимией. Говорил, что она у него с самого его первого дня в академии была.

— Офигенный подарок, — с сарказмом сказала Яна.

Орсон уже хотел что-нибудь сказать в ответ, но вклинилась я.

— Ян, перестань, — попросила я подругу.

— Что? Просто шутка, невинное замечание, которое можно просто проигнорировать. В последнее время, что не скажу  —  смотришь, как на злодейку,  —  немного обиженно пробурчала Яна.

Я только вздохнула. Спорить было бессмысленно — это же Яна. Она совершенно непрошибаемая. Однако стало обидно — я ведь не смотрела на нее как на злодейку. Ни разу. Откуда она вообще это взяла? Однако разбираться во взаимоотношениях с подругой было некогда, и я спросила вместо этого:

— Когда начинаем?

— Да уже сейчас, — вздохнула Брусника. — Судя по всему все. Положите ладони на печать и мы начнем. Яна, кто читать будет призыв, ты или я?

— Давай ты, в этой сфере я не сильна. Слишком тонкая магия,  —  со странной интонацией добавила она.

— Так, — вздохнула Брусника, на которую вдруг свалилась такая ответственность.

Открыв книгу и положив вместе с нами руку на магическую печать, жительница Эквариуса заявила:

— Ну, будем надеяться, что у меня получится.

— Только не я, — фыркнул Орсон. — Я буду надеяться что ничего у нас не выйдет.

Брусника посмотрела на него чуть обиженно и начала читать заклинание на неизвестном языке, разделяя слова небольшими паузами. Такое чтение создавало какой-то особенный, гипнотический ритм. У меня снова начала кружиться голова, перед глазами все расплывалось. Дыма, казалось, стало валить из курильниц вдвое больше, свечи запылали ярче.

— Получается… — тихо прошептал Мрамор.

— Нет… быть того не может… — тихо простонал Орсон.

Я сначала не поняла, о чем они. Да, стало чуть прохладнее, но больше никаких признаков появления призрака я не замечала. Однако, присмотревшись, я увидела в клубах поднимающегося от печати столба дыма силуэт.

Брусника закончила читать и, подняв голову, уверенно попросила:

— Дух Торна Арни, говори с нами, отвечай на наши вопросы и не смей уходить, пока мы тебя не отпустим.

Какое-то время стояла оглушающая тишина. Казалось, ребята даже дышать как забыли. И тут из дыма раздался знакомый голос старика-алхимика.

— Ох, помню когда-то давно и я с друзьями вызывал дух умершего преподавателя.

— Дед, — расстроенно протянул Орсон. — Но почему нам не сказали, что ты умер? Как ты вообще мог?

— Все рано или поздно умирают, мой мальчик, — ласково сказал призрак. — Однако я рад, что именно ты здесь сейчас оказался. Спасибо тебе за твое беспокойство. Надеюсь мое завещание тебя порадует.

— Да не нужно мне твое завещание, — буркнул расстроенный вампир.

— Мне жаль, — вздохнул Торн, а потом повернулся к Яне. — О, если я не ошибаюсь ты была последним, что я видел при жизни? Приятно осознавать, что я умер от прикосновения к красивой девушке... так напомнившей мне  старого ученика.

— Перед смертью, — решила наконец вставать свое слово я, — вы называли имя какого-то Малума. Мы кое-что о нем узнали… противоречивое. Не могли бы вы нам о нем рассказать? Он был вашим учеником?

— О да, милая, — ответил Торн. — Я бы даже сказал — одним из лучших. Я надеялся, что он пойдет в алхимию, но увы. Увы, Малум был демоном, а демонам магия нужна лишь для общего образования. Наша академия для них все равно что детский сад. Они приходят сюда учится не магии, а отношениям с прочими существами. И Малум… как бы я не старался, но мой милый мальчик пошел по кривой дороге.

— Он устроил революцию на Плутосе, да? — спросила Яна. — Мы слышали об этом.

— Да, однако он не только этим грешил, — горько посмеялся Торн. — Он еще в академии водил дружбу с плохими магами. Но тогда я решил, что он одумался. Сдал этого… глупого мальчишку Венира, эксперементирующего с запретной магий. Малум еще говорил, что как демон не может допустить такого кощунства, считал магию путешествия душ просто пародией на свою сущность. Жаль, что с ним все так плохо закончилось…

— Где он теперь? — спросила я.

— Мертв,— сказал Торн. — Его заточили в медный сосуд и постарались, чтобы он из него никогда не выбрался. Видите ли, дорогие студенты, вы не можете этого знать, но убить демона быстро невозможно. Его можно только заточить и подождать, пока он истлеет сам. Прошли уже века — достаточно времени, чтобы растворился в небытие даже такой сильный демон как Малум.

— Вот видишь, — многозначительно подняла брови Яна. — Я же тебе говорила.

— А не мог он в кого-то другого вселиться? — спросила я у старика. — Избежать наказания?

— Увы, девочка моя, — покачал головой призрак. — Я сам принимал участие в создании сосуда. Мы крепко запечатали его, очень крепко. Ни один демон не смог бы выбраться. А даже если бы и выбрался, то был бы совсем беспомощным и слабым. Слишком слабым даже для того, чтобы прицепиться к кому-либо.

Я закусила губу. Неужели все эти недели я копала не в том направлении? Неужели все мои труды — напрасны. Интуиция вопила, что что-то здесь не так, но факты говорили об обратном. Видно, заметив мои метания, Торн сказал:

— Не переживай, я назвал твою подругу чужим именем лишь потому, что они были очень похожи. Он жил здесь, в этом общежитии, в триста сорок пятой комнате вместе со своим другом… воспоминания. А теперь, если у вас не осталось больше вопросов, отпустите меня. Я очень устал и очень хочу снова погрузиться в эти сладкие, посмертные сны…

Мы в тупике.

От разговора с духом я рассчитывала получить полезную информацию, а не просто сказочку о талантливом бывшем ученике, свернувшем на темную дорожку. Все же этот Малум был идеальным кандидатом в злодеи! Ну, просто потому, что он первый и единственный подозреваемый в наших проблемах. Но, судя по всему, права я была в своем скепсисе — все не может быть настолько очевидным. А даже если и может, и Малум действительно замешан, то зачем ему тогда надо было бы менять нас с Эби местами?  Если он мог обойти блок, что не позволял вселяться демонам в людей, то вселился бы тайком и все, а не палился с нами двумя, такими переменчивыми характером.  Разве что  —  тревожная, гадкая мысль  —  в своих родных телах мы просто не способны на магию.

Так, к черту такие мысли. Все равно Малум был заточен в сосуд и помер давно.

А если все же каким-то образом не спасся. Как бы проверить-то?

А вообще, неужели нет никаких заклинаний, что позволяет узнать – сидит в человеке демон или нет? Пусть Вальдор и другие умники ничего не заметили, но нельзя исключать и то, что они просто неправильно искали. Проверяли магию, а не факт одержимости...

Интересно, а кто же сейчас в академии демон?  Он бы наверняка сородича почуял.

Я серьезно задумалась. Стала перебирать в голове, всех знакомых студентов. Почему-то мужского пола.  Таинственный и несчастный демон обязательно должен быть мужского пола. И хорошо маскироваться — кто-то такой подозрительно необычно-прекрасный как тот же Кальц не подходит, а вот кто-то типа дурня Мэта или...

Размышления прервал стук в дверь.

— Ты просила позвать, когда ужин будет готов,  —  ко мне в комнату заглянула Ивона. Даже в помещении она ходила в шляпе и во всеоружии. Что, несмотря на стильность образа крутой охотницы, вечером в уютном общежитии смотрелось забавно. Я слышала, что в ее мире не прекращаясь идет война. Может, это уже привычка — всегда быть настороже?

Ивона мне нравилась, и я бы даже была бы не против с ней подружиться. Но пока не торопилась, со всей этой неопределенностью.