— Все еще хочешь рискнуть собой ради нас? — грустно усмехнулся Ксандр.

— Эй, я же уже говорила: не хочу обесценивать свои усилия… Ты же сам сказал: один низший светлый — и к вам вернется магия, дальше уже сами справитесь.

— А если Сэймий уже ушел в твой мир?

— А если он сюда летел все это время? Мрак просто обогнал его.

Мы уставились друг на друга. Где-то с минуту он молчал.

— Хорошо. Как мне отблагодарить тебя? Я понимаю, что это глупо, но можешь отсюда взять с собой: что хочешь… хотя бы на память, — смутился он.

— Ми тэй, — улыбнулась я. — Что это значит?

— Это предложение стать крылом дракона — это своего рода супружество.

— Подари мне эти парные кулоны. Есть у меня одно упрямое крыло, вся прелесть будет в том: что он не поймет, как я обручу нас.

— Ахахааа… Не думал: что у тебя с этим сложности, — развеселился мужчина, выходя в сокровищницу и открывая один из стеклянных стеллажей. — Кулоны одевают друг другу, сопровождается это все магическим ритуалом, но даже если я тебе перескажу суть, то ты не сможешь прочесть эти слова.

— А ты мне надиктуй! — бросилась я обратно за листком и карандашом. — Я своими словами запишу. И что должно произойти после этих слов?

— Твою магию я видел, ее сырая основа — это исцеление?

— Холлинс. Да.

— А какой магией обладает Лэйарин?

— Никакой.

— Снежана, а зачем тебе такое слабое крыло? — изумился мужчина.

— Вот только ты не начинай, мне и родителей хватает.

— Кажется, теперь я понял: в чем у тебя сложность. Ну да ладно, это не мое дело. В общем: как произнесете слова, то вот тут, — дотронулся он пальцами до шеи за ухом чуть ближе к затылку. — У драконов проявляется рисунок крыла, а что будет с вами — не знаю. У всех наших рас разные обряды.

— Блин… ну, ладно, — я взяла украшения из рук Ксандра, сложила лист бумаги, и все это тоже отправилось в дорожный мешок. — Ты подумал: отправляешь со мной кого-нибудь?

— Только если дашь мне слово: что выживешь. Если случится как со мной, когда ты едва не рухнула на пол, то прерываешь ритуал и прыгаешь в портал. Я не хочу: чтобы умерла та, кто спасла мою жизнь, а я еще в этом и поспособствовал, — серьезно заявил дракон.

— Обещаю. Не для того я лечу к порталу, чтобы умереть на пороге дома.

— Тогда возвращайся на башню, я приведу наследника и прихвачу книгу с заклинаниями.

Мы вышли из подземелья и разбежались в разные стороны. Маршрут мне был уже знаком, поэтому я без труда вернулась на площадку, едва смогла выйти с лестницы, потому что туша Мрака распласталась по всей крыше. Видимо: он устал парить и сейчас его задние лапы свисали с башни — меня просто разорвало от хохота, когда я представила эту картину со стороны. Распихав содержимое дорожного мешка по сумкам, я приметила и на других башнях драконов. Они не нападали, но были настороже.

— Снежана, — я повернулась к Ксандру, и снова меня пробрало на веселье.

Он крепко держал за предплечье бледного как мел парня с глазами-блюдцами. А когда шея Мрака изогнулась, и он уставился на эту парочку, так парнишка и вовсе дернулся, собираясь сбежать самым позорным способом.

— Он не тронет без приказа! — рыкнул Ксандр, смущаясь поведению молодого мужчины, который что-то пролепетал. — Он говорит: сожрать такой пастью можно и не трогая… — усмехнулся дракон, чем добавил мне еще минуту смеха. — Это Коул, он самый молодой из наследников, но самый сообразительный. Я дал ему приказ во всем слушаться тебя, но если он сам будет на чем-то настаивать — не игнорируй, даже если тебе покажется глупым его предложение.

— Яснее некуда: жизнь Суада он знает лучше меня. Спасибо, Ксандр. Я очень рада: что ты веришь в меня и я доверилась тебе, — приблизилась я и обняла мужчину.

— Помни: ты обещала выжить, — оставил он легкий поцелуй на моей щеке и я отстранилась.

В несколько прыжков я запрыгнула на Мрака, и поманила пальчиком парня. С ужасом на лице, но он переборол свой страх и полез следом. Я уселась в седло и дождалась: пока Коул обхватит руками мою талию.

— Снежана, — я повернулась к Ксандру. — Если не выйдет пройти через портал, ты всегда можешь вернуться сюда, в Ноардам, и жить под моим крылом как сестра.

— Спасибо, — подарила я дракону прощальную улыбку.

«Летим…» — глубоко вздохнула я. Мрак недовольно фыркнул, приподнимаясь с крыши на передних лапах, а вот задние не вмещались на точку опоры. Снова недовольный фырк и он хлопнул крыльями, и уже через несколько секунд мы взмыли в небо.

Мы летели уже не менее часов трех-четырех, а я все не прекращала проклинать себя за тупость: как я могла забыть о Мраке? Как?! И ведь я рассказывала о корранах Мрийару, когда попала в этот мир, но просто не позвала своего — вот же я тупица! Сам он за мной не полетел: потому что на нем был Лэйн. Мрак же чувствует меня и ох как бы он получил на орехи: если бы сбросил эльфа с себя, ведь на нем мой запах. А потом я и вовсе отправилась в путешествие и позабыла о своем небесном спутнике.

«Вниз» — приказала я спланировать к небольшому пролеску — не более десятка деревьев и кустов. Именно из-за последних и требовалась остановка — никто не отменял самые примитивные нужды. Если я спрыгнула со своего коррана, то парень просто слетел в одно мгновение. Усмехнувшись, сняла с Мрака дорожные сумки. «Охота. Быстро» — приказала я. Наверняка он изо всех сил летел ко мне и не утруждался собственным пропитанием. Хоть нам и требовалось спешить, но кому я сделаю хорошо: когда мы просто рухнем истощенными? Тем, кто сзади? Даже не сомневаюсь: что Мрийар отправился в погоню, если узнал о моем побеге. Или тем, кто впереди? Вдруг Сэймий все же летит в Ноардам за мной?

— Обложили, демоны… — зарылась в сумки я, выудила и расстелила одеяло. — Угощайся, — кивнула я на странные упаковки с едой, протягивая фляжку Коулу.

За спиной парня тоже был походный мешок. Я потянула его за лямку — дракон не препятствовал. В нем оказалась одежда и толстая книга — больше ничего.

— Ну, хоть запасные труселя успел прихватить в дорогу, — хмыкнула я, принимаясь за трапезу.

Утолив голод, я распласталась на одеяле и застонала от блаженства. Да, на Мраке путешествовать намного удобнее, чем на драконе, но все же мышцы затекли — что в очередной раз мне напомнило: как много сил я потеряла во время ритуала. Я прикрыла глаза и провалялась не менее часа, пока не вернулся корран. Он тоже плюхнулся рядом, и я дала ему возможность тоже отдохнуть. Через еще примерно час мы снова поднялись в небо. Я напитала Мрака искрами, и с новыми силами он понесся в путь.

На следующем привале нам пришлось не просто перекусить, а и лечь спать. Коул отчаянно сопротивлялся, когда Мрак пытался накрыть нас крылом, словно куполом. Пришлось мне спеленать парня в буквальном смысле слова: завернула его в два одеяла, улеглась сверху и под его причитания провалилась во сны. Второй день прошел абсолютно так же, с единственным исключением: Коул больше не вздрагивал от каждого вздоха Мрака и спокойно лег спать.

— Снежана! Снежана!! — голосил парень, пока я выплывала из снов.

Я уставилась на скачущего по поляне Коула, который быстро паковал наши манатки, провизию и прочее. Увидев, что я распахнула глаза, он указал рукой в небо. Я проследила за его жестом.

— Сматываемся! — подскочила с одеяла я, принимаясь помогать.

На горизонте плыло черное облако: Сэймий, ну, или те: кого он отправил за мной. Если все же он сам, то всему Суаду несказанно повезло: что он отвлекся от портала, который сейчас может оказаться открытым. И ему никогда не догнать Мрака…

— Держись крепче! — прикрикнула я, обхватывая руками парня собственную тушку поперек живота.

Напитав Мрака искрами, я ухватилась за панель управления. «Вверх!» — скомандовала я, и мы зависли над местом нашей стоянки.

— Ребята, а вы знаете: кто такой Шумахер? Ну, или Камикадзе? — наблюдала я: как темное облако слегка отклонилось от курса в нашу сторону. — Сейчас покажу, — улыбнулась я.