У меня было ощущение: что я выплываю из долгого сна — очень трудно было и мысленно сосредоточиться, голова раскалывалась как после большого будуна. С трудом распахнув глаза, я уставилась на…

— Какой знакомый роддом, — расплылась в улыбке я и резко села.

Колыбель Жизни! Я не могла не узнать эту пещеру, эту воду, разноцветные кладки корранов в ней… «Я дома!!! Аэритос!» — внутренне возликовала я, сползая с каменной глыбы на пол. «Надо шкаф сюда поставить, что ли…» — констатировала я факт: что снова голая. Спрыгнула на пол и вдруг зацепилась пальчиками за что-то. С легким звоном на ледяной пол упали поножи с мини-саблей, обмотанные двумя цепочками с кулонами. «Ми тэй… ну, или как они там называются» — узнала я подарки Ксандра и Лахарда. «Можешь же быть НЕ гадом. Спасибо» — искренне поблагодарила Саргаса я. Подняв иномирные дары, я зашагала в темный и единственный проем.

Интересное у меня возвращение: «почему не через портал на Мраке? А он вообще: смог прилететь с Суада? Должен был: я ведь приказала…» — размышляла я, шагая в темноте. Увидев впереди проблески света, я уже даже речь киборга из кинофильма «Терминатор» заготовила для смотрящих за входом в Колыбель: «мне нужна твоя одежда…». Я вышла на свет, и меня просто оглушили овации и аплодисменты, а лица двух близстоящих мужчин вытянулись в изумлении. И хорошо: что толпу что-то отвлекало. Я буквально рывком сдернула с парня мундир и укуталась в него. И все равно оказалась замечена…

Гомон стихал, а на мне все больше и больше скрещивалось шокированных взглядов. Причем народа было столько: как будто весь клан тут собрался, и все они стояли лицом к выходу из пещеры. Если бы ждали меня, то точно не смотрели бы сейчас: словно выброшенные на берег рыбки, в таком случае: что там находится над туннелем пещеры? Я обернулась и уставилась на свое опешившее семейство в полном составе.

— Лил? — вопросительно отозвался Джеймс.

— Мммм? — промычала она, и он аж вздрогнул: замечая ее рядом с собой.

Они выглядели странно, а точнее: очень празднично разодеты. На плечах Армана и вовсе был какой-то серебристый плащ, по типу королевской мантии, а пышность изумрудной юбки Лили не уступала ни одному свадебному платью, которое я когда-либо видела.

— У меня такое чувство: что вы не рады меня видеть… — смутилась я от столь странного приема.

С пригорка, из которого был выход из Колыбели Жизни, спрыгнул мой близнец. Он хмыкнул, изучая мой наряд:

— Ты кто, чудо?

У меня земля под ногами закачалась от его вопроса.

— Если это шутка, то ни разу не веселая, Арман… — оторопела я. — Ты меня пугаешь…

— Не поверишь, ты меня тоже, — усмехнулся он, кивая на мои босые ноги, у которых лежали поножи и кулоны — я их бросила, пока грабила наездника на предмет мундира.

— Мы точно верный ритуал провели? — уставился на меня с пригорка миал Оливер, да и другие знакомые лица.

— Погодите, кажется, я знаю: кто это… Арман, — позвала Лиля, и он протянул руки, в которые она спрыгнула, повернулась ко мне, подошла и провела подушечками пальцев по моей скуле, подбородку… — Как тебя зовут? — улыбнулась она.

— Мы это уже проходили. Что за день сурка, Лиля?! Джеймс? — уставилась я на отца, но он лишь растерянно пожал плечами. — Брион? — рыжий выпучил глаза. — Николас? Глэйдис? — зеленоглазый и розовоглазый лишь развели руками. — Больше миал и миель я не знаю… Но владыки? Я знакома с владыками Эйлин и Айникель!

— С чего бы эльфам присутствовать на наших праздниках? — вздернул бровь отец.

— Что за праздник?

— Бал Вступления Армана.

— Что это такое?

— Становление главой клана и его приветствие остальными, — ответил мне брат.

— А где мы? — я бы и осмотрелась, но только ничего не видела кроме неба и лиц существ.

— В землях клана Ледяных гор.

— Лиля, ты же глава клана, — растерянно уставилась я на нее.

— Да, была еще полчаса назад… — задумчиво рассматривала она меня. — Я отказалась от холлинс, влила силу в Камень Крови. Теперь глава клана Арман.

«Глава клана… несовершеннолетний глава клана?!» — уставилась на братца я, примечая, что он повзрослел. Взгляд уже не детский, черты лица тоже стали более мужественными, да и сам он более плечист, высок…

— Арман, сколько тебе сейчас лет?

— Тридцать исполнилось вчера…

— Чего?!!! — уставилась я шокировано на близнеца. — Меня не было одиннадцать лет?! Если вообще была… Погодите, — схватилась за голову я и зажмурилась. — Была, ну не могла не быть…

Мои размышления прервал рев, и все вздернули лица к небу.

— Мрак! — расплылась в улыбке я, призывая холлинс и пуская в воздух сноп искр.

Корран поглотил их и скрылся за холмом. Я поспешила на него взобраться и полетела через всю пустую площадку с какой-то стелой к своему небесному спутнику. Едва я остановилась, как Мрак уткнулся носом в мой живот и заурчал.

— Хороший мой… — я обернулась к снова изумленным родителям и целой толпе глав кланов. — Но он же помнит меня, тогда почему вы — нет?

— Вам не кажется: что для разговора у нас неподходящее место? — с такой репликой ко мне приблизился Арман и укутал в свою серебристую мантию, скрывая мои голые ноги. — Тебе, чудо, как минимум нужно одеться.

Я послушно поплелась в сторону Лили. Она подняла с земли мои единственные пожитки — подарки с Суада, ухватила меня за руку и увлекла за собой, рассекая толпу зевак. Я шла за родительницей и не могла никак сообразить: что происходит? Если мне все приснилось, что было ранее, тогда откуда бы мне знать имена некоторых миал, да и собственных родителей? Если наоборот: мне приснился Суад — тогда откуда взялись подарки Ксандра и Лахарда? И я точно была на Аэритосе ранее, раз меня признал Мрак. Что за хрень, а?

Через некоторое время мы пришли в апартаменты Лили и Джеймса, и меня впихнули в купальню с мини-бассейном. Растерянно я принялась за гигиенические процедуры. С одной стороны мне очень хотелось запрыгнуть на Мрака и помчаться в клан Снежных скал, увидеть Лэйарина, а с другой — меня страшила наша встреча, ведь наверняка и он забыл меня — еще примет за сумасшедшую.

Но какие бы я мысли не гоняла в своей голове, я даже и не думала размазывать сопли или раскисать. Саргас исполнил мое желание и вернул домой, вернул к моему эльфу… Не важно: в какую альтернативную реальность я попала или по какой причине остальные меня забыли — все это пыль. Мы с Лэйном хотя бы в одном мире находимся — о большем я и мечтать не могла.

— Ты не уснула? — заглянула в купальню Лиля, когда я уже вытиралась.

— Прости, немного не в себе.

— О, не ты одна, — хмыкнула она, протягивая мне белье, чулки и сорочку.

Приодевшись, я вынырнула из купальни и метнулась в гардеробную. Родительница помогла мне втиснуться в пышное платье — я не сопротивлялась, все же у моего брата праздник, да и перед главами кланов хотелось выглядеть на высоте. Лиля выбрала для меня бледно-голубое платье с открытыми плечами и углубленным декольте, обшитое россыпью жемчуга. «Джемса ведь удар не хватит? Не должно, ведь все-таки мне тридцать лет теперь…» — мелькнула мысль. Мы вышли в спальню, она усадила меня за туалетный столик и принялась колдовать над прической. А моему счастью не было предела: волосы снова отливают платиново-розовым перламутром, глаза блестят, кожа сияет своей свежестью…

— Как тебя зовут? — услышала я голос Джеймса: он и Арман наблюдали за нами из гостиной, развалившись в креслах.

— Наследница клана Снежных скал миель Снежана Эль Аскерт, — полностью представилась я, исключая последующие несколько логичных вопросов. — Я умерла на Земле и переродилась на Аэритосе через Колыбель Жизни: когда Арману было девятнадцать. Странно: что вы почему-то не помните меня… — вздохнула я в удивленные лица. — Я снова умерла в другом мире — вот и вернулась к вам опять через Колыбель… Долгая история…

Шок — это по-нашему. Мужчины закономерно зависли, переваривая информацию. Я взглянула на отражение Лили в зеркале — не шокирована, но задумчива.