— Лиля, кем ты работала на Земле?

— Я была студенткой, училась на криминалиста. А что?

— Моя особенность, отличающая меня ото всех в этом мире… Никогда не было войны… Луки и стрелы — для охоты, я так понимаю? — развернулась к столу я, а Лиля кивнула. — И в этот Рай на земле заносит сеген мишне израильской армии, коротко: сагам, а по-русски: лейтенанта… Есть идеи: зачем Создателю понадобилось развязывать войну между собственными детьми?

— Лейтенанта? — уставился Джеймс на свою супругу.

— Чин, присваиваемый младшему офицерскому составу… Это командир вооруженных сил… — пыталась объяснить Лиля. — В общем: Снежана не просто изучала военное дело, она и другими командовать может в силу опыта и должностных обязанностей, соответствующих званию лейтенанта…

— Командовать? Моя дочь еще совсем дитя! Что не так с вашим миром, что ребенок изучает подобное, да еще и других может учить: как убивать?! — вспылил глава семейства, тоже подрываясь из-за стола и принявшись расхаживать туда-сюда, о чем-то глубоко задумавшись.

— Кстати об этом: я уже давно не ребенок. В своем земном возрасте я уже лет десять как могу иметь собственных детей, — тихо сказала я, а Джеймс так на меня уставился, что вот действительно почувствовала себя сопливой девочкой.

— Не ребенок… — прищурился он, подлетел ко мне, обхватил за талию и развернул к окну. — Видишь трех мужчин возле колодца? — я кивнула. — Определи мне их расу.

«Задница! Лиля права: я нихрена не знаю о собственном мире — что совсем не отличает меня от дитя».

— Понятия не имею, — недовольно буркнула я.

— Вот и я об этом! — снова развернул он меня лицом к себе, нависая. — Ничего не хочу знать! Не хочу даже слышать: что моя дочь — убийца! Здесь ты родилась заново, здесь ты не воительница, а маленький ребенок! Римус, забирай ее и к вечеру чтобы она знала все о наездниках! Все, вперед на учебу! — толкнул меня в спину он, заставляя по инерции сделать несколько шагов по направлению к двери.

— Могу я сказать, миал? — отозвался Римус. — Меня ожидает посланец из клана Пустынных просторов. Он прибыл как раз перед завтраком, и я попросил его отдохнуть и подождать меня. Он утверждает: что обозы с товаром не дошли до них в сроки, установленные по торговому договору…

— Странно. А раньше задержки были?

— На день-два в виду погоды или состояния повозок. Посланец говорит: что обоз они прождали четыре дня, а потом он полетел к нам — это еще почти два дня пути.

— Странно… Что ж, пойдем, разберемся с ним. Дэниель, мне нужна информация: сколько сопровождающих ты с обозом отправил… — обогнул меня Джеймс, направляясь к выходу.

— А я? Занятия отменяются?

— Тааак… — остановился он, окидывая взглядом оставшихся за столом.

— Я домой лечу — у меня тоже занятия, — пожал плечами Арман.

— И я занята с портными: Снежане нужен гардероб, — отозвалась Лиля.

— Лэйарин, займись ребенком, — сказал Джеймс, оглянувшись на меня. — Далеко на север не летать — заморозишь мне советника.

— А может: перенесем? Я подожду: пока освободится Римус.

— А чем тебя не устраивает Лэйарин? — вздернул брови миал. — Он знает о наездниках все, да и корранах тоже… А насчет полетов не волнуйся — он ежедневно с наездниками летает к шахтам, ему не привыкать.

«Вот я и чувствую: как утащу его в какую-нибудь яму, да поглубже: чтоб не выбрался… В компании эльфа мне будет совершенно не до учебы!» — я только и могла: что беспомощно уставиться на Лилю, но она лишь поджимала губы, пряча улыбку и отводя взгляд.

— Ладно. Постараюсь не заморозить твоего советника, — пришлось согласиться мне: аргументов «против» я не придумала.

— Лэйарин, чего сидим, кого ждем? Иди и переоденься!

С этими словами мужчины покинули столовую.

— Мне тоже пора, — подлетел ко мне Арман, легонько чмокнул в щеку и был таков: я даже отреагировать не успела.

— Какой еще гардероб? — нахмурилась я, уставившись на Лилю. — У меня шмотья мало? Лгунья.

— На тебя сейчас столько навалилось, что я подумала: тебе надо отвлечься в приятной для тебя мужской компании, — растянулась в улыбке она. — Ты же сама призналась мне: что тебе понравился Лэйарин. Пользуйся моментом, — пропела она, поднимаясь из-за стола.

— Только моментом можно попользоваться? Или объектом момента тоже? Он женат?

— Нет. Вот только смотри: чтобы ни Джеймс, ни кто-либо другой не узнал об этом — ты для него ребенок… кстати, собственно: как для других.

— Замечательно. На меня в суд не подадут за совращение… эммм… совершеннолетних? Или за домогательства: как на начальницу в адрес подчиненного? — Лиля лишь рассмеялась — а вот мне смешно не было: эльф тоже воспринимает меня как дитя?

Стоило только вспомнить об объекте обсуждения, как дверь в столовую отворилась, являя нам его самого. «Вааааууу…» — едва сдержала свой комментарий я в адрес мужчины. Черный кожаный костюм, меховой серо-белый жилет, словно сделанный из волка или песца, в цвете которого терялись пряди волос стального оттенка…

— Юная миель готова к изучению земель клана или мне подождать? — пропел он своим мелодичным тембром.

— Жди меня, и я вернусь… Только очень жди… — подмигнула Лиле я, направляясь в сторону дверей, а женщина прыснула в кулачек. — Я вся в вашем распоряжении, советник, — уставилась я в глаза цвета лазурного неба, приблизившись к нему.

— Прошу, — махнул рукой он в сторону дверей.

Я вышла в коридор, а следом за мной и Лэйарин. Мы молча спустились по широкой лестнице и покинули замок.

Миновав внутренний дворик, мы с советником вышли за ворота крепости и свернули к той пустой площадке: где и состоялось мое знакомство с корраном.

— Миель, я буду рассказывать, а вы задавайте вопросы: если вам что-либо покажется непонятным. Договорились? — остановился эльф и уставился на меня.

— При одном условии, — хмыкнула я. — На «ты» и по имени.

— Как прикажет миель… — я недовольно прищурилась и скрестила руки на груди. — Как скажешь, Снежана, — поправил себя мужчина, и его губ коснулась легкая улыбка. — Что ж, начнем… Первое, что тебе нужно уяснить: корран — не животное, а магическое существо. Через несколько дней совместных полетов и регулярной подпитки холлинс, твой корран будет не только слышать мысленные приказы, а еще: ощущать тебя в эмоциональном плане, и даже определять твое месторасположение.

— Воууу… — не было слов у меня: какой удобный транспорт.

— А сейчас обратись мысленно к нему по имени, которое дала ему. Просто позови его, — отступил от меня эльф на несколько шагов.

«Мрак!» — стала осматривать небо я. Не прошло и минуты, как я увидела черно-бордовое пятно. Мой недо-дракон летел ко мне по первому зову — я была в полнейшем восторге. С замиранием сердца я проследила за его приземлением, а потом он протянул ко мне свою шею и уперся ноздрями в живот — и «снова здарова»!

— Это уже второй раз… Чего он хочет? — уставилась я на эльфа.

— Он истощен, ему не хватает магии именно своего связанного узами. Снежана, воспользуйся холлинс и напитай его искрами. Лилия не показала, но представь: как твоя сила материализуется в небольшую искру.

Я сделала все: как и сказал Лэйарин. С полупрозрачных пальчиков слетело несколько крупных синих светляков, которые я направила к Мраку. Магия словно впиталась под чешуйки коррана и он… «Оу…» — довольно заурчал: некая смесь звуков, состоящая из мурчания кота и работающего трактора. А уже в следующий миг отпрыгнула подальше от своего питомца. Он так облизнулся, что мог бы и меня языком прихватить в пасть по пути, и при этом вряд ли бы заметил: что кого-то проглотил.

— Хорошо, — улыбнулся эльф. — А теперь повтори и прикажи ему не двигаться, — я послушно выполнила указание. — Оседлать! — прикрикнул Лэйарин куда-то в сторону.

Вокруг нас поднялась небольшая суета, но из-за огромной головы своего питомца я так и не смогла разглядеть: что творят с остальной его тушей.