— Еще бы знать: сколько нам потребуется времени и сил на это «выстоим», — снова буркнул аловолосый советник мамы. — Считаю главной задачей: закрыть этот портал. Нужно все силы бросить на прикрытие магов, пока они будут разбираться.

— Я согласен с Ирвином, — отозвался мой мужчина. — И поддерживаю Римуса: время не играет против нас — у нас его вообще нет!

— Ну, хотя бы среди нас все с этим согласны? Лил, что скажешь? — повернулся Джеймс к своей супруге.

— Что на Земле долго не церемонятся и устраняют любую угрозу, а уже потом выясняют: было ли это опасным. Конклав — потеря драгоценного времени. Меня больше интересует мнение Снежаны, — уставилась она на меня.

— Я? А что я?

— Ты — лейтенант вооруженных сил.

— А теперь проговори это еще раз про себя и подумай: чего ты от меня хочешь?

— Снежа, давай без сарказма.

— А я не шучу. Ты спрашиваешь у меня: как воевать с животными? Ты серьезно? Атака, отступление, окружение, захват, убийство — это все и без меня знакомо этому миру со стороны охоты. И я вряд ли тут помогу дельным советом: в отличие от местных — я на охоте не была ни разу, — развела руками я.

— Мы с тобой землянки и видим ситуацию не так: как местные. Я не спрашиваю у тебя про военные стратегии и тактики. Я просто хочу услышать мнение со стороны.

Я задумалась: попыталась вспомнить и переосмыслить все, что уже услышала за столом.

Я задумалась: попыталась вспомнить и переосмыслить все, что уже услышала за столом.

— На мой взгляд: вам виднее как охотиться и какими ресурсами мы располагаем. Вообще я согласна с Лэйарином: времени нет и надо выдвигаться сейчас, и желательно не пешим туром, а хотя бы на лошадях. Я согласна с Джеймсом: пока мы будем выяснять, сможем ли соседствовать с переселенцами, они нами и закусить могут. Я согласна с… хмм… некрасиво тыкать, но простите, — указала я пальчиком на аловолосого.

— Ирвин, — хмыкнул он.

— С Ирвином. В приоритет поставить не убийство и сдерживание этих зверей, а именно работу над закрытием портала. Я согласна с Римусом: голод тех существ станет катастрофой — ведь неизвестно: сколько их будет на момент собрания глав. Но я не согласна с Дэниелем. Мертвые души. Пустые бессмысленные жертвы — это жестоко, ну, как по мне.

— Подробнее. Что ты имеешь ввиду? — нахмурился Джеймс. — Объяснись.

— Что может противопоставить гном полутораметровому волку? Успеть метнуть в него топором и отправиться на тот свет? — вздернула бровь я. — А орк? По морде съездить и стать нехилой такой закуской? Могу предположить: что наги быстрее без хвостов своих останутся, прежде чем успеют ими задушить хоть одного индивида из другого мира. Как выглядят дриады — я знать не знаю, но не сомневаюсь: что и они лишь путаться под ногами будут. Если кого и звать из рас, которых перечислил Дэниель, то только эльфов. Пока иномирных существ мало — незачем превращать поле боя в сплошную мясорубку. Можно попробовать обойтись малой кровью.

— Ты предлагаешь составлять отряды из наездников, оборотней и эльфов, так? — задумчиво кусал губы родитель.

— И магов, — добавила я.

— Магов?!!! — отвисла челюсть у половины мужчин за столом, я даже не поняла: кто именно переспросил.

— Погоди, дитя, если оборотни и эльфы — превосходные охотники и им самое место отстреливать дикую живность… — заговорил лиловоглазый старец. — И про наездников все ясно: кто еще кроме них расправится с крылатыми выродками из другого мира, то при чем тут маги?

— Огневики могут метать свои пульсары в противника, поджигая шерсть или подпаливая крыло. Воздушники — отбрасывать зверье от своего союзника как можно дальше. Маги земли — создать расщелину или провал под ногами врага. Это все замедлит действия противника — что поможет стреле охотника достигнуть своей цели. Но брать нужно только самых сильных. Реакции стихийников должны быть моментальными: сбить, отвлечь, опрокинуть зверя, пока тот несется к союзнику, а не сиськи мять и ждать пока к нему яйца подкатят…

— Яйца? Подкатят? — затерялись брови Джеймса в его густой шевелюре.

Мужчины прыснули, а миал укоризненно уставился на меня.

— Не придирайся к словам. А что касаемо других рас, которые не будут участвовать в противостоянии — пусть они и помогают с пропитанием. Ну, и последний момент, который бы я хотела уточнить. Я бы посоветовала миал клана Пустынных просторов не отправлять стариков на север. Отпишите ему: что старикам мигрировать небезопасно и в силу возраста и в силу холодного климата на наших землях.

— Что же их на растерзание оставить? Чудовищно… — подал голос лиловоглазый советник матери.

— Растерзает их дорога и холод — вот это чудовищно. А оставить в клане хоть и маломощную, но все же силу — это не будет лишним. Жрать приготовить, бинты постирать, запас стрел пополнять… Вот вам мое мнение со стороны. Сильно помогло? — хмыкнула я.

— Вообще: да, — перекривляла меня Лиля. — Ты подала хорошие идеи на счет пропитания и миграции. И про магов в бою — мне нравится, тем более им все равно изучать портал. — Нам с тобой бы увидеть все собственными глазами… — задумчиво пробубнила она. — Возможно: мы бы могли что-то придумать исходя из наших иномирных взглядов…

— Обломись, моя дорогая. Я отправлю жену и дочь в самое сердце этой хрени? Ты сегодня с лестницы не падала? Головой не стукалась? А если вам поотрывают что-нибудь — на Аэритосе не существует таких ниток: чтобы пришить на место. А мне моя семья нужна в полной комплектации! Даже сейчас я очень сомневаюсь: что голова моей супруги на месте.

Я с трудом сдержала смех. Речь Джеймса — это было так «по-русски». Я прям в каждом слове слышала Лилю.

— Я тебя сейчас ударю… — предупреждающе зашипела она. — Да пораскинь ты мозгами, Джей! Если не сейчас приглядеться и оценить силы и возможности этих существ, то когда? Когда земля пропитается кровью, а они заполонят весь Аэритос? Взгляды Римуса и Лэйарина могут существенно отличаться от того: что увидим мы со Снежаной!

— Допустим. Тогда ты полетишь, но наша дочь остается дома!

— Серьезно? Единственная во всем в мире, которая владеет познаниями военных тактик и стратегии останется дома? Признавайся: ты в ссоре со своей логикой? — парировала родительница.

— А ты со своими материнскими инстинктами точно в ладах? Ее могут увидеть! Ты забыла об этом? Как бы в появлении этого портала еще не обвинили Снежану!

— Полетим над лесами, — не сдавалась Лиля.

— И все равно: это очень опасно! Лил, хочешь рискнуть и снова потерять ее? Давай уже и Армана с собой возьмем — чем не семейная прогулка?!

— Я вообще вас не понимаю, — впервые за весь завтрак заговорил мой близнец. — Кому как не с вами Снежане быть в безопасности? Да и по части самообороны она поопытнее вас будет… А вообще: она не обязана вас слушаться. Миал и миель — первые дети Создателя и никому не принадлежат.

— Ты мне еще поговори, и я тебя отправлю на просвещение: как делаются дети и кому они принадлежат, — буркнул Джеймс.

— Не надо. Мне уже Снежана все рассказала, — отмахнулся брат, продолжая завтракать как ни в чем не бывало. — И обещала на совершеннолетие подружку для практики.

Вот так просто маленький паршивец меня сдал по всем фронтам! В этот момент стало так тихо, что было слышно: как он жует — единственный из всех присутствующих. Лиля сотрясалась в беззвучном смехе, прикрывая руками лицо, а Джеймс потерял дар речи: как рыбка открывал и закрывал рот. Я вдруг поняла: что ну очень голодна и моим вниманием завладела тарелка.

— Какая хорошая у тебя сестра, а главное: как благотворно влияет на своего близнеца, — издевался родитель, приходя в себя. — Так. Все. Решили. Формируем отряды и завтра с рассветом выдвигаемся. Лучников за спины наездникам, магов на лошадей, оборотней на лапы… Не стоит медлить, еще неизвестно: сколько времени будем изучать и закрывать тот портал, — поднялся из-за стола Джеймс. — Лайла… где Лайла? — слетела с его руки искра.