Я не устояла… Не устояла в буквальном смысле слов. Рванула к своему мужчине, заключая его в объятия и впиваясь в губы жадным и страстным поцелуем.

— Куда одевать… — шепотом с веселой улыбкой спросил Лэйн в мои губы.

Я отстранилась, вставая на колени, и указала на нужный пальчик. Оказалось велико, поэтому палец пришлось заменить другим, но я ничуть не расстроилась. Да на меня сейчас хоть бомбу бросай — я умру счастливой. Лэйн обхватил меня за талию и поднял на ноги, увлекая за собой.

— К сожалению, для помолвки у меня нет колец. Не готовился я к столь скоротечным событиям, но я успел кое-что захватить в кузнях, пока шел со стрельбища до Мрака, — и я увидела на его ладони обычные стальные ободки. — Позже мы вместе закажем у ювелира: что захотим, но сейчас для ритуала и это подойдет. Пойдем?

— Пойдем, — расплылась в улыбке я, подхватывая под руку своего мужчину, и мы зашагали по ступеням к входу в храм.

Если честно: то, что происходило, лично для меня было верхом романтики. Меня украли, вместо колец — металлические ободки, вместо нарядов — кожаные костюмы, а жениха я и вообще спорный вопрос: знаю или нет. Но все это было настолько неожиданно и желанно, что я едва сдерживала слезы счастья, нервно покусывая губы, упорно расплывающиеся в шальной улыбке. К н и  г  о е д  .  н е  т

Мы вошли в здание, и я немного оторопела — пусто. В центре огромного помещения стоял огромный камень-стол? Или жертвенник? Или алтарь? Или артефакт? Фиг знает. Возле него с книгой в руках стоял храмовник в длинной белоснежной мантии с золотистой строчкой, а за ним возвышалась статуя обнаженной девушки в набедренной повязке из цветов. Жрец заметил наше появление и приблизился к алтарю, в свою очередь мы остановились по другую сторону от него.

— Сияющего солнца и светлых дней, — слегка кивнул Лэйн, и я повторила за ним. — Мы бы хотели просить Богов о благословлении, — положил он на камень металлические ободки.

Служитель ничего не сказал, молча удалился куда-то за статую и скрылся словно просочился сквозь стену. Я и спросить ничего не успела, как он вернулся с каким-то мотком странных ниток в руках. Лэйарин развернулся ко мне лицом:

— Наездница клана Снежных скал миель-наследница Снежана Эль Аскерт, перед незримым присутствием Богов и зримым присутствием… — замялся он: видимо, по сценарию нужны свидетели — и я кивнула в сторону выхода. — И зримым присутствием связанного узами, — улыбнулся эльф морде моего Мрака. — Примешь ли ты предложение стать невестой Лэйарину Арниль из Дома Айллинэ?

«Принимаю» — прочла я по его губам.

— Принимаю, — вслух сказала я, и металлический ободок занял еще один мой палец.

«Теперь ты» — вновь дал подсказку мой мужчина.

— Советник клана Снежных скал Лэйарин Арниль из Дома Айллинэ, перед незримым присутствием Богов и зримым присутствием связанного узами, примешь ли ты предложение стать женихом миель Снежане Эль Аскерт?

— Принимаю, — сказал Лэйн, и его палец тоже венчал металлический ободок.

Он переплел пальцы рук: мою левую и свою правую, и вытянул их в сторону храмовника. Где-то с минуту не происходило ничего, мой эльф хмуро глянул на служителя — тот ответил ему точно таким же взглядом.

— Что происходит? — насторожилась я.

— Он думает: что обычный эльф не пара миель-наследнице и считает: что я принуждаю тебя, — недовольно отозвался мой жених.

— Я сейчас сама принудю кое-кого! — шикнула я гневно. — Считаете, можете миель указывать: с кем ей жизнь прожить?! — храмовник и он с оторопью на лице замотал головой. — Вот и славно. Поехали дальше.

«Что за мир такой? Куда не плюнь: одни знатоки вокруг, чье мнение обязательно должно быть учтено…» Служитель вновь принялся что-то бубнить, а я прочла по губам эльфа: «метка». Я задумалась: и что рисовать? Ну, не снежинку же — совсем по-детски. Штамп, как в паспорте? Даже нервно хмыкнула и обратилась к своей магии. Мои пальчики стали прозрачными, а по рукам побежал синий узор, искры стали хаотично двигаться вокруг наших переплетенных рук, то и дело касаясь кожи эльфа, пока на внешней стороне его ладони не образовалась темно-синяя надпись на русском: «Белый». Ну, а что? Пусть носит мою земную фамилию, ведь я не знаю: кто из нас чью должен брать после брачной церемонии, а так сразу ясно — мой!

Как только я отозвала холлинс, храмовник сдвинул наши руки: запястье к запястью, и принялся обвязывать их принесенной металлической нитью-проволокой. И снова шепот старикана, а на моих глазах происходило чудо: эти металлические нити ожили и как будто стали впитываться в кожу, при этом боли не было. Как только запястья покрыла вязь этой странной татуировки из переплетающихся между собой нитей, меня резко рванули в крепкие объятия и впились в губы победным поцелуем.

— Моя… — с преогромным облегчением шепнул довольный Лэйн, теснее прижимая к себе, затем заметил мое легкое недоумение на лице. — Если бы Диония подарила тебе предназначенного, то подала бы знак, и наша помолвка не состоялась.

— Ну, я лучше промолчу: куда бы послала ее вместе с подарочком, — хмыкнула я.

— На охоту или в клан?

— В клан. Надо поговорить с Джеймсом, пока он не наобещал золотых гор родителям несостоявшихся женихов, — улыбалась я и мой мужчина кивнул.

В обратный путь мы летели молча, даже не управляя, Мраку был дан приказ: «домой». Я перебросила обе ноги через бедро Лэйна, сидя в полуобороте, и никак не могла оторваться от желанных губ и своего личного фетиша — острых ушек. Мне казалось: что не будь под нами сейчас коррана, мы бы все равно летели, насколько были окрылены эйфорией.

Я старалась не забивать себе голову о предстоящем противостоянии с отцом — какой бы ни был исход нашего разговора, я останусь с Лэйном, так что и не за чем переживать. Вот только чем ближе мы подлетали к крепости, тем озадаченнее были наши лица. Мрак принялся снижаться, а я изумленно наблюдала за происходящим на площадке для приземления корранов. Что тут творилось… было просто не протолкнуться… На спины небесным спутникам забрасывали одеяла, пледы, покрывала и наездники на корранах уносили поклажу куда-то на север. Едва лапы Мрака ощутили поверхность, как я услышала крик какого-то юноши:

— Советник Арниль!! В горах сошла лавина, и в центральном цеху рухнул потолок! С гор не перестает сыпать… Проходы и коридоры заполнились водой…

Лэйарин тут же взялся за рожки Мрака, и мы вновь оказались в небе. С молниеносной скоростью понеслись по маршруту транспортировки одеял.

— Лэйн, что происходит?

— Снег будет таять. и канализация не справится с таким мощным потоком воды. Надо спасать людей, пока они не утонули… — отрывочно, но информативно.

Место катастрофы сложно бы было не узнать. Какое-то предприятие стояло практически у самого подножия горы и теперь само собой представляло гору снега. В центре этого огромного сугроба был провал, из которого вылетали корраны, вынося в своих лапах всех подряд: и людей, и оборотней, и магов… Потом они их отпускали на землю, женщины окутывали одеялами тех, кто был не способен согреться самостоятельно: эльфов и людей. Затем наездники пересаживались на шеи корранам, а два свертка усаживались в седло и небесные спутники уже отправлялись в сторону поселения.

Так мы и зависли в небе посреди мельтешащих туда-сюда корранов, рассматривая место катастрофы и срочную эвакуацию, пока мое внимание не привлек небольшой тент и сборище всемогущих мира всего под ним. Я указала направление своему мужчине, и через несколько минут мы спрыгнули на землю, недалеко от тента. Наше появление никто не заметил, мужчины продолжали о чем-то спорить, рассматривая какие-то чертежи и схемы. Как я поняла несколькими минутами позже — это план здания, разводка канализации, какие-то цистерны с трубами и прочая ерунда, в которой я не соображаю ничего.

— Снежана? Что ты здесь делаешь? — уставился на меня Джеймс.

— Я могу чем-нибудь помочь?