— Светлый низший важнее… Я объясню, — подсобрался Ксандр и продолжил. — Магия Суада: день и ночь — два дракона, которые стоят в основе миросотворения. Первые два низших с обеих сторон — это дар перевоплощения, двуликости, вторые — это дар магических сил, третьи — это основа окружающего нас мира: наша природа, которой сейчас практически нет и даже рас… Рас светлых существ практически не осталось… Если ты возвысишь еще одного светлого и Сэймий не улетит в твой мир — к нам вернется магия и третьих низших мы сможем возвысить своими силами…

— Так значит: все не зря!! — возликовала я. — Я могу помочь вам!

— Не совсем… — отвел взгляд Ксандр. — Я внимательно слушал и боюсь, что ты права: тебя не хватит на ритуал… Я не уверен… Снежана, как мне сдержать перед тобой свое слово: что верну тебе уплату жизнь за жизнь, если ты не вынесешь хотя бы еще одного ритуала?

— Аллилуйя, Ксандр! Ты услышал меня! У меня тоже нет гарантий: что смогу потянуть магию от портала! Но тогда: что ты предлагаешь? Держать меня в золотой клетке? Отбиваться от Сэймия с его фанатиками? Сколько? А если я так и не восстановлюсь?

— Карисса говорила: ты спишь беспробудным сном, когда исчерпываешь свою силу, но сейчас она при тебе — и я не могу не верить собственным глазам!! — рыкнул он на последнем слове, слетая с кресла и начиная метаться по сокровищнице тигром в клетке. — Ничего и никогда не случается просто так. Мы сами заслужили все это, а самое ужасное: что все по-прежнему продолжается… В своей скорби мы не объединились, а продолжаем идти по головам друг друга — так нам ли давать такой шанс в твоем лице? Убить тебя, чтобы что?! — мне даже страшно стало: потому что глаза дракона горели таким праведным гневом, что у меня дыхание замерло. — «Потому что могла» — ответила ты. Исцелила похитителей — потому что могла!! В своей войне, жажде мести, даже в простом выживании мы забыли о существовании бескорыстной помощи и добра — и их я увидел в тебе.

— Что же вы натворили? — склонила на бок голову я.

— Забыли… — тяжело вздохнул Ксандр. — Забыли основы и законы мироздания… Забыли о тех, кого чтили… Возвысили восьмерку Дня и Ночи и перестали вспоминать своих божеств… Твой Бог милосерден, даже дал нам шанс в твоем лице.

— Очень сомневаюсь в этом. Мой Бог — еще та редкостная скотина. Сначала с жизнью моей матери поиграл, перебросил из одного мира в другой, а про меня и вообще говорить не стоит — он заделался моим тур-оператором…

— Кем? — нахмурился дракон.

— Не суть. Мотыляет меня по мирам, при этом даже инструкции не выдает… — буркнула я.

На мою ворчливую тираду Ксандр весело рассмеялся.

— Саргас, говоришь… Я буду благодарить его за встречу с тобой, за шанс на восстановление Суада…

— Если ответит тебе, передай ему пинка под зад от меня. Снова умереть на бис? Вот же редкостная гнида, а не Бог.

— Третий твой мир… Как же он любит твою душу — значит: ты все сделаешь правильно и я постараюсь тебе помочь, — задумался дракон, снова присаживаясь в кресло. — У меня только один, но очень сложный вопрос: представь себе, что мы найдем возможность отвлечь всех от твоей персоны и полететь к порталу — хоть я и не представляю: как это сделать…

— Тааак, — кивнула я.

— Ты не знаешь: как он действует. Вот ты до него дотрагиваешься и хорошо, если сразу не перенесешься, а если откроешь, и Сэймий улетит? Говоришь, твой отец убьет его? — я кивнула. — А нам что делать без высшего Ночи? Все наши усилия сведутся к нулю, ведь у тебя просто не будет магии, чтобы возвысить нам еще одного для баланса.

В сокровищнице воцарилась прискорбная тишина. «Вот же хрень собачья…»

— У меня лишь один совет для всего вашего Суада: посадите свой зверинец на цепь, пока другие стараются вытащить ваш мир из задницы… — встала с кресла я и потопала в смежную комнату, даже не посмотрела на реакцию Ксандра на свои слова — я правда слишком устала от этого самого настоящего зверинца. — Задолбали ваши альфа-самцы… докатятся до того: что кроме друг друга им и иметь некого будет… — зло буркнула я и рухнула на кровать прямо в кожаном комплекте наездницы.

Разбудили меня… даже не знаю, как и описать. Как будто я нахожусь в бомбоубежище, на которое совершена атака. Я подскочила с постели и заметалась по сокровищнице — Ксандра нигде не было. Я помнила: в какой стене был тайный проход, но как мне его открыть?! И стоило мне так подумать, как стена сдвинулась, и в помещение влетел ошарашенный венценосный:

— Снежана… там…

— Сэймий?

— Нет. Там нечто… я не знаю… это не существо Суада. Посмотри: если это из твоего мира, то скажи: что делать… — растерянный Ксандр прихватил меня за руку, и мы понеслись по коридорам дворца.

Через некоторое время мы выбежали на крышу башни, где были совсем недавно, и я во все глаза уставилась на небо. Казалось, что воздух пылал огнем, как пытались отбить свой дом драконы пламенем из пастей, пока мой Мрак… «Твою мааать… Мой Мрак!!»

— Мрааааак! — заорала я изо всех сил, и огромная черная тень метнулась в мою сторону. — Останови драконов, Ксандр! Он просто ищет меня! Он не тронет — если его не трогать, ну, или пока я не прикажу.

Дракон принялся что-то громко кричать и пламя в небе угасло. К башне подлетел мой корран, а я все еще не верила своим глазам. Площадка была слишком мала для его приземления, поэтому он осторожно ухватился лапами за край и балансировал крыльями, утыкаясь носом в мой живот.

— Мрак… хороший мой… — снова разревелась я, оглаживая ладонями мелкие черные чешуйки. — Откуда ты здесь… Как…

— Снежана, — настороженно позвал меня Ксандр. — А он не собирается перевоплощаться?

— Он не умеет, — расплылась в улыбке я, поворачиваясь к шокированному габаритами Мрака венценосному. — Корран — не животное, но и человеческой ипостаси у него нет. Он — воплощение магии Аэритоса. Как давно я сплю?

— Третий день… Ты хочешь сказать: он из портала? За три дня облетел почти четверть Суада?! — опешил дракон.

— Какая же я дура, даже не подумала раньше: что такое возможно… — призвала я холлинс и принялась напитывать искрами своего небесного спутника, который благодарно заурчал.

— Снежана, а нам ожидать других?

— Нет. Мрак напитан моей магией — потому и смог пересечь портал… Мы связаны узами — он может определять мое месторасположение… Ксандр, как думаешь: если Мрак прилетел, портал заморозился?

— Улетай! Немедленно улетай!

— Но как же ваш баланс?

— У нас есть основы Дня и Ночи и даже по низшему перевоплощений с обеих сторон — как-нибудь переживем без магии, ты уже многое сделала для нас… — взволнованно заговорил он. — Я хочу помочь тебе, думал отправить с группой и парочкой наследников… Сам строил теории: как отвлечь внимание остальных, но Снежана… Если портал открыт и Сэймий…

— Я поняла. Но как мне лететь безоружной и без припасов? Хотя… нет, не безоружной, — улыбнулась я, замечая пристегнутые к седлу мой арбалет и лук моего эльфа. — Подожди.

Я запрыгнула на голову Мрака, пробежала по его шее и опустилась в седло, принялась исследовать содержимое сумок: колчаны со стрелами, одеяла, одежда, несколько фляг с водой, парочка фруктов…

— Мне нужно больше еды и воды, — вернулась я на крышу башни.

«Жди меня…» — чмокнула я Мрака в нос, ухватила Ксандра за руку и уже сама его потащила к лестнице.

— Где у вас кухня?

— Нет, никто не должен видеть: как ты собираешься в дорогу… — утянул меня Ксандр обратно в подземелье и мы вернулись в сокровищницу.

Дракон бросился в смежную комнату и принялся рыться в каких-то тумбах. Я же вытряхнула из одного дорожного мешка все, что в нем было, и передала ему. Сама нашла и свой клинок, и не-до-саблю Лахарда и повязала поножи.

— Я не могу не сказать тебе: что могу взять одного с собой. Седло на Мраке рассчитано на двоих. Мы все еще можем вернуться к нашей задумке. Давай я заберу одного из наследников. Если возле портала будет такая возможность — я попробую провести ритуал.