Я огляделась. Прошлась по всем комнатам, что соседствовали с ним. Ничего. Или заперты на замок. Или никого — заброшены и пусты. Зайти и спросить самого Трулса? Идея показалась забавной, и я сама над собой тихо посмеялась. Что я думала там о безумии? Пора собирать историю болезни.

В следующей ветке коридоров я все же, кажется, нашла искомое. У одной из комнат стояла стража. В самых настоящих колдовских доспехах[57]. Красиво и бессмысленно, кто сейчас воюет с помощью обычного оружия? Кто идет только ранить? Очень глупо.

Меня сразу же заметили и сделали шаг навстречу. Когда-то, в школьные годы, мне довелось принимать участие в театральной постановке. Мне доверили тогда роль смерти. Кто знал, что это почти мое будущее. Я взмахнула рукой, стараясь уберечь ткань мантии от тьмы, и направила ее к стражникам. Тьма двигалась быстро. Но без шума обойтись не удалось. Из комнат вышла сама королева. За ее спиной стоял ее брат. На ней был лишь легкий прозрачный пеньюар, который удерживался на плечах не иначе как магией. Королева не страдала излишней целомудренностью, представив к обозрению и свою обнаженную грудь и курчавые темные волосы на лобке. Габистер был не в лучшем виде. Я бы подумала, что они развлекаются друг с другом, но это было бы ошибкой. В объятиях Трулса находилось двое — женоподобный юноша и очень похожая на него девица. Близнецы были обнажены, тогда как сам родственник королевы был в рубашке. Они только начали или заканчивают? Рубашка была длинной и, по моему мнению, должна была мешать Трулсу. В кровати валялась еще одна парочка. Тоже девушка и парень, только более юные, почти дети. Между собой не похожие, но разве это имело значение? Этим детям не более пятнадцати зим. Меня передернуло от отвращения

— Анрика? — Я поморщилась. Меня узнали. Потому пришлось пользоваться заклинаниями. Стазис. Для Трулса, его любовников и постельных игрушек его сестры. Для той, что сейчас призывала свет (ночью это не так легко, да здравствует тьма!), только смерть. Тьму не надо было направлять. И, пока полуобнаженная женщина завершила призыв, моя тьма взялась за нее, едва не причмокивая от удовольствия. Темная сила все больше походила на живое существо. О, как бы мне хотелось сейчас же отправиться в лаборатории короля и закрыться там на пару месяцев! И изучить, разобраться. В себе и своей тьме. Во всем, от моего желания дружить и целоваться с Марсеном, до того, почему сила стала столь насыщенной, густой, осязаемой.

Дверь я прикрыла и готова была идти дальше. Королевский бастард от того, что его мать мертва, не перестал быть угрозой. И еще есть туманный принц. Планы которого мне так и не стали известны. Информация от Трулса казалась нелепой и невозможной. Какие древние боги? Причем они к тому, что происходит прямо сейчас? И даже если допустить саму мысль, что Волх поклоняется ушедшим, то все равно я не вижу связи и смысла поддерживать притязания бастарда на трон.

Но, как говорится, не к ночи было помянуто.

— Так, так, так. Герцогиня, вижу, Вам не спится?

— Вышла прогуляться, ноги затекли.

— А где же ваш ручной мальчик? Переутомился?

— Что-то вроде того. — Я отважно ответила на взгляд мужчины, но мысли мои хаотично метались от желания развернуться и бежать куда глаза глядят до наброситься и биться насмерть. Что мне делать дальше? О Всевидящий, что же ты так молчалив? Знак. Мне нужен знак свыше, что делать.

И, чудо ли? Но моя тьма сделала свой выбор сама. Или не сама? Нескоро, думаю, я это узнаю. И пойму. Туман ручейками заскользил к ногам принца. И я сделала ошибку, опустила глаза, всматриваясь, отвлеклась. И меня сразу же ударили. Тьма разделилась, пытаясь защитить меня. Удар был сильный. Очень сильный. Меня отбросило на несколько шагов, закрутило, будто боги решили поиграть в куклы и дергали меня за невидимые нити. Светлый маг с даром мертвых богов. Невозможное сочетание. Древняя сила не может существовать без ее покровителей, ее источников. Древних богов нет не века, а целуя эпоху. Что же это? Я вырвалась. Или из пут вырвала меня тьма. Она, как и всегда, сожрала все, что ей помешало. И вернулась к принцу, чтобы добить.

— Нет, — вскричала, простонала я. Не столько понимая, сколько предчувствуя плохой конец происходящему. А мою силу начали вбирать в себя. Светлый. Темную. Древняя магия. Я стояла, смотрела и ничего, абсолютно ничего не могла сделать. Что может темный против светлого, когда сила его покинула? Нейтральные заклинания? Сон? Стазис? Для этого тьма не нужна, только внутренний резерв, душа, как его называют служители Всевидящего. Отчаянный шаг, и я на него пошла. Заклинание отскочило от Волха и врезалось в меня. Я даже не успела почувствовать изумление, удивиться. Как сразу же погрузилась в сон.

— Просыпайтесь, герцогиня. — И мне брызнули в лицо теплой водой. Я открыла глаза. Напротив меня сидел принц. А я почти лежала на полу. Кто-то меня усадил в кресло напротив, но телу в бессознательном состоянии было не суждено оставаться в сидячем положении. Я выровняла спину и подтянулась так, чтобы все же сидеть, а не валяться в ногах адепта древних богов. О том, что принц их жрец, сомневаться более не приходилось. Или это, или я сошла с ума. Но, несмотря на все мои размышления на тему безумия, которые я так ловко себе придумывала, чтобы оправдать свои не всегда разумные поступки, я четко осознавала, кто я и что я. Принц постучал пальцами по столешнице, отыгрывая неизвестную мне мелодию. — Приступим. Мне не нужны от Вас ответы, не беспокойтесь. Что надо, я уже знаю. Так что Ваш любовник вскоре присоединится к вам, несмотря на Ваши с ним попытки этого избежать.

— Так что же Вы хотите?

— О, много чего. Но от Вас сейчас — лишь услышать, почему не убили Габистера? Как и подстилок Трулсов?

— А зачем мне это? Парочка-другая детей для меня не представляет угрозы. А господин Трулс… считайте, что я вернула ему долг.

— И о каком же долге идет речь?

— Жизни, разумеется. — Принц не стал спрашивать, как я и рассчитывала. Сейчас он озадачен тем, когда Трулс успел меня спасти и от чего. А я же опять поиграла в недоговорки. И не стала уточнять, что долг жизни мой перед Трулсом только предвидится. Это еще называется аванс за спасение, или разумные растраты. Кто-то лучше, когда мертв, а кто-то— когда тебе должен. — Как Вы узнали?

— О побеге? Или Ваших планах?

— Планы. — я сменила положение тела. Стул был жутко неудобным, а, судя по ноющей спине, я еще и порядочно повалялась в искривленном состоянии.

— Наши следящие артефакты усовершенствованы и работают на другой совершенной силе. — Намек на древних? Нет. Неприкрытое признание.

— А почему меня никто не остановил?

— Потому что наша Эльюис порядочно мне мешала. Габистер тоже. Но он терпим. Еще вопросы, герцогиня?

— Планами не поделитесь?

Он рассмеялся.

— Самое важное для себя Вы уже знаете. Мальчишку Марсена уже ищут. К концу дня обещаю его вернуть в Ваши объятия.

Я хотела сказать, что не стоит разбрасываться обещаниями, когда они не так уж и выполнимы. Но не успела. В дверь постучали, а не дождавшись ответа, и открыли. В кабинет вошел, почти ворвался молодой человек лет двадцати. Совсем молодой. И в черном плаще. Как и остальные адепты. Моя мантия, к слову, сейчас отсутствовала. И на мне, и при ближайшем рассмотрении обстановки кабинета.

— Мессир, — мальчишка поклонился, и, опять же, не ожидая ответа, выпалил, — вторжение в замок.

— Что?! — Принц был удивлен не меньше моего. Я даже рот приоткрыла от удивления. Слишком мало прошло времени, Марсен не мог подоспеть с подмогой. Тогда кто и как?

Мои мысли были озвучены самим Волхом:

— Марсен пришел с подмогой? Невозможно!

— Мы не знаем. Но вся стража мертва. И работал темный маг.

— Может, он кого-то встретил неподалеку? И подкупил? Нет, это невозможно. — Анрика?

— Я знаю не больше вашего, — счастливо улыбнулась я. Но это была больше видимость. Видимость радости. Мозг буравила мысль, что Марсен вернулся. Боги, лишь бы это был кто-то от короля! Сильвий слаб, и так быстро, как и рядом кого-то найти, это действительно невозможно. Уверена, территория зачищена и прикрыта так, что, даже, если знаешь, где этот замок, его так просто не найдешь.