Вдруг Арт закашлялся и упал на пол, как подкошенный. Сигга, по-прежнему зажимая нос, тоже закашлялась. Она прислонилась к стене, спустилась по ней на пол и отключилась.

— Арт! Сигга!

Сарга поняла, что это усыпляющий газ. Она зажала нос, но было уже поздно. Голова закружилась и в глазах потемнело. Девчонка упала на колени, а затем опустилась на пол. Последней мыслью Сарги перед потерей сознания была: "Всё-таки это была ловушка!"

Сарга очнулась от сильного удара в бок. Девчонка вскрикнула и распахнула глаза. Какой-то мужчина грубо схватил её за шкирку и вздёрнул, велев встать. Она поморщилась от головной боли и огляделась.

Волшебницу держал мужчина в доспехах. Значит, стражник. Ещё два стражника, стоящих рядом, держали слабых Сиггу и Арта. Все находились в тронном зале. От переизбытка красного цвета у Сарги закружилась голова, усиливая боль в висках. А перед ними на троне восседала прекрасная женщина, властно и жёстко смотрящая на всех. Рядом с ней на другом троне, немного меньше того, на котором сидела женщина, сидела грустная Алиса. Принцессой Алиссей её называть Сарга не могла. Но девчонка заметила, что Алиса и женщина невероятно похожи.

"Значит, это мать Алисы. Она и есть правитель Блумбдела?" — подумала Сарга.

— Как давно в моём королевстве не было гостей, тем более таких юных, — улыбнулась королева Элисита.

— И у вас так принято принимать гостей? В камеру сажать, а потом газом отравляют? — дерзко спросила Сарга. Она совсем не боялась этой женщины, чему были удивлены стражники, друзья, Алиса и сама королева. Стражник толкнул девчонку в спину, велев быть почтительней:

— Ты как разговариваешь с Её Величеством?

— Ничего, мне давно не было так весело и азартно! — радостно воскликнула Элисита. — Моя любимая дочь Алиссия нашла таких интересных ребят… для веселья! Ха-ха-ха-ха! — королева громко рассмеялась. Саргу пробил неприятный холодок.

— Как тебя зовут, девчонка? — потребовала Элисита. Девочка не хотела открывать своё имя, но поняла, что лучше ответить.

— Сарга Бэлл.

— Предлагаю сделку, Сарга Бэлл, — улыбнулась королева. — Ты пройдёшь три испытания и повеселишь меня, а я отпущу тебя и твоих друзей. Что скажешь?

— А если я откажусь? — Сарга сразу поняла, что этой женщине доверять нельзя. Но её высокомерие выводило девочку из себя. Поэтому она без страха дерзила врагу прямо в лицо.

Элисита недобро улыбнулась и взмахнула рукой. Один стражник подставил к горлу Сигги лезвие меча. Арт яростно дёрнулся, норовя защитить девочек, но другой стражник придавил его к полу. Сигга побледнела, по её лицу потекли капли пота. Алиса в ужасе зажмурилась.

— Тогда я прикажу казнить твоих друзей. А ты будешь за этим наблюдать, — оскалилась Элисита. Точно хищник, которому не терпелось убить свою добычу.

Теперь Сарга поняла, что королева говорит совершенно серьёзно.

"Да она сумасшедшая!" — пронесла мысль в голове девчонки.

— Хорошо, я сделаю то, что вы скажите, — сказала волшебница, смотря прямо в глаза женщины. — Но вы не тронете моих друзей!

Элисита лучезарно улыбнулась.

— Вот и прекрасно! Начнём прямо сейчас!

Сарга недоумённо огляделась по сторонам. Стражник привёл её в розарий. Настоящее царство роз. Всюду был одни розовые кусты. Все цветы были невероятно красными. Никакого другого цвета — только красный. Сарга подумала, что она так будет ненавидеть красный цвет всю жизнь. Эта королева являлась действительно сумасшедшая и помешанной на красном и на розах.

— Сарга Бэлл!

Девчонка обернулась и подняла глаза. Над садом нависал балкон. Там находилась Элисита, Алиса, стражники и Сигга с Артом. Похоже, все собрались смотреть на шоу и каждый смотрел на неё по разному. Сигга и Арт смотрели с верой и надеждой. Личико Алисы выражало печаль и сожаление, будто это она виновата. А королева усмехалась, когда её глаза сверкнули сталью. Только одна она получала удовольствие от предстоящего шоу.

"Так, спокойно! Спокойно, Сарга. Если я не выполню задание, то мои друзья пострадают из-за этой садистки!" — девчонка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

— Вот твоё первое задание: найди мой перстень! Я потеряла его в саду. Он должен лежать в розах.

Сарга посмотрела вдаль сада и ужаснулась. Этот розарий был просто огромен. Чтобы найти кольцо, потребуется не один день. Всё равно, что искать иголку в стоге сена!

— Ах, чуть не забыла! Времени тебе дано до заката. Начинай! — велела Элисита, откинувшись на спинку стула.

Сарга смахнула со лба мешающие и побежала в сад. Волшебница даже не могла предположить, как она будет искать перстень. Одно кольцо в большом саду, да ещё в колючих кустах роз. Ещё нужно успеть до заката!

Сарга двигалась быстро меж кустов и смотрела в каждый. Перстень должен быть большим, золотым и блестящим, да ещё с камушком. К тому же, было немного страшно совать руки, когда их могут оцарапать шипы. Ещё аромат роз вскружил голову. Задача найти проклятый перстень всё больше усложнялась.

Солнце почти достигло горизонта, а Сарга даже половину розария не прошла. Волшебница с каждой минутой чувствовала надвигающуюся панику. Девочка бросила взгляд на балкон. Элисита, смотря в подзорную трубу, зловеще улыбалась. Ещё чуть-чуть и всё кончится!

Осталось применить магию. Только Сарга собралась скорее применить какое-нибудь заклинание для поиска, как вдруг услышала: "Мяу!" Девочка обернулась и удивлённо уставилась на кота. Большой, весь чёрный кот с красной ленточкой на шее сидел и смотрел на девчонку зелёными глазищами.

Вдруг кот исчез, растворился в воздухе. Сарга ошарашенно моргнула и увидела его возле куста в несколько метров от неё. Кот наклонил голову, всё также глядя на девочку, и махнул хвостом. Волшебница поняла, что он ждёт её.

Неуверенно Сарга сделала шаг, а потом осторожно подошла к коту. Кот ещё раз поглядел на неё, развернулся и куда-то побежал. Всё равно ничего не понимая, девочка последовала за ним, мельком глянув на небо. Солнце почти село, осталось совсем мало времени! Волшебница не понимала почему, но что-то внутри говорило ей довериться этому коту. Даже если он чёрный.

Когда Сарга почти догнала кота, тот внезапно прыгнул в розовый куст. Девчонка хотела забраться за ним, но сразу поцарапалась об острые шипы. Она вскрикнула и отдёрнула руку. Из маленьких, но глубоких царапин появилась кровь.

Тут кот вышел из кустов. Он положил перед девочкой что-то. Сарга, наклонившись, подняла нечто блестящее и рассмотрела его. Это был золотой перстень украшенный большим кровавым рубином. Точно он!

Только девочка хотела поблагодарить кота, как заметила, что он снова исчез.

Сарга подошла к балкону и показала перстень. А солнце уже скрылось за горизонтом. На лице Элиситы мелькнула тень досады. Арт и Сигга облегчённо выдохнули. Алиса улыбнулась слабо, но радостно.

Так Сарга выполнила первое задание.

Сарга не помнила, что с ней стало после первого задания. В памяти словно всё закрыло тьмой и не хотело открываться.

Когда Сарга открыла глаза, то обнаружила себя на большой кровати, на которой могло уместиться несколько человек. Мягкая, почти воздушная, перина приятно обволакивала всё тело. Хотелось расслабиться и снова провалиться в сладкий сон… Но тут глаза Сарги наткнулись на красный потолок, а потом на стены. Резко сев, девочка огляделась по сторонам и поняла, что находится в комнате. Она была вся красная. Сарга раздражённо фыркнула. Нет, правда, этот цвет ей действительно надоел!

Раздался стук в дверь. В комнату вошла служанка, неся полный золотой поднос. Она молча поклонилась и поставила поднос на покрытый лаком красный стол.

— Скажи, пожалуйста, где мои друзья? — спросила её Сарга.

Служанка вздрогнула и как-то испуганно посмотрела на неё. Она просто смотрела и молчала. Сарга нахмурилась и встала с кровати. Сразу же девочка заметила, что на её руках уже не было ран от розовых шипов. Волшебница удивлённо подняла взгляд на служанку. Та слегка улыбнулась, ещё раз поклонилась и вышла из комнаты.