Девочки прибежали в парк и остановились, переводя дух. Незнакомка вытерла лоб от капелек пота и подняла глаза на Саргу.

— Спасибо, что спасла меня, — поблагодарила она.

— Я не могла оставить друга в беде, — улыбнулась волшебница. Она развернула ленточку, открыла коробку, достала трубочку и протянула новой знакомой. — Угощайся.

Девочка смущённо покраснела, но приняла угощение.

— Но ведь мы даже не знакомы.

— Это легко исправить. Меня зовут Сарга Бэлл, для друзей просто Сарга. А тебя как зовут? — брюнетка откусила кусочек своей трубочки и выжидающе посмотрела на девочку.

Та опустила глаза и сжала в пальцах трубочку. Весь её напряжённый вид показывал, что она не знает: говорить своё имя или нет. Сарге это колебание показалось очень подозрительным.

— Алиса. Меня зовут Алиса, — наконец ответила девочка, снова посмотрев в глаза Сарги.

— Вот теперь другое дело, — довольно улыбнулась Сарга. — Кстати, сколько тебе лет? Ты кажешься моей ровесницей.

— Мне двенадцать, — смущённо ответила Алиса, опять покраснев. Потом всё же откусила кусочек от трубочки. В розовых глазах просиял огонь радости и девочка воскликнула: "Вкусно!"

— О, ты на год младше меня, — призадумалась Сарга. — Ничего, Сигга и Арт тоже на год старше меня.

— Сигга и Арт? Кто это? — Алиса с любопытством посмотрела на новую знакомую.

— Это мои друзья. Хочешь, я тебя с ними познакомлю?

— Хочу, если можно, — кивнула Алиса.

— Вот вы где! — вдруг раздался мужской голос. Девочки обернулись на голос. К ним бежал отряд вооружённых мужчин. Сарга поняла, что это местные законники, а Алиса побледнела в страхе. Волшебница осознала, что нужно бежать.

Но стоило волшебнице взять Алису за руку и бежать, как её крепко схватили за шкирку.

— Отпустите! — Сарга стала брыкаться и рваться.

— Отпустите её! — вдруг потребовала Алиса.

— Прошу прощения, принцесса Алиссия, — поклонился один из солдат, — но это приказ Её Величества. Она велела обезглавить любого, кто с вами будет находиться.

— Не смейте! — отчаянно кричала Алиссия. — Я поговорю с королевой, чтобы она отпустила девочку.

— Как пожалеете.

"Так она принцесса?!" — пронеслась мысль у Сарги, а её куда-то потащили. А Алиса, виновато опустив глаза, последовала за солдатами.

Стук в двери заставил Элиситу отвлечься от разбирательства дел. Королева дала знак и стража открыла двери. В тронный зал вошла взволнованная Алиссия. При виде неё многие придворные тихо издали облегчённый вздох. Во дворце все любили юную принцессу. Хотя девочка являлась такой же прекрасной, как её мать, но в отличии от неё имела мягкое и доброе сердце. Даже если Элисита кого-то и любила, то только свою дочь.

— Алиссия! — королева встала с трона, приблизилась к принцессе и крепко обняла её. — Где ты была? Что с тобой было?

— Со мной всё в порядке, матушка, — девочка подняла на женщину розовые глаза, совсем похожие на её. — Но стража схватила девочку, которая была со мной. Почему ты это приказала?

— Любой, кто находился с тобой, мог являться твоим похитителем, — хмуро ответила Элисита.

— Меня никто не похищал! Я сама сбежала… Прошу, матушка, пожалуйста, отпусти ту девочку, Саргу Бэлл. Она ни в чём не виновата!

— К сожалению, я этого не сделаю, — Элисита улыбнулась и вернулась к трону. — Раз появилась новая игрушка, почему бы с ней не поиграть?

"Нет, не надо…" — Алиссия не смогла сказать это вслух потому, что мешал ком в горле. Слёзы защипали глаза. Сдавливая рыдания, девочка убежала из зала. Все лишь посмотрели ей вслед.

— Ваше Величество, это же жестоко! — сказал один министр. — Может, та девочка стала первым другом принцессы и… — он замолк, как только увидел острый, как клинок, взгляд королевы. В зале стало холодно. Министр побледнел и покрылся потом. Остальные в ужасе замерли.

— Ты смеешь перечить мне? — по-змеиному прошипела Элисита и крикнула: — Повесить его немедленно! И чтобы никому больше не подавно было!

Арт проснулся из-за сильной тряски. Открыв глаза, юноша увидел девичье лицо. Спросонья он подумал, что его будит Сарга. Вот только её глаза были не небесно-голубые, а нежно-фиолетовые. Вспомнилось, что у его тёмноволосой подруги глаза не того цвета, но всё же они знакомы. Тело и мозг будто пронзило током, и парень сразу проснулся.

— Идиот! Сколько спать-то можно?! — взвизгнула Сигга.

— Не кричи. Что случилось? — недовольно пробурчал Арт, зевнув.

— Сарга пропала! Ушла и пропала!

У Арта мигом пропало желание зевать.

— Чёрт! Не следовало Саргу отпускать одну, зная её умение искать неприятности!

— Вот и идём её искать!

Сигга пробормотала какое-то заклинание. Из её пальцев сорвался маленький золотистый лучик, принял форму шарика и вылетел из комнаты, просочившись сквозь закрытое окно. Девушка кивнула парню и они выбежали из комнаты. А волшебница была довольна собой, что выучила заклинание поиска. Как раз для того, чтобы разыскивать таких непутёвых, как Сарга.

В камере царил полумрак. Холодные стены словно давили. Холод покрывал кожу иголочками. Где-то в углу пищала крыса. Она схватила косточку и принялась её грызть.

Сарга сидела на полу и отчаянно пыталась освободиться. Её руки сковывали цепи, держа над головой. Девчонка уже пару часов дёргала руками, пытаясь хотя бы ослабить оковы, но лишь стёрла запястья.

Выдохвшись, Сарга упёрлась спиной в холодную стену и посмотрела на тёмный потолок, а её руки повисли.

— Алиса — принцесса Блумбдела и её зовут Алиссия? — Сарга решила поразмышлять вслух. — Почему она соврала? Она не хотела, чтобы её знали. Значит, она сбежала из дворца. Интересно, кто правит королевством?

Вдруг Сарга услышала подозрительные звуки. Крыса тоже услышала и спряталась в своей норе. А потом в коридоре темницы раздался шум. Будто там произошла драка. Когда звуки борьбы утихли, послышались быстрые шаги. Кто-то спеша бежал. И остановился у двери в камеру Сарги.

— Откройся! — раздался знакомый голос, произнеся командное заклинание. Железная дверь с грохотом отворилась. Слабый свет ударил в глаза Сарги и девочка отвела голову, моргая веками.

— Вот ты где! — к девочке подошёл Арт. Парень быстро пошарил в карманах штанов и достал что-то, похожее на булавку, только очень кривую. Охотник всунул булавку в замок цепей и принялся ковыряться в нём.

— Сарга, вот скажи, пожалуйста… Какого лешего ты опять влезла в проблемы?! — закричала Сигга, совершенно забыв, что её могли услышать.

— Не опять, а снова, — пробурчала в ответ Сарга.

Арт наконец открыл замок. Замок щёлкнул, цепи лязгнули, руки девчонки упали на колени. Она расслабленно подвигала плечами и потёрла запястья, вздохнув с облегчением.

— Так что случилось-то? — спросил Арт.

Сарга, стараясь говорить тише и сокращённо, рассказала о встречи с принцессой Аилсой-Алиссией и как её поймали. И что этой страной явно правит королева.

— В любом случае, кем бы не являлся правитель Блумбдела, мы должны отсюда убираться, а дальше разберёмся, — спокойно рассудила Сигга. Сарге и Арту пришлось согласиться. Парень помог девчонке встать. Потом он осторожно посмотрел всё ли тихо в коридоре, кивнул девочкам и вышел в коридор. Те последовали за ним.

Пока они шли в поисках выхода, Сарга заметила, что что-то не так. Почему-то в камерах было слишком тихо, а стражников вообще не было ни видно, ни слышно. Словно все затаились, поджидая ребят в засаде. А может так оно и есть? Чувства Сарги тревожно голосить, говорящие об опасности.

— Странно… Что это за запах? — вдруг сказал Арт, поморщившись.

— Да. Я тоже его чувствую, — Сигга брезгливо прикрыла нос рукой.

Сарга тоже принюхалась. В нос тут же ударил странный приторно-сладкий аромат, непонятно откуда исходящий. Запах, совсем не подходящий для глубоких подземных камер. Откуда он исходит?