— Странно всё это. Мы не успели никого найти, как нас неожиданно затянуло в портал, и мы оказались здесь! — рассказал Рафаэль.

— Это потому, что мы прошли испытание духов Близнецов, — ответила Сарга, встав и отряхнув песок с одежды.

— Узнаю нашу Саргу! — горделиво сказала Зарша.

— Но где остальные?

До слуха донеслись звуки голосов и фырчания. Сарга приободрилась, когда увидела в море два белых пятна. При приближении они становились более отчётливее. Ребята узнали в них близнецов-кицунэ. Похоже, им не очень повезло в переброске портала.

Плывя по-собачьи, лисы на сильных волнах кое-как доплыли до берега. На песок они выбрались такими мокрыми, что пушистая шерсть некрасиво свисала на массивных звериных телах. Зарша от их вида громко засмеялась, хотя другие не разделяли её смех.

— Теперь вы совсем не годитесь на воротники! — издевалась демоница.

Тамаи яростно отряхнулась, мстительно окатив всех большими брызгами солёной воды, из-за этого её шерсть смешно распушилась. Лиса вернулась в получеловеческий облик, но её волосы, уши и хвосты остались мокрыми. Кенсин сделал то же самое и выглядел не лучше.

— Кто такое сделал? — недобрым голосом спросила Тамаи.

— Уже не важно, ты всё равно их не найдёшь. Только где Сигга и Алиса? — сказала Сарга.

— Мы их не заметили, — покачал головой Рафаэль.

Вдруг до общего слуха донёсся девичий крик. Кричали два человека. Они сразу узнали Алису и Сиггу. И Кенсин первый бросился в ту сторону, откуда доносились крики. Тамаи не совсем понимала такой стремительности брата, но тоже поспешила на помощь девочкам. Рафаэль и Зарша подхватили Арта и Саргу и устремились за кицунэ.

Когда они нашли девушек, то застали такую сцену. Сигга закрывала собой до смерти перепуганную Алису и пускала заклинания молний. На девушек нападал огромный рак. Вернее, он пытался нападать, поскольку ему мешали магические молнии. Рака защищал прочный панцирь, поэтому молнии действовали на него, как раздражающая щекотка. Однако Сигга с каждым заклинанием слабела и уставала (она с трудом держалась на ногах), из-за чего её атаки становились немощными. Пользуясь этим, рак всё больше приближался к девушкам, грозно щёлкая массивными клещнями.

— Не смей к ним приближаться! — Кенсин призвал мощный лисий огонь и кинул его в рака. Огонь попал в монстра, однако никак не повредил ему. Зато рак обратил на них внимание.

— Огнём его не пробьёшь, его защищает крепкий панцирь, — нахмурилась Зарша.

— Спасибо, без тебя бы ни за что не догадались! — раздражённо ответила Тамаи и сейчас же запустила огонь в рака, который устремился к ним. Огонь не повредил ему, только змедлил.

"Если мы будем кидаться заклинаниями, то лишь зря потратим силы. Оружия и сила тоже не помогут. Его защищает мощный панцирь. Нужно придумать что-нибудь другое. Думай, Сарга, думай!" — Сарга принялась изо всех сил шевелить мозгами.

Мысли её прервались, когда Зарша внезапно подхватила в воздух, а кицунэ и Арт разбежались в разные стороны, поскольку рак неожиданно кинулся на них, словно собираясь их задавить. Но именно тогда Сарга поняла, что надо делать.

— Рафаэль, Зарша, отвлекайте его! Арт, защити девочек! — быстро дала указания девчонка. Арт сейчас же побежал к Сигге и Алисе, успокаивая их. Заршаделль же, отпустив Саргу, вместе с Рафаэлем принялись летать вокруг рака, всячески отвлекая его и защищаясь от его клешней.

— Сарга, что ты в этот раз задумала? — спросила Тамаи.

— Я придумала! Мы его сварим!

— Это как? — Кенсин вопросительно дёрнул ушами.

— Я собираюсь сварить его, как на хорошей кухне!

Кицунэ понял её замысел. Когда они зажгли самые большие огни, Сарга взмахнула руками, призывая всю магическую силу. Морская вода по её велению поднялась и огромной волной налетела на рака. В тот же миг кицунэ кинули в него огонь. В итоге монстра ошпарило кипятком. Рак издал звук боли, похожий на скрежет и шипение одновременно, а его тело стало ярко-красным.

— Похоже, мы победили, — Сарга расслабилась и устало выдохнула.

— Сарга, с девочками всё в порядке! — заявил Арт, ведя с собой уже пришедших в себя Сиггу и Алису.

— А по-моему, не всё кончилось, — мрачно сказала Зарша, указав в сторону рака. Тот очнулся, а краснота прошла. Неужели, снова придётся драться, напряглись все.

Однако рак сказал:

— Славно, вы одолели меня и прошли моё испытание. Я пропускаю вас дальше!

И героев занесло в очередной портал.

Но до этого Сарга кое-что заметила. Где же Старлайт и Стэлла? Что с ними стало?

Команда больше не удивлялась, когда её в очередной раз затянуло в портал. Однако, никто не знал, сколько ещё их ждёт испытаний до Небесного посоха. А Саргу беспокоилась судьба Старлайт и Стэллы. Хоть они прожили триста лет в мире духов, но смертным нельзя находиться в потустороннем мире.

— Думаешь о тех сёстрах? — вдруг спросила Зарша.

— Да. Я переживаю за них. Ведь они отправились с нами в мир духов, хотя могли этого не делать. Я с уверенностью могу назвать их друзьями, — честно ответила Сарга.

Зарша хмыкнула и посмотрела вперёд.

— А в итоге нам придётся их спасать. Я бы была поосторожней в выборе друзей, Сарга, — сказала она. Сарга ожидала, что демоница что-то ещё скажет, но та больше ничего не говорила.

Итак, друзья оказались на новом месте испытания. В этот раз они оказались на пустой местности, являющаяся степью. Всюду была одна сухая земля с редкой травой и большими горячими валунами. Пускай здесь не было настоящего солнца, в воздухе царила удушающая жара.

— Интересно, какой дух встретит нас на этот раз? — вслух задал вопрос Рафаэль. Он замахал крыльями, чтобы немного вызвать прохладного воздуха.

— Меня волнует, что со Старлайт и Стэллой, — взволнованно сказала Алиса.

Кенсин принюхался, стараясь уловить посторонний запах. В нос ударил запах засохшей травы, в воздухе ощущался раздражающий зной. Однако острый нюх уловил запах живого существа (если так можно назвать духа).

— Сюда кто-то идёт, — предупредил спутников лис.

Все напряглись. Каждый напряжённо ожидал появления любого вида духа. До слуха донеслись звуки тяжёлых неспешных шагов, которые принадлежали зверю. Сарга увидела по близости огромного зверя. Это явился большой, красивый лев с пышной золотистой гривой. В звере ощущались сила и величие, как подобает царю всех зверей. Лев остановился и взглянул на Саргу. Девушка же увидела его умные, человеческие глаза.

Тут Сарга увидела в львиной пасти бесчувственную девушку. Лев держал её меж зубов так, чтобы не повредил ей и чтобы она не выпала. Пойманная девушка пошевелилась, что значит, она жива! Лишь присмотревшись, Сарга узнала её.

— Старлайт! — воскликнула волшебница.

Тут лев глухо рыкнул и унёсся прочь, неся с собой Старлайт.

— Стой! За ним! — крикнула Сарга.

Зарша взмахнула крыльями и полетела в погоню за львом. Она удивилась, насколько быстр и проворен зверь. Он, даже имея ношу в пасти, бежал быстро и перепрыгивал через большие камни так, будто являлся самим ветром.

Заршаделль недовольно цыкнула и процедила: "Я всё равно догоню тебя, котик!" Демоница сильнее взмахнула крыльями, ускоряя полёт. В её вытянутой руке материализовался дьявольской трезубец, сразу превратившейся в кнут. Зарша принялась бить кнутом, пытаясь поймать льва. Но тот легко уклонялся от ударов.

— Осторожно, Зарша, ты можешь задеть Старлайт! — крикнула Сарга. Остальные находились на спинах кицунэ, которые тоже гнались за львом. Но даже лисам было сложно его догнать.

— А сами попробуйте его поймать! — огрызнулась Зарша и снова взмахнула кнутом. И опять мимо!

— Я попробую! — Рафаэль сорвал со своего крыла перо и с помощью магии запустил вперёд. Перо упало прямо перед львом. Тут пёрышко превратилось в огромную толстую стену. Она походила на облако, но через неё было нельзя ни пробежать, ни проскочить. Лев затормозил, явно не ожидавший такого явления. Тогда-то Зарша и смогла закинуть ему на шею удавку из кнута.