Про гномий перец я знал, довелось отведать благодаря Орену. Штука забористая настолько, что ты ненадолго даже трезвел, хотя потреблял весь вечер гномий спирт. Жаль только, что эффект был кратковременный. Кроме того, я сомневался, что без «Стоика» его могут добавлять в еду хоть кто-то, кроме гномов. Специя, вроде бы, была недешёвой, а потому Лони не стала брать её в дорогу.

А вот про загадочный грикко я слышал впервые, так что сразу спросил, что это такое.

— Это такой синеватый мох, — пояснил Горт, так как Лони как раз в этот момент старательно жевала ломоть вяленого мяса. — Растёт в очень глубоких пещерах, где пожарче. Гномы его очень любят за бодрящие свойства. Хорошо помогает против усталости, а это в шахтах важно. Но на вкус, Владыка, словно тряпку жуёшь.

— Это ты с чего взял, старик? — проворчала гномка, справившись с мясом. — Кто тебе вообще грикко готовил? Вернёмся в Лаграш, я покажу как правильно. И тебя угощу, — повернулась она и ткнула в мою сторону ложкой. — Отличное блюдо, тебе понравится.

Я кивнул. Ну а что? Фиолетовое мясо я уже ел, светящиеся грибы тоже. Какой-то фигнёй вроде жужжащей фасоли тоже не побрезговал. Чего я вообще только не ел с момента прибытия в Тельвар. И всё было вкусное, ну или хотя бы не противное, несмотря на непривычный и, порою, странный внешний вид. С чего бы какому-то там мху быть хуже?

— А мы думать, ничего лучше жирный каменный крыс в похлёбка нету, — авторитетно заявил один из гоблинов и тут же схлопотал подзатыльник от Горта, сидевшего как раз неподалёку.

— Вроде молодёжь, а дикари дикарями, — устало пробормотал шаман. — Королевство сотни лет как построили, но крыс трескать так и не отучились.

— Но вкусна ведь, шамана! — попытались запротестовать охламоны.

— Цыц!

— Рыбки бы-кве… — тоскливо вздохнул на камне Эрмит.

Да уж, кому точно в ближайшее время не светило насладиться любимыми блюдами, так это файесцу. Видимо об этом подумали и все остальные, так как беседа о гастрономических изысках прекратилась.

Когда котелок с похлёбкой опустел, сразу готовиться ко сну не стали. Гоблины вытащили картишки и к ним, неожиданно для меня, присоединился Горт. Я не припоминал за ним любви к картам, но, может, раньше ему просто было не до того?

— Хотите присоединиться, Владыка? — спросил шаман, заметив мой взгляд.

— Нет, старче, не сегодня, — помотал я головой.

Я и раньше-то не был большим любителем сыграть в «дурака» или покер, а тут даже правил не знал. И вникать в них настроения не было.

Лони, вооружившись палочкой из вязанки хвороста, села поближе к огню и начала лениво тыкать угольки, о чём-то задумавшись. Так как широкого выбора развлечений тут не имелось, я последовал её примеру и начал наблюдать за пляской огненных всполохов.

Поразмышлять было над чем. Всё это путешествие по удачному стечению обстоятельств начало развязывать мне руки. Доступные силы расширились, появилась некоторая уверенность в себе и куча мыслей о том, что можно сделать помимо распространения Слова Божьего и футболок с ликом Аллегри. Возведение замка, обсуждение с Ореном и Лони проектов техники и оружия, которыми можно будет заняться после завершения рейлгана. Постройка церкви Аллегризма. Можно даже основать гильдию авантюристов, как в книжках. Ну хотя бы смеха ради.

Да и поставить себя как-то на геополитической арене тоже бы не помешало, потому как, жопой чую, близок тот час, когда придётся встретиться с местным лордом. И я сильно сомневаюсь, что он будет рад меня видеть, несмотря на Горта с Лаэнвелем. Ещё, неровен час, и их укоротит на голову, чисто на всякий случай. А как лучше всего заявить себя перед правителями тельварских земель? Только продемонстрировав, что я им нужен. А вот они мне — не слишком, даже если это вдруг не так. А какой наилучший способ это сделать? Правильно, показательно разгромив людов на каком-нибудь участке фронта. Не в одиночку, само собой, я же не самоубийца, но «свет софитов» должен сойтись на мне.

Неохота воевать! Ой, неохота! Охота сидеть на вершине километровой неприступной твердыни, завернувшись в пледик, и пить какаву. Но, увы, такой план не выглядит жизнеспособным. Придут штурмовать не только те, но и эти. А у меня только плед и какао. Так что придётся искать хорошее место для демонстрации сил. Обидно, но жернова божественного поручения затягивали меня в недра происходящего всё глубже и глубже. И, что самое неприятное, сам я сопротивлялся этому всё меньше. Видимо, привык и смирился? Прошла фаза отрицания, настала пора принятия?

Поток невесёлых мыслей оказался прерван вибрацией на руке, что меня даже немного удивило. Аллегри выходила на связь не так уж давно. Не в её привычках писать сообщения каждый вечер. Коснувшись пальцем артефакта, я открыл послание:

Привет, Владыка! (^^)/ Поздравляю с завершением квеста! Ты доволен? Ты счастлив? Наверняка счастлив, ведь теперь у тебя есть отличный артефакт, да ещё и с целым магистром внутри. (✧ω✧) И да, не сомневайся, ты можешь заполнять гримуар заклинаниями любого типа. Выбирай свой будущий арсенал с умом! (￣･ω･￣)

Надеюсь, теперь твоя миссия пойдёт быстрее. Даже не представляешь, как меня задолбало тут сидеть! ಠ▃ಠ Хочу снова гулять по Тельвару! И не думай, что я забыла об обещании одолжить тебе консоль. У меня тут столько игр, которые хочется с кем-нибудь обсудить! ▼ω▼ Но среди богов у меня единомышленников нет… На тебя одна надежда! Так что скорее восстанавливай мою репутацию. (≧ｍ≦)

P.S.

Прихватить с собой башню было интересной идеей. Этот склад хлама может пригодиться. (･ω･)b

P.P.S.

Твоё путешествие изрядно затянулось, так что не стоит задерживаться на обратном пути, как считаешь? (〃-ー-)ﾉ

Вроде бы обычное сообщение, с всё теми же глупостями, что и всегда. Но что-то меня в нём смущало. Нет, не то, что она подкинула мне полезной информации о Нулевом аркануме. Хоть и редко, но иногда Аллегри так делала. Нет, дело было в чём-то другом…

Взгляд упал на последнюю строчку и меня словно озарило. А с каких это пор богине есть дело до скорости моих путешествий, если только ей не нужно меня куда-то конкретно поторопить? Что-то тут было не так. Хоть убей, но я не верил, что она ввернула эту строчку в конце просто так.

— Владычество, случилось что? — раздался голос Лони. — У тебя взгляд, словно ты в костре люда увидал.

Я смахнул сообщение, закрывая его, и, подумав ещё пару секунд, сказал:

— Горт, Лони, утром выдвигаемся с первыми лучами солнца. Я не уверен, но кажется, дома начались какие-то проблемы.

За каких-то два с небольшим месяца я успел побывать в этом месте уже чёртову прорву раз. В первый — когда меня позорно прибило библиотечным стеллажом. Во второй — когда Аллегри десантировала меня в жерло вулкана вместо приличного места. Формально между этими посещениями прошло всего несколько минут, так что лично я предпочитал их всё же считать за одно. Следующее произошло в ту ночь, когда богиня упомянула о маракском отшельнике. Ещё одно произошло во время падения на дно магического ущелья. Потом я почти умер и вновь оказался в божественной обители, да ещё умудрился погонять чаёк с двумя симпатичными богинями. Если б кто знал, то обзавидовался бы. И вот, сегодня, Аллегри вновь предпочла вломиться в мой разум со своей ротондой вместо обычного послания на браслет.

Этот сеанс связи начался несколько нетипично. Оказавшись в окружении звёзд и колонн, я не обнаружил ни чайного столика с посудой, ни лениво возлежавшей на диванчике Аллегри. Если точнее, то богиня была на месте, но сидела с сосредоточенным видом и даже не смотрела в мою сторону, устремившись взглядом куда-то в неизвестность. Похоже, тема сегодняшней встречи будет серьёзнее обычного. Смутная тревога, что пришла ко мне на Маракском хребте после подозрительного сообщения от Аллегри, но успевшая постепенно раствориться за две недели пути, снова вернулась. И на этот раз ощущалась намного сильнее.