Штуковина была не просто странной. Она была загадочной и не выглядела на своём месте. Широкое основание удерживало длинную тонкую ножку, метра в полтора длиной. Сверху на ней покоилось крупное полукруглое навершие неразличимого из-за пыли цвета. От предмета веяло странной ностальгией и даже отдавало чем-то Земным.

Уже практически привычно среагировал «Взор мудреца» и я узнал, что передо мной находится всамделишный магический посох. Был только в нём один крохотный подвох, который я смог понять лишь, прочтя название посоха.

«Изгоняющий тьму»

Рейтинг: ★★★

Экспериментальный магический посох. Предназначен для работы с магией света.

— Какой идиот додумался сделать посох в виде торшера?! — завопил я в пустоту.

Сей невероятный магический торшер, сиротливо ютившийся в углу, вызывал множество вопросов. Например, какого чёрта у него аж три звезды рейтинга? Насколько могуч этот торшер, если «Взор мудреца» дал ему такую щедрую оценку? И если он так крут, то почему остался забыт в этом убогом чулане? Ведь, судя по всему, из этого подземелья давным давно выгребли всё мало-мальски ценное.

Только ни один из этих вопросов в данную секунду меня ни черта не интересовал.

Тайны магии? Загадочные торшеры? Мистерия Вселенной?

Идите лесом, я спать хочу.

Повернувшись к посоху спиной, я моментально выкинул его из головы и отправился в соседний угол, чтобы устроиться на ночлег. Вытащив из Хранилища коробку со стопкой запасной одежды и плащей, я устроил из этого вороха примитивную постель и рухнул ничком.

Учитывая, с каким трудом мне удалось попасть сюда, я не сильно беспокоился о том, что внутрь кто-нибудь проникнет. Разве что у него будет достаточно сил вырвать дверь с корнем. Но если это всё таки произойдёт, то, учитывая, как я устал, не думаю, что проснусь, если меня зажуёт какой-нибудь Бармаглот. Так что…

Кхм. Ну, приятного ему аппетита.

Несмотря на усталость, спалось мне плохо. Снова мучили кошмары с бородатыми младенцами и свадебной церемонией. Снилось, что я нашёл в подземелье лифт, который ехал почему-то только вниз. Ещё снилось, что ел с гоблинами крысу. Снилась хохочущая Аллегри. В общем, ночка выдалась та ещё.

Впрочем, проснулся я на удивление свежим и отдохнувшим. Подвесив под потолком крохотную молнию, чтобы освещала комнату, я минут десять просто валялся и размышлял о превратностях судьбы.

К моему собственному удивлению, я вдруг осознал, что всё не так плохо, как мне казалось раньше. Но это касалось не подземелья асани, а моей ситуации в целом. Можно сколько угодно жаловаться, что мне невезёт, что силы слабы и всё такое прочее. Но если задуматься, то за весьма короткий срок я обзавёлся союзниками, некоторыми ресурсами, неплохим домом. И, в конце концов, я всё ещё жив и здоров.

Невезение? Было ли оно им? Неожиданно прилетевший дракон поднял мою репутацию до небес. Бросок Дайсов при встрече с Ореном дал мне не только лучшего инженера на этой части континента, но и шанс обзавестись мощными связями среди гномьего царства, от которого я сам ворочу нос. Потому что слишком привык быть свободным парнем. И слово «свадьба», даже если это договорной, по сути, брак, вызывает во мне ужас. И в Лони, видимо, тоже.

Но настоящего невезения-то, по факту, не было? Даже падение в эту дырень обернулось для меня ощутимыми плюсами. При этой мысли я тихо фыркнул и поднялся с постели. Такими темпами, если буду лежать дальше, ещё и про Аллегри начну думать, что она не так бесполезна как кажется.

Едва встав на ноги я тут же сел обратно, ощутив в желудке космический вакуум. Лёгким движением руки из Хранилища на свет была извлечена одна из коробок с провиантом. О, да хранят боги моих служанок, настоявших на том, чтобы я взял с собой запас провизии!

Учуяв доносившиеся из под крышки ароматные запахи, живот требовательно зарычал. Это был рык чудовища, изголодавшегося исполина, готового пожрать всё сущее и потребовать добавки. С его голодом могли посоперничать разве что тёмный владыка в белой маске, пожиравший планеты, да весёлый розовый шар, поедавший своих врагов, чтобы копировать их силы.

Открыв коробку, я узрел аккуратные ряды жареного пряного мяса, от которого шёл манящий парок. Ровные ломти хлеба, чья мягкость и свежесть были бережно сохранены Хранилищем. Щедрые порции гарниров, со вкусом которых не могла сравниться никакая походная похлёбка. Изначально я думал, что девушки перегибают палку, заготавливая эти горы еды впрок. Но теперь я был готов во всеуслышание восхвалять их мудрость и прозорливость.

И единственного, чего тут не хватало, так это вилки.

Но что это значит для человека, которому в особо неудачные дни приходилось в общаге есть китайскую лапшу пальцами? Ха! Приспособив вместо столовых приборов мясо и хлеб, я набросился на гарнир и не остановился, пока от коробки, рассчитанной на трёх-четырёх едоков, не осталось меньше половины. Сыто икнув и облизав пальцы, я закинул остатки порции обратно в инвентарь и зевнул. После сытного обеда снова потянуло в сон, но я тряхнул головой и поднялся.

Так как с внутренними часами у меня с рождения была большая беда, я не имел даже приблизительного ощущения того, сколько я проспал и какое время суток сейчас на поверхности. Так что, вместо того, чтобы отлёживать бока, следовало двигаться дальше и искать путь наверх.

Короткий миг просветления, настигший меня после пробуждения, натолкнул на мысль, что Аллегри всё таки могла сообщить Горту о моём спасении. По крайней мере, такая возможность существовала. А мне просто парит мозги, чтобы придать, так сказать, мотивации.

Ну, в какой-то мере я могу её понять. Но это всё равно раздражает. Если хотела прокачать мне навыки, могла бы просто рассказать о принципах магии подробнее!

Так, ладно, пора идти. Но перед этим…

Я повернулся и вновь взглянул на трёхзвёздочный торшер.

— И вот что мне с тобой делать? — задумчиво пробормотал я.

С одной стороны, передо мной находился артефакт давно минувшей эпохи. Я сам затруднялся сказать, насколько он могущественен, но то, что посох представляет историческую и исследовательскую ценность, не вызывало сомнений.

С другой стороны, будь он настолько ценным, неужели его так просто оставили бы пылиться в этом углу? Интересно, а я смогу им воспользоваться и проверить, насколько он вообще полезен?

Протянув руку, я схватился за рукоять посоха. Несмотря на кажущуюся массивность, он легко поднялся вверх, с мягким щелчком выскользнув из подставки. Рукоять на ощупь была гладкой и чуть тёплой, но не походила ни на металл, ни на дерево, смахивая скорее на земной пластик. Оказавшись в ладони, посох не произвёл никакой реакции, кроме поднявшегося с навершия облака пыли. Не сильно надеясь на успех, я попробовал влить в него немного электричества. В конце концов, это же торшер! Однако это не возымело никакого эффекта. И, более того, я неожиданно получил сообщение от «Взора мудреца»:

[Пробуждение артефакта не удалось. Использован неподходящий атрибут]

Кхм… Значит, он теперь даже так может? Удобненько. Пусть даже ничего нового или полезного «Взор» и не сообщил.

Я задумчиво уставился на торшер, раздумывая о его дальнейшей судьбе. Внутренний хомяк-барахольщик истерично требовал, чтобы я забрал трёхзвёздочный артефакт с собой. Такую штуку можно и подарить верному последователю, ежели найдётся подходящий, или просто продать магам-исследователям за хорошие деньги.

Рационалист в моей голове, в свою очередь, стучал кулаком по трибуне и напоминал, что у меня до отказа забито Хранилище и приткнуть эту штуку просто некуда. Мне даже Дайсы и куски сильда приходится таскать в карманах. Кроме того, пытался убедить он, разве может быть полезной штука, сделанная в виде торшера?!