— Старче, начинай! — я на всякий случай замахал ему рукой, если вдруг шамана тоже контузило.

Гоблин кивнул и вскинул посох, шевеля губами. Буквально через пару секунд створки ворот и упоры окутала водяная пелена, гася языки пламени. А ещё спустя мгновение вода принялась стремительно покрываться ледяной коркой, пока не замёрзла до самых брёвен. Шаман повторил процедуру ещё пару раз, пока вход в деревню не покрылся основательным слоем льда, оставив между створками лишь узкую щель.

Я всё это время не спускал глаз с бреши, готовясь ударить ещё раз, если в деревню полезет новая волна монстров. Молнии сработали на славу. Посреди улицы на земле дымился чёрный выжженный след. Трупы монстров, попавших под удар, обезобразились ещё больше и вовсю коптили тяжёлым чёрным смрадом. Равно как и твари за воротами, принявшие на себя основной удар.

— Готово, Владыка! — сообщил шаман, запечатав ворота окончательно ледяным щитом.

Только после этого я позволил себе немного расслабиться и выпустить в небо подготовленные на случай нового прорыва молнии.

— Вот бы мне ещё за это платили… — тихо буркнул я под нос и огляделся по сторонам. — Ну всё, выходите!

На лицах охотников, спрятавшихся на время нашей небольшой спецоперации кто куда, застыла причудливая смесь страха, неверия и восхищения. Но вот вылезать из укрытий они не слишком спешили. Лишь один из них, немолодой орк с перебинтованной рукой и жутковатой рваной раной на груди, явно передвигаясь с усилием, вышел к нам.

— Я даже не знаю что сказать, — после некоторого молчания хрипло прорычал он. — С одной стороны, вы нас сейчас спасли. С другой — именно из-за вас мы оказались в этой ситуации. Бедолага Эунель чуть не погиб и точно не сможет сражаться несколько недель.

— Да как ты!.. — начал было возмущаться позади меня Горт, но я махнул ему рукой.

— Давайте сойдёмся на том, что ничего бы не произошло, впусти вы нас в деревню сразу же, — мрачно сказал я и протянул ладонь в сторону его раны. — Что до вашего раненого…

Я активировал заклинание Исцеления и жутковатая рана орка начала медленно затягиваться, время от времени неприятно чавкая. Целитель из меня был не впечатляющий, но орк вытаращился на заживающую рану так, что я всерьёз забеспокоился за его глаза. Они прямо норовили вывалиться.

— …Если моих умений хватит, то я его подлатаю. И остальных, кому понадобится помощь, — я закончил фразу, когда рана затянулась примерно наполовину.

— Не только боевой маг… Но и целитель? — растерянно пробормотал орк. — Да кто же вы такой?

— Владыка демонов Нотан, — я отвесил лёгкий насмешливый поклон. — Апостол милосердной и сострадательной богини Аллегри, покровительницы Тельвара. К вашим услугам.

— Б-Брагал… — слегка ошарашенно рыкнул орк. — Староста деревни. Только… Не понимаю, причём тут демоны?

— Ох, это долгая история, я поясню чуть позже, когда станет поспокойнее, — отмахнулся я. — Скажите лучше, чем мы можем помочь вам против этих тварей?

Ответить староста не успел. Где-то вдалеке, в другой части деревни раздался ужасающий рёв, сменившийся треском и грохотом чего-то деревянного, почти сразу потонувших в волне панических воплей и криков.

— Стена… — севшим голосом Брагал, глядя в ту сторону. — Они пробили стену!

Ну да, конечно. Чего ещё я вообще ожидал?

— Я всё ещё не понимаю, кто вы, — встревоженно рыкнул орк, переводя взгляд на нас. — Но если вы в силах помочь, мы…

— Просто ведите уже, — прервал я его, смирившись с ситуацией.

Ну а что я ещё мог ему ответить? Что с удовольствием оказался бы подальше отсюда и этих тварей? Положа руку на сердце — с радостью бы. Но увы, должность не позволяет. Будущую паству нужно спасать, пока её тут не съели. Иначе кто потом будет распространять слухи и покупать продукцию «Лаграш Индастриз»?

Благодарно кивнув, Баргал отдал пару коротких распоряжений тем, кто оставался тут и побежал, указывая нам короткий путь.

— Старче, а что ты там говорил про охоту? — спросил я, пока мы бежали. — Безопасная и спокойная профессия? Как-то я не вижу сейчас разницы между рыбалкой!

— Подобные случаи — большая редкость, Владыка! — обрадовал меня шаман. — Монстры предпочитают гнездиться подальше от любых поселений и нападают только если вторгнуться на их территорию!

Иначе говоря, я в очередной раз выиграл в лотерею. Логика подсказывала, что деревня находилась далеко не на краю мира, чтобы считать такое нападение обычным делом. С одной стороны, стоило бы радоваться, ведь натолкнулся на эвент повышенной редкости. С другой стороны, в гробу я видал такую удачу! Это Аллегри меня заразила своей особой везучестью, да? Определённо она!

Панические вопли впереди вновь сменились жутким рёвом. Я не был экспертом в подобных вопросах, но после встречи с драконом мог примерно прикинуть размеры твари по громкости, тембру её рёва и тому, как от него вибрировало нутро. И завывания прямо по курсу не внушали никакого оптимизма. Мелкие косматые уродцы не смогли бы так реветь при всём желании. В деревню ворвалось нечто покрупнее. Значительно крупнее.

Что-то грохнуло, воздух задрожал от звука десятков вырываемых гвоздей и неподалёку от нас пролетел, разбрасывая щепки, здоровенный кусок крыши.

— Вашу ж мать… — только и смог я выдавить себе под нос.

Внезапно в мою бочину пришёл мощный удар и сбил с ног. Что-то массивное и угловатое навалилось сверху, не позволяя встать с пыльной земли. А секунду спустя в паре метров от меня рухнула целая половина дома, рассыпаясь на изломанные доски, брусья и остатки какой-то утвари.

— Владыка!!! — завопил где-то рядом Горт.

— Да живой он, не ори! — раздалось прямо у меня над ухом и я, наконец, понял, что к дороге меня придавила Лони.

Гнёт неподъёмной брони исчез и, тихо матерясь и проклиная всё, что приходило в голову, я поднялся на ноги. А потом замер. Точно так же, как и остальные мои спутники.

Из обломков дома дальше по улице на нас смотрела… харя. Не лицо, не морда, не рожа, а харя. Иначе я её охарактеризовать не мог.

Круглая и плоская, словно блин, полностью заросшая косматой шерстью, через которую пробивалось мерцание жёлтых глаз. Казалось, что эта харя находится прямо на бочкообразном брюхе, так как не видно было ни намёка на шею. О том, что она есть, я смог понять только когда тварь повернула короткую башку от нас в сторону бессознательной эльфийки, зажатой в его левой лапе.

— ГЫААА! — на харе разверзлась щель, показав крупные, словно могильные камни, зубы.

— Старче! — заорал я, понимая, что своими молниями ударю и по девушке.

Позади меня раздался характерный хруст льда и в сторону твари с глухим свистом рассекаемого воздуха выстрелили три крупных сосульки. Точность у шамана оказалась прямо таки снайперская, все три льдины вонзились аккурат в «руку» твари с завидной кучностью. Я запоздало спохватился, что упав на обломки, эльфийка может пострадать, вот только был ли у нас какой-либо выбор?

Однако всё пошло не так, как я предполагал. Несмотря на вонзившиеся в её конечность сосульки, тварь даже не подумала ослабить хватку. Лишь вновь повернула харю в нашу сторону и вперилась взглядом.

— ГЫАААА! — рыкнула она и вновь повернулась к эльфийке. — НЕВКУСНА!

После чего просто разжала пальцы и бесчувственное тело упало на остатки здания.

— ВКУСНА! — сообщила она, поворачиваясь в нашу сторону.

В этот момент у меня в голове крутился лишь один вопрос.

— Чё?..

Так, секундочку! Ладно там дракон! Древнее мудрое существо, превзошедшее по своему интеллекту простых смертных. Но эту образину я почему понимаю?!

Неожиданно для меня подал о себе весть «Взор мудреца» и выдал короткую справку о твари:

Хург-патриарх

Сила: ★☆☆

Слабости:???

<>Монстр магического происхождения. Реликт.