Стоило как-то побыстрее разделаться с халисом. Но халис явно имел иное мнение на этот счёт и умирать почему-то не хотел.

К счастью, когда я уже хотел придумать что-то ещё или банально вложить в заклинание больше силы, очередная молния оставила на теле монстра длинную жжёную борозду и он перестал завывать и дёргаться. Из приоткрытой пасти бессильно вывалился тёмный язык.

Я остановился и перевёл дух.

Дымящаяся туша не подавала признаков жизни, но радоваться я не спешил. Тварь оказалась диво стойкая и я благоразумно допускал вариант того, что халис просто вырубился от болевого шока. Может, подойти и проверить?

Вот ещё! Даже если он не помер, то ещё не скоро будет в состоянии отправиться вслед за мной. Наоборот, с такими ранами, ему скорее придётся забиться в угол и надеяться, чтоб его не сожрали собратья. Так что меня всё устраивает. Отключился и ладушки.

Наспех переодевшись, прихватив с пола обломки сильда и безуспешно поковырявшись в оглохшем ухе, я принялся искать выход. Но с этим оказались некоторые проблемы. Хотя я по какой-то непонятной причине довольно ясно видел на расстоянии метров десяти-пятнадцати, за пределами этого радиуса всё утопало в непроглядной темноте.

А когда тут вовсю сверкали молнии, мне было как-то не до того, чтобы разглядывать местные красоты.

Мне нужен был источник света, чтоб оглядеться. Только не такой, что будет меня слепить и оглушать. Чуть подумав, я зажёг на ладони маленькую шаровую молнию. Смотреть прямо на неё, конечно, не стоило, но в качестве лампочки такая штука вполне сойдёт. И не грохочет как сволочь, а тихо-мирно гудит, вызывая тихую ностальгию по звукам трансформаторной будки.

Подняв руку над головой, я увеличил её до размеров мяча, с удовлетворением отметив, что вокруг становится ощутимо светлее, после чего подбросил вверх, «подвесив» метрах в двух над головой.

Бледно-голубой, слегка мерцающий свет разлился вокруг и я, наконец, смог нормально оглядеться. На полу всюду валялся мусор и каменные обломки. Возле одной из стен обнаружилась пара примечательных куч. Одна состояла из шкур. Вероятно, выеденных. А вторая из обглоданных дочиста костей. Довольно крупных костей, надо сказать.

В остальном, внутри относительно просторного зала ничего интересного не нашлось. И, заметив в одной из стен темнеющий провал выхода, я направился туда, бросив прощальный взгляд на халиса. Тот, к моему облегчению, не шевелился.

Осторожно выглянув из берлоги, я обнаружил снаружи просторный коридор, уходящий куда-то в даль. Коридор оказался без единой живой души и я облегчённо выдохнул. Хоть какое-то время не придётся от кого-то отбиваться.

Правда, в то же самое время меня одолевало некоторое недоумение. Мои атаки ведь подняли дикий шум, неужели никто из местных обитателей не заинтересовался происходящим? Если б я поднял такой шум в своей квартире, кто-нибудь из соседей уже давно пришёл бы ломать мою дверь.

Но жаловаться на отсутствие тёплого приёма я, конечно же, не буду.

Покрутив головой, я нахмурился. А в какую сторону, собственно, идти? Даже если на стенах когда-то и были указатели, то они уже давно сгнили и превратились в пыль. Чуть подумав, я коснулся браслета и с некоторой надеждой открыл карту, но мои и без того слабые ожидания немедленно развеялись, так как она продолжала показывать план поверхности. Я даже по сторонам света сориентироваться не мог, так как моё положение на ней указывалось обычной точкой. Хреновый, в общем, оказался навигатор.

Пожав плечами, я выбрал случайно направление и побрёл, настороженно вглядываясь в темноту и прислушиваясь ко всем шорохам. Правда, этому малость мешала гудящая над головой лампочка.

Даже если тут когда-то обитали асани, от прежних хозяев не осталось и следа. Повсюду царила разруха. Несколько раз мне приходилось перебираться через завалы камней от рухнувшего потолка или обвалившейся стены. Повсюду лежали лишь мусор, кости и помёт. За чистотой и гигиеной местные обитатели особо не следили.

Спустя минут десять настороженного блуждания по коридору меня неожиданно посетила мысль, что халис, на минуточку, имел аж четыре звезды рейтинга, а я настолько легко сбежал из его логова? Неужели Аллегри была права и у меня не будет особых проблем? Хотя, казалось бы, сильнее я не стал. Видимо, всё таки что-то изменилось?

Придя к этим мыслям, я изрядно воодушевился и стал меньше нервничать. Если внизу живут самые сильные монстры, это значит, что этажами выше всё будет ещё проще? Наверное, права была Лони, выедая мне мозги во время путешествия — нужно проще ко всему относиться.

Впрочем, это не значило, что я хочу нарваться на очередного халиса или, тьфу-тьфу-тьфу, босса подземелья. Я ещё понимаю, если бы за них давали очки опыта или что-то подобное, как положено в приличных и цивилизованных подземельях. Тогда я мог бы задуматься о том, чтоб немного прокачаться на местных обитателях.

Но, увы, Система, что дала мне Аллегри, была устроена по другому принципу. Что, к слову, совершенно не облегчало мне жизнь. Насколько всё стало бы проще, становись я сильнее просто от убийства кабанчиков в ближайшем лесу?

Кстати о Лони… Я, конечно, сказал себе, что женюсь, если выберусь целым и невредимым, но не погорячился ли я с решением? Она, конечно, деваха симпатичная, да и характер простой и открытый. Но рост совсем не в моём вкусе, а её любовь к гномьему спирту опасна для моей жизни. С другой стороны… Не станут ли мои возможности шире, если нас с Ореном начнут связывать не только деловые, но и семейные отношения? Хм… Знаменитый магический инженер из крупного клана гномов в качестве тестя… Нет, стоп, он же ей дед. Кем он тогда мне будет приходиться? Не помню. Чёрт ногу сломит в этих родовых именованиях.

Я резко остановился и потряс головой. Я что, на полном серьёзе сейчас обдумывал возможность свадьбы с Лони? Это из-за стресса, да? Точно, это всё стресс. Тем более, что гномка и сама не в восторге от идеи дедушки нас обручить. Хотя она до сих пор так и не сказала, как собирается выкрутиться из этого переплёта. Всё, что я слышал до сих пор, это: «У меня есть план, не парься».

Вот только… есть ли этот план?

Как только выберусь отсюда, вытрясу из неё ответ!

Чёртова Аллегри… Я чувствовал бы себя намного спокойнее, если бы знал, что гномка с гоблинами отправились на мои поиски. Но эта злыдня ведь наверняка им и слова не сказала о моём спасении. Чтоб я мучился подольше. Это она меня так мотивировать решила, да? Шлёпай сам, подмоги не будет? Подарил же бог начальницу… Эм… В смысле… Неважно.

Я устало вздохнул и заглянул из коридора в очередной зал, и моё сердце ликующе застучало. Внутри я увидел кусок полуобвалившегося потолка, не рухнувшего полностью вниз, а повисшего в виде пандуса. Уклон выглядел крутоватым, но, кажется, по нему можно было забраться наверх. Хоть это и не лестница, но я нашёл путь на следующий этаж!

— Кхм-кхм, — неожиданно раздалось за спиной покашливание. — Так вот кто распугал всех моих подданных? Забавно. И сына моего убил. Не забавно. Что скажешь? Съесть тебя целиком? Или по кусочкам?

Вся моя глупая эйфория последних минут немедленно испарилась, сменившись ледяным испугом. Сердце замерло и словно рухнуло вниз. Резко обернувшись, преодолев оцепенение, я вновь увидел три здоровенных глаза. Но на этот раз ярко красных.

Халис-патриарх

Сила: ★★★★★

Слабости:???

Искусственно созданное существо. Реликт. Имеет развитый интеллект. Иммунитет к магии.

Владыка подземелья.

— Здравствуйте, — жалобно поздоровался я, понимая, что в этот раз так просто не будет. — Не хотите поговорить о богине нашей Аллегри?

— Богине? — недоумённо наклонил голову монстр.

— Да, да, богине! — усердно закивал я, зацепившись за его интерес. — Знаешь ли ты, почтенный халис, про Аллегри, великую мать этого мира и всех существ, что в нём обитают?