— Пока что Лаграш, конечно, будет в безопасности, — Аллегри задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику. — Ни ресурсов, ни промышленности, ни стратегического значения. Да ещё и тылы людов останутся без прикрытия, если они пойдут вглубь южного берега. Скорее генерал двинется на захват Каруша или перейдёт реку и схлестнётся с отрядами Гаргала, что стоят на том берегу для её сдерживания. А может и то, и другое. Зависит от их планов на реку. Но хорошего всё равно мало, о спокойствии в регионе можно забыть. Если этот клин проникнет глубже в королевство гоблинов, рано или поздно Лаграш всё равно окажется под ударом…

Первой мыслью Аллегри стало немедленно поведать Нотану о происходящем, чтобы он спешил домой и готовился к серьёзным действиям. Но, чуть подумав, она решила не сообщать ему это напрямую. Даже если они будут ехать без задержек, меняя ящеров в населённых пунктах, то всё равно доберутся до Лаграша не быстрее, чем через полторы недели. И все эти полторы недели он будет себя бесконечно накручивать всякими глупостями. Но даже если в регионе начнутся активные военные действия, что-то угрожать городу начнёт лишь недели через три, не раньше. А то и через месяц. Так что несколько дней задержки тут уже не играли разницы.

В том, что Лаграш может пострадать раньше времени, Аллегри очень сильно сомневалась. На южном берегу реки, которую контролировала Карушская крепость, на многие дни пути не было ни одного города, что представлял бы серьёзную стратегическую или промышленную ценность. Богиня не видела ни одной причины для того, чтобы люды на текущем этапе тратили своё время и силы на захват пустых и бесполезных территорий. Сама река и то, что находилось на северном берегу — совсем другое дело.

Утвердившись в этом предположении, она не стала сразу возвращаться к Нотану, а уделила внимание тельварским войскам. То, что их командиры были в курсе начавшихся передвижений врага и готовились его остановить, её порадовало. В этом плане обычная разведка и шпионаж намного превосходили её божественную силу, не работавшую там, где долгое время находились люды. Убедившись, что тельварцы пришли примерно к тем же выводам, что и она, Аллегри окончательно успокоилась и вернулась взглядом к Нотану.

Да, её послание будет самым обычным, как и все предыдущие. Немного подколок, капелька информации, чтобы заставить его думать, и небольшой совет не слишком задерживаться по пути домой. Будет в самый раз.

Потянувшись на диване, Аллегри принялась отправлять сообщение на браслет.

— Ахахахахаха-кве! Прекратите-кве! — надрывался гримуар.

— Лони, держи его крепче! — скомандовал Горт.

— Щекотно же-кве! Хватит-кве!

— Возьми себя в руки, ты ведь магистр! — возмутился шаман, пытавшийся вывести на страницах дёргавшегося фолианта конструкт создания грозовых туч. — И столь недостойно себя ведёшь перед лицом Владыки!

— Ай, чуть страницу не проткнул-кве!

— Говорил же, не дёргайся!

Фыркнув, я отвернулся от экзекуции, проводившейся в свете костра и подвешенной на посох лампы, и вернулся к похлёбке. А вот троица гоблинов об ужине позабыла начисто и вовсю глазела на происходящее, тихо обсуждая. Ещё бы, не каждый день увидишь эдакую диковинку. Шарли поначалу наблюдала за бесчеловечными пытками гримуара вместе с гоблинами, но паучихе зрелище быстро надоело и, потеревшись немного о мою спину, она рванула на ночную охоту.

За остаток дня мы успели лишь спуститься с плато и немного продвинуться в сторону основного лагеря. Передвигаться по ночной поре не рискнули, хотя ехать оставалось не слишком далеко. Пока Тук с собратьями организовывали бивак, а Лони возилась с ящерами, мы с Гортом принялись за полевые исследования.

Первое, что мы выяснили — Эрмит боится щекотки. Уж не знаю, было ли это наследством от его пингвиньего тела, или он обрёл эту боязнь лишь оказавшись в книге, но факт оставался фактом. Процесс внесения в гримуар простейшего заклинания создания воды, которое мы решили вписать на пробу, Эрмит едва вытерпел. А оно занимало всего-то половину страницы.

Второе, что мы узнали — я мог пользоваться этим заклинанием! Осознание этого факта привело меня в полный восторг. Правда, процесс выглядел не совсем так, как я себе представлял. К сожалению, оказалось, что как-то лично взаимодействовать с заклинанием я не могу. Эрмит должен был «коснуться» моего магического источника, зачерпнуть из него силы и влить в нужное заклинание, после чего передать готовый к материализации результат мне. Процесс чем-то походил на взаимодействие с магией Системы, но за одним очень крупным недостатком. Полученный из гримуара результат был конечен и неизменен.

Никакого манипулирования формой, количеством и прочих изысков фантазии. Если я хотел получить два литра воды, то должен был сообщить Эрмиту о том, что мне требуется именно два литра. Как либо ещё повлиять на параметры итогового результата я не мог. Всё это звучало весьма хлопотно, особенно учитывая то, что для создания заклинания мне требовалось каким-либо способом контактировать с гримуаром. Который, стоит напомнить, был той ещё здоровенной дурой.

В общем, удобства было ровно ноль целых, ноль десятых. Но я не жаловался, ибо получил хоть какой-то способ использовать заклинания из недоступного мне пока что направления магии. И, само собой, первым делом я попросил Горта внести в Нулевой арканум погодное заклинание, создающее грозовые тучи.

Заполнение первой страницы Эрмит ещё как-то вытерпел с горем пополам, но когда шаман перешёл ко второй, бедолага сдался. Так что теперь старику, при поддержке гномки, приходилось работать в крайне сложных условиях, пытаясь правильно вывести нужные формулы и конструкты на страницах трясущегося и заходящегося истерическим смехом фолианта.

Несмотря на предвкушение от скорой возможности использовать магию воды, следовало хорошенько подумать над тем, какие заклинания стоит вносить в гримуар, а без каких я смогу обойтись. Несмотря на толщину фолианта, любое мало-мальски сложное заклинание, вроде создания тех же грозовых туч, занимало по несколько страниц. А учитывая, что Эрмит дёргался как припадочный, шансы сделать ошибку и запороть заклинание были крайне высоки. И тогда придётся записывать его снова, тратя ещё больше страниц и рискуя снова всё испортить. Увы, способа стереть из фолианта уже написанное не знал ни Горт, ни Эрмит.

Кроме того, мы пока не знали, можем мы вносить только заклинания воды, или же других элементов тоже. Одно дело составлять гримуар из заклятий одного направления, и совсем другое, когда ты можешь использовать чары из всех стихий. К выбору нужно подходить ещё ответственней. И, пораскинув мозгами, я пришёл к выводу, что гримуар не был бы пятизвёздочным, если бы позволял использовать магию лишь какой-то одной стихии. Но с этим ещё только предстояло разобраться.

Шаман закончил лишь через десять минут. За это время я успел несколько раз заглянуть в фолиант, интересуясь ходом работы, и каждый раз удивлялся тому, что гоблин умудряется всю эту мешанину из рун, фраз и сложных фигур держать в голове. То, что я видел в учебнике по магии воды, даже в сравнение не шло с тем, что лицезрел сейчас на страницах гримуара.

— Готово, Владыка! — объявил Горт, убирая от исстрадавшегося талмуда писчие принадлежности. — Будете испытывать?

— Ты что, старче, ночь на дворе, — хмыкнул я. — Успеется.

Скрывать не буду, попробовать хотелось жутко. Но, во-первых, и правда была ночь, а такие вещи лучше оценивать при белом свете. А во-вторых, вдруг дождь из туч пойдёт? Где нам спать тогда посреди чистого поля? Горт, конечно, мог бы поставить защитный купол и подсушить траву, но всё же.

Освобождённый от железной хватки Лони, Эрмит издавал звуки тяжёлого дыхания, вздымая страницы, и мелко подрагивал. Шаман с гномкой оставили его отходить на камушке, а сами принялись за ужин.

— Сейчас бы нормальной еды поесть… — неожиданно вздохнула гномка, приговорив половину миски. — С гномьим перцем, жареным грикко и мясом.