— Что это за фигня? — тихо пробормотал я. — Тут был подземный город или что?

Но, хотя проходы и мосты выглядели весьма загадочно, мой взгляд раз за разом возвращался к сияющей на дне малиновой нити. И чем дольше я на неё смотрел, тем явственнее ощущал странное давление, словно моё тело медленно, но неуклонно сжимали со всех сторон. Однако, при этом, мне совершенно не хотелось отвернуться и отойти от края.

Малиновое сияние загадочным образом притягивало взгляд и манило. Притягивало настолько сильно, что мне стало не по себе и я попытался отодвинуться от разлома. Но вместо этого тело качнулось вперёд. И через мгновение подо мной была лишь сияющая пустота!

— НОТАН! — раздался позади истошный вопль.

— …А?!.. — только и смог выдавить я, придя в себя.

После чего стремительно рухнул вниз под быстро удаляющиеся крики.

— Нет! Стой! — эти слова бессознательно вырвались у Аллегри, когда она увидела, что произошло.

Вскочив с дивана, она в шоке смотрела на висящую в воздухе проекцию. С точки зрения тех, кто находился подле Нотана в тот момент, его просто сдёрнуло с края неизвестной силой, после чего он упал. Но Аллегри была богиней и ясно видела тонкие нити энергии, что неожиданно захлестнули тело парня и потащили его вниз. Всё произошло в считанные мгновения и даже в своих самых смелых суждениях она не могла предположить такого исхода. Ведь сила, что сделала это, всегда должна была быть пассивной и безразличной. Всегда.

— Но как… Почему?.. — поражённо пробормотала она, бессильно наблюдая за его падением.

Даже если бы она захотела, то ничего не смогла бы сделать с текущим уровнем сил. Тех капель веры, что успел собрать Нотан за столь недолгий срок, было совершенно недостаточно даже для того, чтобы просто материализоваться в Тельваре.

Если бы она знала, что работа в той шахте закончится подобной катастрофой, она бы использовала все методы, чтобы направить Нотана и его спутников по другому пути.

Место, куда вывела их шахта, было древним подземным комплексом, оставшимся со времён царствования асани. Комплексом, что служил лишь одной цели — проведению высокоуровневых магических экспериментов. И места лучше для подобных целей было найти очень сложно, ведь именно тут достаточно близко к поверхности выходила одна из самых главных вещей планеты. Магический канал.

Проблемы в ущелье Бар-Гаота начались в тот момент, когда рудокопы нескольких шахт прокопались прямиком в верхние ярусы подземных руин. Их встретила тьма, загадочные помещения и коридоры. И… многочисленные монстры. Потомки тех, кто выжил и остался тут после экспериментов.

Своими действиями горняки потревожили тварей. Почувствовав запах поверхности, те полезли наверх. Скромная охрана, работавшая на этих рудниках, оказалась не в силах отбить волны и дать возможность заблокировать для монстров путь на поверхность. В результате, было принято решение оставить месторождение до лучших времён, пока не найдётся кто-кто, кто сможет зачистить регион от опасностей. Но никто даже не подозревал, что где-то впереди, за тёмными комнатами и коридорами, есть глубокий разлом, ведущий к каналу первородной магической силы.

Аллегри могла бы оставить для кого-нибудь подсказку о том, что в глубине тёмных ходов скрывается канал силы планетарного масштаба. Однако, с текущим уровнем развития тельварской магии, даже отыскав и использовав оставленные асани знания, доступ к магическому каналу не принёс бы никому особой пользы.

Более того, в её памяти ещё были свежи события, произошедшие на Ильваре, восточном континенте. Неаккуратный эксперимент асани, произошедший в подобном комплексе, практически уничтожил материк, превратив его в землю жестоких магических бурь и штормов. А потому богиня хотела избежать ненужных рисков.

Изначально Аллегри не беспокоилась о том, что Нотан и его гоблины натолкнутся на эту пещеру. Многие монстры, что обитали на верхних уровнях комплекса, давно выбрались на поверхность через другие шахты. Что до монстров с нижних уровней, то они в принципе не должны были с ними столкнуться, даже если бы решили немного изучить руины. Всё, что могло им грозить, это встреча с шальным барлотом или другими несерьёзными монстрами.

Но то, что случилось секунду назад…

Не отрываясь от зрелища падения её апостола в бездну, Аллегри мучительно пыталась придумать выход из ситуации. Будь у неё больше времени, она могла бы попробовать воспользоваться заёмной силой. Боги не слишком охотно делятся своей силой с собратьями. Но той же Эрешкигаль паренёк явно приглянулся и её отношения с Аллегри были вполне дружественными, так что имелись очень неплохие шансы на то, что она согласилась бы помочь. Но Аллегри не знала, где сейчас находится её подруга и не имела роскоши отправиться на её поиски по всему плану богов.

Бабуля Тиамат? Увы, её не интересовали беды смертных, да и беды богов тоже, так что, в лучшем случае, она её просто засмеёт и отправит восвояси самой разбираться с проблемами её мира.

— Неужели моя удача настолько плоха? — криво улыбнулась Аллегри. — Похоже, что и эта попытка спасти Тельвар оказалась провальной.

Она ясно чувствовала смертельный испуг падающего парня, такие же бесплодные как и у неё попытки придумать выход, панику и, наконец, опустошённое смирение с итогом. Она тяжело вздохнула и прикрыла глаза.

— Как иронично, — пробормотала она. — Апостол богини погибнет в источнике силы, ею же и порождённом…

Сказав это, она неожиданно встрепенулась и в глубине её взгляда промелькнула яркая искра.

— Кроносова отрыжка, какая же я дура! Подобное притягивается к подобному, разделённое пытается стать целым. Магический канал чувствует мою силу, находящуюся вне его потока, и пытается вернуть «сбежавший» осколок назад! Но если…

Рой мыслей закружился в её голове, постепенно сплетаясь в клубок идеи. И у неё, и у Нотана только что появился небольшой шанс изменить ситуацию, но насколько будет велик этот шанс, зависит только от стараний самого Нотана. Фактически, всё, что она могла сейчас сделать, это бросить ему крохотную соломинку, которую он должен был своими силами превратить в непотопляемый плот.

Не теряя ни секунды, что могла стать для него решающей в этом деле, она собрала всю свою силу и начала пробивать мысленный канал к его разуму. В обычной ситуации Аллегри не стала бы так делать. Бодрствующее сознание и спящее — две большие разницы. И пробиться внутрь бодрствующего намного сложнее и хлопотнее. Но прямо сейчас это было её единственным вариантом сообщить Нотану нужную информацию, так как, отправь она сообщение на браслет, не было бы никаких гарантий того, что парень вообще прочтёт его в такой ситуации или вовремя осознает написанное.

Спустя пару мгновений её глаза вспыхнули ярким фиолетовым светом и сила проникла в сознание Нотана. Вложив ещё немного энергии, она сжала ощущение времени до нескольких мгновений, чтобы за то время, пока она объяснит ему суть, прошло всего несколько секунд. Именно в этот момент в сознании Нотана возник чёткий образ обители и её самой. Она ясно чувствовала, насколько он оказался ошеломлён в этот момент и почувствовал облегчение, не догадываясь, что это лишь проекция в его разуме. И на самом деле его нет в обители богини.

А потому не время было расслабляться.

— Нотан, не говори ни слова и слушай, что я скажу! — учитывая обстоятельства, Аллегри на время отбросила всю свою обычную ребячливость. — Потому что твоя жизнь всё ещё стоит на кону!

Мысленно вздохнув, приготовившись к короткой и быстрой речи, она невольно подумала о том, что заряд аккумулятора в её консоли закончился очень вовремя. Иначе она могла всё пропустить.

Первое, что я ощутил, оказавшись над пропастью, это оцепенение.

Как ни странно, причина была совершенно не в страхе. В тот момент я ещё даже не успел испугаться, в разуме воцарились лишь шок и растерянность. Так что первые несколько этажей я пролетел с каменным выражением на лице.