Всё это невольно начало наводить меня на мысль — так ли хорошо я понимаю магию, которой пользуюсь? При изучении каждого нового навыка у меня в голове появлялись знания о том, как его использовать. Но были ли это все знания? Судя по последним событиям, очевидно, что нет. Собственно, как и в играх, когда стартовые подсказки объясняют тебе базовую механику игры и её правила, а всё остальное ты должен познать сам, исследуя её и экспериментируя. Учитывая любовь Аллегри к видеоиграм, она вполне могла поступить так же.

Но у таких нюансов всё равно должны быть лимиты, верно? Иначе не было бы всех этих разделений навыков на уровни. Но теперь вопрос о том, что скрывается за этим разделением, вставал в новом свете. Ответит ли мне Аллегри, если я спрошу? Очень сильно сомневаюсь. Наверняка придётся выяснять самому. А пока… А пока что стоит поставить парочку экспериментов.

Я легонько махнул рукой и опустил шаровую молнию пониже, обдумывая следующий шаг. Изначально я считал, что все эти различные по виду молнии, такие как шаровые, цепные, веерные и прочие — есть самостоятельные, отдельные заклинания. К этому выводу меня привела как собственная логика, так и то немногое, что я смог понять из учебника Горта по магии воды. Но что, если Система работает принципиально иначе?

Тельварские маги для заклинания сначала черпают энергию из своего источника магии, концентрируют её, потом с помощью заклинания и мысленного конструкта придают ей форму, после чего высвобождают эту форму в виде материального заклинания. У меня, по техническим причинам, фаза конструктов отсутствует. Если я хочу выпустить молнию — я думаю о ней и кидаю заклинание. Если я хочу что-то посложнее, то думаю о другой форме. Эта смена происходит мгновенно, стоит лишь задуматься всерьёз. Но создание элемента молнии как такового происходит с некоторой задержкой. Что если со стороны Системы сразу приходит готовое заклинание-заготовка, а от меня требуется лишь придать ему нужный вид? Если это так, то…

Вытянув руку, я представил как в стену неподалёку бьёт молния. Это был самый обычный мысленный приказ на удар заклинанием, за одним крохотным исключением. Я не пытался сделать так, чтобы оно, как и всегда, вылетело у меня из руки. Потому что заклинание у меня уже было в активном состоянии.

Всё прошло настолько легко, что я аж вздрогнул. Гудящий неподалёку шар сверкнул и выплюнул в стену грохочущий разряд, оставив на той тёмный опалённый след.

— Ого… — буркнул я.

Я попробовал повторить фокус, но на этот раз опустив руку, концентрируясь на цели лишь взглядом и мыслями. В стену вновь ударила молния, оставив новую опалину. Но в этот раз действо заняло чуть больше времени, чем когда я помогал себе сконцентрироваться рукой. Вероятно, мне просто недоставало умственных тренировок в этом направлении.

Но… Да плевать на тренировки, оно работает!

Следующих минут двадцать я самозабвенно развлекался, словно ребёнок, дорвавшийся до дорогой и интересной игрушки. Проверял, смогу ли стрелять молнией, если материнское заклинание шаровой будет от меня на другом конце комнаты. И узнал, что смогу. Пытался стрелять с закрытыми глазами или себе за спину. Но быстро понял, что трюк требует визуального контакта с целью удара. По крайней мере, сейчас. Регулировал мощность исходящей молнии, нащупав предел, где электрический росчерк не вызывает возмутительного шума, а шарашит с низким гулом, словно разряд катушки Теслы. И, по большому счёту, бедную шаровую молнию даже можно было держать в таком состоянии постоянно, пока позволял запас сил. Зрелище облизывающих всё вокруг электрических «щупалец» было довольно забавным.

Наигравшись в этом направлении, я попробовал кое что новенькое. Создал ещё одну шаровую молнию!

Прищурившись на два гудящих шара и предвкушая, что произойдёт дальше, на моём лице невольно начала расползаться ухмылка. Лёгкий взмах рукой, чтобы наверняка, и стену облизнули два ослепительных разряда. Работает!

А если третью шаровую?!

Жестокая реальность немедленно осадила мой пыл, отвесив щелчок по зарвавшемуся носу в виде мощной волны тошноты, подступившей к горлу. Ну что же, понял, не дурак.

Но даже несмотря на этот казус, я не был расстроен. Наоборот. Пожалуй, впервые за всё время жизни в Тельваре я был доволен как слон. Случайная догадка вывела мои практические навыки мага на совершенно другой уровень и открывала новые тактические возможности. Ну, по крайне мере, мне так казалось.

Отдышавшись, я постарался вытряхнуть из головы излишнюю радость и отправился на дальнейшее покорение подземелья. С парой «турелей» над головой, позволяющих мгновенно стрелять молниями без фазы подготовки, я начал себя чувствовать ощутимо уверенней. Но моя удача уже не раз доказывала, что подобный настрой очень быстро оборачивается неприятностями.

В коридорах и залах этого чертовски большого и запутанного подземелья я плутал часа четыре или пять. За всё это время я не обнаружил ни намёка на лестницу или обвалившийся удачным образом потолок. Зато нашёл множество самых разных монстров, с которыми пришлось разбираться.

Сферулы, гаолы, барлоты, халисы и меклисы, парочка модифицированных хургов… На второй час я уже почти не обращал внимания на именование монстра в подсказке «Мудреца», лишь скользя взглядом по строке слабостей и описанию. И в итоге понял, что чертовски устал.

Мне требовалось место для отдыха. Возможно что и ночлега. Вот только где найти место для сна в подземелье, где тебя хотят сожрать на каждом углу?

Бесцельные плутания завели меня в менее тронутую монстрами и временем часть подземного комплекса. Тут иногда попадались обломки каких-то металлических устройств, проржавевших до последней молекулы. Не менее ржавые остатки шкафов. Иногда попадались дырявые двери, рассыпавшиеся на куски, едва стоило их коснуться. Впрочем, за ними всё равно не оказалось ничего похожего на пристанище уставшего путника.

Усталость, тем временем, сказывалась всё больше. Мне даже пришлось рассеять одну из сфер, чтобы сохранить побольше сил. Но укромный уголок всё никак не попадался. Окончательно отчаявшись, терзаемый голодом и жуткой моральной и физической усталостью, я принял волевое решение.

Достал Мастерские Дайсы и сделал бросок на поиск места для сна.

Не самый впечатляющий выбор того, на что потратить единственный в сутки бросок, но какая, к дьяволам, разница, если это поможет мне поспать и восстановить силы?

Кости, радостно постучав по полу, показали вселяющую надежду восьмёрку и я, воодушевившись, двинулся дальше. Спустя ещё десять минут блужданий, когда я вновь начал отчаиваться и думать в адрес Дайсов разное нехорошее, я оказался на перекрёстке коридоров и принялся решать, пойти мне налево или направо.

Выбор оказался сделан сам собой, так как слева что-то нехорошо зарычало вдалеке. Ввязываться в ещё одну стычку в своём текущем состоянии я точно не хотел, а потому немедленно отправился направо. И через пару минут очутился перед железной дверью.

Хотя она и оказалась столь же ржавой, как и её прежние редкие сёстры, найденные по пути, в ней не нашлось ни одной дыры. А, потянув за ручку, я не оторвал её к чертям. Но и открыть сразу не смог, так как петли ожидаемо давным давно превратились в нечто непотребное. Однако, так как это выглядело как то самое, заказанное у Дайсов убежище, я приложил последние силы и таки смог оттянуть дверь на расстояние, достаточное, чтобы просочиться внутрь.

Проникнув в предполагаемое укрытие, я хорошенько огляделся. И только убедившись, что забрёл в небольшую и уютную комнату без единого долбаного монстра, я собрал остатки своей энергии и закрыл дверь, насколько смог. После чего прошёл вглубь комнатушки и устало плюхнулся на пол.

Пахло пылью и несвежим воздухом, но мне было плевать. Я оказался перед мучительной дилеммой, что сделать первым — поесть или поспать. И когда я уже практически пришёл к решению, что поспать звучит вкуснее, мой взгляд натолкнулся на странную штуковину в углу.