— Видишь, как бывает.
Володе казалось, что музыка окружает их, толкает друг к другу, заставляя сблизиться сильнее. Видимо, и Маша ощутила это, разоткровенничалась:
— Я любила тебя, ты знаешь?
— Знаю. А я хотел только дружить с тобой. И, как видишь, оказался прав — дружба сильнее любви.
— Да уж, она поддерживает, а не мучает.
— Прости за то, что не смог ответить тебе взаимностью, — негромко сказал Володя. — Я хотел, чтобы тебе было легче, но даже сейчас не знаю, мог ли помочь тогда.
— А я тогда чуть не разрушила тебе жизнь.
Володя подумал: «Я сам ее разрушил».
Песня закончилась, они сели. Володя улыбнулся:
— Опять не туда свернули, да?
Маша кивнула. Они помолчали, потом выпили еще и еще, и вдруг время будто ускорилось. Они окончательно опьянели, а разговор потек, сам собой став беззаботнее и легче. Они говорили о будничном: о ремонте Машиной квартиры, повышении цен на коммунальные услуги и курсе доллара. Как вдруг ни с того ни с сего Маша оживилась, глуповато улыбнулась и воскликнула:
— Володь, а расскажи про себя, как ты сейчас живешь?
— Ну работаю. — Володя аж растерялся. — Живу в частном доме.
— У тебя кто-нибудь есть?
Володя кивнул и, чуть пошатнувшись на старой неустойчивой табуретке, ответил:
— Собака есть.
— Нет, я про другое. Ну это… — Она нелепо подмигнула. — Есть кто?
— А… ну да, вроде того.
— Расскажи. Кто такой, как зовут? Вы вместе живете?
Володя усмехнулся:
— Живи мы вместе, думаешь, я бы смог бегать к тебе по первому зову? Нет, конечно.
— Но почему?
— Он женат, у него семья, дети, — ответил Володя и невпопад добавил: — А у меня собака…
— Получается, ты любовник? Во дела… Нет, ты достоин большего. — Маша воздела палец вверх. — А может, ну их, этих мужиков, а? Мужики ж такие козлы! Найди себе хорошую бабу, чтобы варила борщи и давала по требованию!
Володя расхохотался. Маша возмущенно посмотрела ему в глаза и добавила твердо:
— Нет, я серьезно!
— И изменять ей с Игорем? Или что, может, вообще шведскую семью завести? Нет уж, Маш, я за честность — партнер у меня должен быть один.
— И ты любишь этого Игоря?
— Нет, не думаю. А что?
— Да вот интересно, нахрена он тебе тогда нужен. Для здоровья? Просто ведь и бабу можно для здоровья…
— Маш, прекрати!
— Все-все… я просто, ну знаешь, типа раз не любишь, то как бы заключи доро… говор.
— Ты уже заговариваешься.
Володя хмыкнул, а вот Маша стала серьезной:
— Ну да, ну да. Слу-у-ушай, Володь, ты говоришь «Игорь». А почему Игорь, почему не Юра? Почему ты его бросил?
Володя развел руками, как бы говоря: «Не знаю», но тут же безвольно уронил их на колени.
Маша перегнулась к нему через стол, нахмурившись, посмотрела в глаза и залепетала:
— Ой, Володя, солнышко, ну что ты, ну… у тебя лицо, будто ты сейчас заплачешь. — Протянула к нему ладонь, погладила по щеке.
— Я не бросал его, — с трудом выдавил из себя Володя. — Я его любил. Только его. Никого больше — никогда. Но «я тебя люблю» так и не сказал — не успел.
Маша прикрыла рот ладонью, тихонько охнула:
— А что с ним случилось?
— Не с ним, а со всеми нами. Девяностые.
— Вы что, после «Ласточки» больше не виделись? — догадалась Маша.
Володя покачал головой.
— Мы переписывались несколько лет, потом меня забрали в армию, а Юра уехал в Германию. Мы просто потерялись. Такие времена тогда были… сложные. Сама понимаешь. А я, дурак, решил, что там ему будет лучше. Что раз наши пути разошлись, такова судьба… До сих пор жалею, что тогда не поискал по-хорошему: не поспрашивал у соседей, не обзвонил знакомых. И потерял его окончательно.
— Неужели ничего не осталось: ни адреса, ни телефона? Вообще ничего?
— То, что осталось, не помогло мне его найти.
— Скажи, в том, что вы разошлись вот так, виновата не я? — Маша стиснула его руки в своих. — Я ведь вмешалась однажды, так, может быть…
— Нет. Виноват в этом я. Хотел его уберечь от себя, от своей участи.
Маша отпрянула, откинулась на спинку стула, посмотрела на него серьезно, сложила руки на груди.
— Не нашел тогда, значит, найдем сейчас! Кем он работает, не знаешь?
— Нет, да и откуда? Все мосты уже давно сожжены.
— Тогда он занимался музыкой, может, продолжает до сих пор?
— Может быть… — нахмурился Володя. — Почему ты так настойчиво интересуешься?
— Мне кажется… это маловероятно, но вдруг это Юра… вдруг… — Маша встала и, чуть пошатываясь, принялась ходить по кухне кругами. — Недавно я видела одну афишу у филармонии. Я просто проходила мимо, особо не вглядывалась, но мне запомнилось, что там было написано, будто скоро выступит какой-то дирижер Конев. На имя не обратила внимания, откуда приедет — тоже не знаю. Но вдруг это он?!
Володя не принял эту новость всерьез. Он был твердо уверен и попросту не мог вообразить, что сказанное Машей — правда. «Нет, — думал Володя, — это либо какая-то выдумка, либо полуправда». Маша аж светилась от радости, сообщая ему эту новость, и Володя решил: она так сильно хочет порадовать его, что сама себя убедила, будто приезжает именно Юра. А на самом деле либо афиша была не концерта, а фильма, либо фамилия была не Конев, а какой-нибудь Канев, либо что… Да что угодно, но это не Юра.
Но свою теорию он не стал озвучивать.
— Нет, Юра же пианист. Тем более Конев не самая редкая фамилия. Мало ли сколько существует на свете музыкантов Коневых, Коневых строителей, реализаторов…
— А ты узнай! — Она протянула ему телефонный справочник. — Вот позвони в филармонию, она через час откроется…
— Нет, даже не уговаривай. — Володя отвернулся к окну. — Не вселяй ненужных надежд.
— Чего ты так сразу в штыки? Зачем надеяться — ты просто проверь!
— Маша, я не хочу проверять! — Отрезал он и встал. Эта тема оказалась для него не просто неприятна, а даже болезненна.
Их разговор, Маша, ее кухня, серый день за окном в один миг стали противны настолько, что Володя решил как можно скорее уйти отсюда. Маша тоже поднялась со стула, встала в дверях, посмотрела на него снизу вверх.
— Почему? Я не понимаю — объясни!
— Если я хотя бы на одну минуту допущу такую возможность, то стану надеяться. А если ты ошиблась и надежды не оправдаются, мне будет больно, понимаешь? Больно! Достаточно хорошо объяснил?
Настроение мигом упало. Володя взглянул на часы. Маша оказалась права: филармония действительно откроется через час. Но Володя и правда не собирался туда звонить.
— Я пойду, — сказал он, отодвигая Машу от двери.
— Куда? — спохватилась она. — Поздно же… Ой, то есть рано.
— Домой.
— Зачем? Останься, я постелю тебе на диване. Выспишься — сам уедешь.
— Собаку надо покормить. Я забыл в спешке, — бросил Володя, выходя.
Глава 4
Симфония хаоса
Коньяк, распитый на двоих с Машей, нагонял сонливость, но не способствовал здоровому отдыху. Володя лег спать, как только вернулся домой, и провалился в липкую пьяную дрему, которая сменилась беспокойным похмельным сном. А среди ночи он проснулся от головной боли и дерущей сухости во рту. Пришлось выпить таблеток — смешать аспирин со снотворным. Помогло так себе. Володя вроде уснул, а вроде и нет: ему было холодно и жарко одновременно, он слышал тихий, осторожный стук каблучков о деревянный настил и плеск речной воды о борта лодки.
Его разбудил шум — стук капель о брезент, и Володя не сразу понял, что этот звук ему тоже приснился. Он сел на кровати, уронил тяжеленную голову на руки, минут пять тер лицо и пытался вернуться в реальность. До чего ненавистными были эти сны. Володю подводило собственное сознание: вот уже несколько последних ночей оно опутывало его паутиной безумия. И самое ужасное, что это безумие было слишком приятным, слишком желанным, чтобы захотеть с ним бороться.
На ощупь найдя на тумбочке очки и телефон, он набрал СМС Игорю: «Таблетки не помогают. Мне нужны другие. Сегодня».