— Наставник! — крикнул господин из тени. — Приведи его ко мне.

Этот огромный мускулистый орк, что делает из нас гладиаторов, поднял меня на ноги, словно я тряпичная кукла и не имею веса. Я легко поддался под его толчки и встал на ноги. Идти до господина было тяжело, но там была тень, поэтому ноги сами шли туда.

— Что скажешь о нашем бойце? — спросил господин у наставника.

В этот момент за спину к господину подошел Руша, который улыбался, смотря на меня.

— Навыков хватает, чтобы победить Маугра, но вот с сознанием нужно что-то делать. Виктор не умеет строить бой до его начала. Каждый чемпион, который выходит на арену, представляет в голове десятки развитий события, поэтому для такого бойца не бывает неожиданных поворотов в бою.

— И как впихнуть эти знания в голову Виктора?

— За одну ночь? Никак. При всем уважении, господин, такие знания приходят с опытом.

— У нас нет времени.

— Если у нас нет времени, то нужно смириться с тем, что у нас теперь нет и бойца.

Руша рассмеялся. Так тихо, шипя, по-змеиному.

— Не сыграла ваша ставка, господин, на этого Митгарского зверя.

— Ни одна ставка на Виктора еще не сгорала. Я ставлю на него и сейчас.

— С радостью приму вашу ставку, господин. Коэффициент один к двадцати.

— Я оставлю тебя на целый год без жалования.

— Нет, господин, вы меня обогатите этой ставкой, — Руша снова рассмеялся.

Мне дали всю ночь на отдых. Учитывая мое состояние, я не пошел к Малике, как это обычно бывает. Я сразу уснул под действием целительного зелья.

На следующий день нас всех новичков отвезли на арену. Толпа ревела, когда увидела выходящих на арену гладиаторов. Она скандировала различные имена, в том числе мое и Маугра. Нас обоих любят, но я меркну по сравнению с ним. Толпа просто кончала фонтанами, когда этот свирепый гнолл прошел по песку в первом этапе приветствия.

На этот раз я не наблюдал за другими боями. Я сидел у дальней стенки, думая о том, что пытались донести до меня Клаус и наставник прошлым днем. Но я так и не понял их.

— Боишься? — неожиданно голос Малики вывел меня из раздумий.

— Нет, — честно ответил я. — Жалею, что, возможно, так и не узнаю, что же меня ждет в будущем.

— Узнаешь, — Она встала на колени передо мной и оперлась руками о мои ноги. — Тебе нет равных среди всех первоуровневых бойцов. Даже Маугр со своим опытом и в подметки тебе не годится. Ты лучше всех. Ты победитель и лидер, за которым все тянутся. Только сильное существо способно на подобное.

Неожиданно Малика поцеловала меня. Это длилось долго, кажется, что будто целую вечность. И страстно. Это было очень страстно, будто она уже давно хотела это сделать, но боялась, стеснялась или ждала от меня первый шаг.

— Виктор! Твой выход, — позвал закамерник, который следил, что происходит под трибунами и чтобы все выполнялось в срок.

— Иди. И вернись. Ко мне.

Виктор

Броня:

— Чары Защиты – броня с заклинаниями защиты, которая усиливает магию защиты от магических атак.

— Шаги Стихий – поножи, позволяющие использовать все виды магии, усиливая их действие при передвижении.

— Сила Огня – рукавицы с магией огня, усиливающие атакующие заклинания владельца.

— Магический Кокон – шлем, который создает защитную ауру вокруг владельца, отражая часть магического урона.

Оружие:

— Меч Огня и Мороза – меч, который может использовать огонь и лед, создавая мощные атаки.

Заклинания:

— Магические шар – выпускает из рук сгусток магической энергии

— Вихрь Магии – создает мощный вихрь магической энергии, наносящий урон всем противникам на поле битвы.

Маугр (гнолл, некромант)

Броня:

— Ткань Погибели – усиливает магию некромантии, позволяя контролировать мертвых животных и растений.

— Гниющие Листья – усиливают сопротивление к магии природы и позволяют мертвым существам атаковать врагов с помощью магии растительности.

— Мертвые Лапы – рукавицы, которые усиливают власть над мертвыми существами, восстанавливая их из растительных останков.

— Голова Мертвого Леса – позволяет управлять мертвыми растениями и животными, создавая армии из некротической флоры.

Оружие:

— Посох Мертвых Лесов – посох, который помогает управлять мертвыми существами, заставляя их атаковать врагов, а также извлекать магию из природы.

Свиток:

— Воскрешение – призывает из недр загробного мира одного зомби сражаться на ее стороне

— Призыв Мертвых Листьев – призывает мертвых растений и животных, которые служат хозяину, а также атакуют врагов.

— Магия Леса – позволяет управлять растительностью и создавать защитные барьеры или атакующие растения.

— Свиток: Корни Поглощения – создает волны земли и корней, которые временно поглощают магию противников и усиливают защиты владельца.

Я вышел на арену и сразу столкнулся с отталкивающей атмосферой. Толпа скандировала имя «Маугр», а меня будто и вовсе не замечала. Конечно, ей был больше по нраву некогда чемпион арены, который провел десятки победных боев, играя на толпу. Он уже давно завоевал их любовь. Это как продолжение сериала с любимым актером спустя долгое время. Вот только новый сезон в виде нового Маугра тоже выйдет хреновым, как и бывает всегда.

Как только нас объявили, Маугр сразу же использовал заклинание «Призыв мертвых листьев» и направил его на меня. Гнилые растения и животные кинулись в мою сторону. Их было много и они закрывали видимость. Я понимал, что Маугр меняет положение. Но вопреки советам Клауса я не стал выжидать и применил заклинание «Вихрь магии». Небольшой, но опасный смерч направлялся в сторону призывных существ Маугра, сметая их всех со своего пути.

Маугр обошел всю эту бойню, как я и предполагал, чтобы напасть на меня со стороны. Но я не глуп и тоже обошел его, зайдя к нему за спину. Пока в центре арены бушевал мой смерч я уже был позади своего противника. И вот он, тот самый момент, когда удар в спину спасет мне жизнь. Это была ошибка гнолла – сделать опрометчивый шаг. Но нужна ли мне такая позорная победа? Будет ли толпа скандировать мое имя, если я расправлюсь с Маугром таким образом?

— Эй, псина, потерял кого-то? — в этом и был ответ на мой вопрос. Мне нужен честный бой.

Маугр быстро повернулся. В его глазах я читал удивление. Он не ожидал такой проницательности, хотя его действия мне казались очевидными. Гнолл использовал заклятие «Корни поглощения», что лишили меня магических свойств, пока я стою в области поражения и замедлили все мои движения.

И только в этот момент я понял, что Маугр все спланировал. Он специально завел меня за свою спину, чтобы я оказался на пути моего же смерча, который шел прямо на меня. Я, обездвиженный и без магии, стоял теперь и смотрел, как мое же заклятие приближалось, чтобы меня убить.

Но Маугр не предусмотрел, что я до боя выпью несколько зелий. Сперва я глотнул отвара, что увеличивает мои магические силы, потом я выпил зелье, что увеличивает во мне магию света, а также я увеличил свою магическую выносливость. Поэтому его заклинание не смогло полностью лишить меня магии и я выпустил в корни в области поражения магический шар и смог освободиться.

И вот, мы снова стоим друг перед другом, пока по арене гуляет мой смерч. Я пытался несколько раз приблизиться, но Маугр постоянно создает низшее существо и отходит на расстояние. Я не могу подойти вплотную пока он может колдовать. Нужно лишить его такой способности.

Я создал еще один смерч и запустил его прямо в Маугра. Пока он обегал его в поисках меня, я бежал к нему навстречу. Гнолл не ожидал, что я так дерзко бегом буду к нему приближаться, что позволило мне при встрече прыгнуть и двумя ногами ударить его в грудь. Маугр упал. Я подбежал к нему, но тот уже успел подняться. Тогда я атаковал его мечом. Я бил снова и снова, чтобы посмотреть, как хорошо он управляется с посохом. И оказалось, что очень даже хорошо. Маугр в защите успел ударить меня по ноге так, что я упал на колено. Тогда он накинулся сверху и бил меня, пока я не выкинул в него магический шар.