Господин приказал своему нынешнему чемпиону подготовить меня к битве с чемпионом этого дома из прошлого. Само собой, Клаус был не в восторге от этой идеи, потому что по его каким-то неведомым мне соображениям, я запятнал себя, как гладиатор подпольными играми. Но как же быстро изменилось его мнение, когда наставник приказал вести жесткие тренировки со мной, потому что времени до сражения на арене осталось всего ничего, а в мою голову нужно впихнуть очень много информации.

Клаус понял приказ слишком буквально. Он принялся выбивать из меня все дерьмо, как будто я обзывал его мать и надругался над ним, пока тот спал. Аккуратные наставления чемпиона сменились жестким вдалбливаем информации через ссадины и травмы, которые по его мнению должны были меня чему-то научить.

— Чемпионы никогда не допускают ошибок. Они изучают своего соперника. Иногда даже прямо в бою. Изучай меня.

— Как делается это изучение?

— Смотри, слушай, чувствуй. Используй все органы чувств, какими обладает твой вид.

— Классно ты обучаешь. Нихера не понятно, но очень интересно.

Я уже был зол на бесполезное обучение чемпиона, но Клаус был еще злее. За то, что я огрызаюсь на его уроки, он нападал на меня и избивал учебным мечом так сильно, что боюсь никаких целебных зелий не хватит. И да, нам рассказали о том, что есть еще некоторые вещи, на которые гладиаторы тратят свои деньги – целебные зелья, магические зелья и многие другие зелья, по типу: магии огня, света, тьмы и прочих магий, зелье невидимости, зелье силы, зелье ловкости и так далее по большому списку. Наставник сказал, что все эти зелья действительно приносят силу, когда гладиатор уже умеет управлять своим телом и своими заклинаниями, а также магическими свойствами экипировки, поэтому до четвертого уровня обычно никто не использует их. Но не в этом случае. Маугр, мой следующий соперник на арене, знает как их использовать, как свыкнуться со своими заклинаниями и управлять своим телом. Он знает все, что ему нужно об арене, чтобы выиграть. И эти же знания пытается впихнуть в меня Клаус.

— Еще удар! Защита! Перекат! И…

— И все это бестолку! — я кинул свой меч под ноги Клаусу. — Ты не учишь, а калечишь и иногда выкрикиваешь непонятные для меня фразы. Я ничему не научился за сегодня, только время потратил. И здоровье. Благо хоть зелья есть.

Клаус посмотрел на меня озлобленно, потом сместил взгляд на наставника. Тот лишь покачал головой от безнадежности.

Я уверен, что наставник понимал, что я прав. Либо чего-то ждал, что так и не происходило. Я не понимал ни его, ни Клауса. Лишь господин, что смотрел на меня с балкона второго этажа соглашался со мной. Ему тоже была непонятна методика по которой они меня обучают. Тогда наставник решил сам заняться моим обучением.

— Любой, кто дошел до десятого уровня, знает, как схитрить. Без хитрости не выиграть никак. В чем твоя хитрость?

— У меня экипировка лучше, чем у других.

— У Маугра тоже полный комплект брони, тоже не обычный посох и целых четыре заклинания, против твоего одного.

— У меня два заклинания. Я купил один свиток, когда последний раз в городе был. Вихрь магии.

— Четыре заклинания против двух. В чем же тут хитрость?

— Я не рассчитывал, что другой противник тоже где-то заработает денег дополнительно.

— Ты идиот. На арену нужно выходить, ожидая всего. Ты должен быть всегда лучше, чем твой противник. Маугр наверняка будет использовать зелья, о которых обычный молодняк, вроде тебя, не знает. Это его первая хитрость. Он будет тебя путать, будет держать на расстоянии, насылая на тебя проклятия и воскрешая различных существ. Он умеет не только пользоваться заклинаниями, но и их комбинировать. Его хитрость в его знаниях. А в чем твоя хитрость?

Я задумался. А что я действительно могу противопоставить такому опытному и сильному бойцу?

— Может мне следует обратить внимание не на то, что он знает, а на то, чего он не знает? Это и будет его слабостью.

— Поясни.

— Маугр десять лет был прерывателем, но теперь он некромант. Он может путаться в заклятиях, если в какой-то момент я начну сражаться против него, как против призывателя. Например, выбью у него из рук посох.

— Правильно мыслишь. Если противник сильнее тебя, то заставь его растеряться. Но иметь хитрость, это еще не все. Тебе Клаус правильно сказал – изучи своего соперника. Если не можешь сделать это до боя, сделай во время него, — наставник отошел немного назад и расставил руки в сторону. — Ну, что ты видишь?

Я начал думать о том, что я могу выделить в наставнике. Рост, силу, оружие…

— В слух, — гаркнул наставник.

— Вы – орк, а значит сильны и используете магию огня. Опытны, раз наставник, каким подклассом были не могу определить. Возможно призывателем, раз вы без оружия, но вы наставник, вам не нужно оружие.

— Что еще?

— Не знаю, может еще… Нет, не знаю.

— А знаешь, что вижу я? Высокомерного человека, который одним своим взглядом говорит, что он здесь никому не подчиняется. Значит всегда бросается в бой, как одурманенный. Я вижу человека, который опирается на левую ногу, потому что у него травма и я вижу, как ты долго моргаешь, потому что устал и хочешь спать. Вот какие мелочи ты должен запоминать.

У меня не хватает опыта для боя с таким противником. Сколько не вдалбливай в мою голову какие-либо знания, они там не задерживаются. Обучение должно быть постепенным, только так оно запоминается. А то, что сейчас делает наставник – бесполезно.

Я повернул голову и увидел, что господин ушел с балкона. Я услышал его голос из коридора, где была лестница, примыкающая к обеденной зоне. Видимо, господин решил спуститься, чтобы еще лучше контролировать процесс моей тренировки.

Наставник кинул мне тренировочный меч, чтобы продолжить учить сражаться с тем, кто превосходит меня во всем. Я поймал меч и встал в стойку.

— Изучай противника и у тебя все получится, — сказал он.

Я аккуратно начал обходить наставника с поднятым мечом. Когда я увидел, что мой спарринг партнер повторяет мои плавные движения, не собираясь атаковать, то я нанес удар. Затем еще один, еще и еще. Я прощупывал защиту противника и как только я почувствовал, что он уводит мой меч в сторону, то снова отошел и занял стойку. Но долго мне думать наставник не дал. Теперь он сам напал, пытаясь пробить мою защиту. На удивление, удары были не сильными и я легко с ними справлялся. Оказалось, что это была ловушка.

Наставник сильным ударом ноги отправил мою задницу на песок. Как только я упал, он кинулся на меня добивать, тогда я применил магический шар, чтобы отбить его атаку и подняться на ноги. Наставник одобрительно закивал.

Он снова напал, но на этот раз подсек мою ногу мечем и со всего маху ударил им меня по лицу. Кровь, зубы и слюни вылетели из моего рта. Благо, целебное зелье восстанавливает меня в реальном времени. В том числе и отращивает зубы. Не сразу, но оно сделает свое дело. Я упал лицом прямо на песок.

— Вставай! — гаркнул наставник.

Я поднялся на трясущиеся ноги. Наставник встал в стойку, ожидая моей атаки. И я кинулся на него, как бешенный козел, который перегрелся на солнце. Тогда наставник отбил мой удар и ударил мечом мне в живот. У меня сразу же перехватило дыхание. Я стал жадно глотать воздух.

Наставник церемониться не стал. Он снова подсек мою ногу и ударил мечом в мой лоб так сильно, что тренировочный деревянный меч сломался пополам, а я на несколько минут отключился.

Я пришел в себя, когда на меня вылили ведро воды. Чувство, что по мне пробежалось стадо слонов было на столько явным, что я и правда подумал, что пока я был в отключке на мне кто-то топтался. Болело все тело, а места ударов особенно. Я думал, что это Клаус надо мной издевается, но ему было очень далеко до наставника.

— Я так больше не могу, — прохрипел я.

— Вот теперь ты готов учиться, — ответил наставник.

Что это еще значит? А до этого что было? Чтобы начать учиться нужно обязательно быть в предсмертном состоянии? В какое ужасное место я все-таки попал.