— Выйдем, поговорим в саду, не будем дома шуметь, пусть Вика отдыхает, — не желая, чтобы посторонние слышали разговор и поняли, что он жив, предложил Ракеш Айрин, когда спустился на первый этаж. Он раздвинул стеклянные створки стены, и девушка вышла на площадку, мощеную терракотовой плиткой в рамке неярких светящихся квадратов от вмонтированных светильников. Не задерживаясь у дома, Айрин шагнула в темноту, сейчас неосвещенного, сада.

— Ты так же о ней беспокоился, когда даже не подумал позвонить, а она места себе не находила, после того, как услышала об аварии? Анил ее еле удержал, иначе Вика побежала бы к месту катастрофы! Какого бы ей было там при виде изуродованной машины?! Тогда ты о ней думал? — тихо, но тем не менее гневно, спросила Айрин, когда Ракеш тоже вышел из дома и плотно закрыл за собой стеклянную стену. — Я смирилась с вашим браком, полагая, что это то, чего хотела сестра. Неважно, что это ее очередная безумная выходка, и спроси она меня, то я бы не одобрила подобную затею, но если Вика с тобой счастлива, я продолжала бы молчать. А видеть ее страдающей я не могу и тебе не позволю причинять ей боль. Она еще девчонка и у нее ветер в голове. Я думала, что, как старший, ты будешь более обязательным, ведь ты видел, какая она. Поэтому, если не будешь относиться к ней ответственно, если не начнешь беречь, то я увезу ее домой. Если эта ноша для тебя слишком тяжела и надоело разыгрывать спектакль под названием «семья», то Вике лучше начинать строить свою жизнь, учиться, получать профессию и жить дальше, стоя на своих ногах. И чем раньше она это сделает, тем ей же будет лучше. Надеюсь, ты меня услышал, — Айрин шла по дорожке, обхватив себя руками. Напряжение и страх за сестру отступали, и ее начала бить дрожь, а Ракеш шел рядом, сжимая кулаки, чтобы сдержать злость на невесту брата, которая хоть и наивно, и не подозревая о бесперспективности своих намерений, но все же хочет отобрать у него смысл жизни.

— Давай, сейчас не будем тыкать друг в друга пальцами и выяснять кто больше виноват перед Викой, — выдохнув так, что в груди не осталось ни капли воздуха, а потом, медленно вдохнув, примирительно предложил Ракеш. — Все, в чем я виноват перед женой, мне известно лучше, чем кому-либо еще, и с этим мы разберемся вдвоем, без посторонних, даже если это сестра. Да! — он не позволил и слова сказать открывшей было рот Айрин. — Вика — моя жена, и мы — семья. Это не игра и не спектакль. Это жизнь, и к своим отношениям, так же как к своим обязанностям, я отношусь со всей серьезностью и ответственностью. Но ты права в одном — Вике сейчас необходимы вся забота и вся поддержка близких людей, которые она может получить. Поэтому я предлагаю тебе пожить у меня. Дослушай, пожалуйста, — он поднял ладонь, останавливая поток слов, готовых сорваться с губ Айрин. — Ты сейчас, конечно, можешь вернуться к себе на квартиру и ждать Санджея, а он будет нервничать, из-за того, что ты одна, а он должен быть с дади. Черт, совсем забыл, еще им надо позвонить, — сам себя перебил Ракеш. — Позвоню, когда договорим. Так вот, ты можешь предоставить жениху еще один повод для волнений и переживаний или повести себя как взрослая, разумная девушка, которую я знал, и дать ему свободу маневра. Сейчас, — выделил Ракеш последнее слово, — пока все не наладится. К тому же, проживая вместе, вы бросаете вызов дади, а для нее это как звук охотничьего рожка для гончей. Бабушка не оставит вас в покое, пока не добьется своего. Сейчас лучше немного уступить, а когда она поправится, все вместе нанесем ей визит. Все обговорим. Я не намерен оставлять твою сестру официальной вдовой. Вика займет полагающееся ей место в семействе Рой. Я не знаю, как она себя поведет, после того, как проснется. Может, так же как и ты, начнет меня во всем обвинять и замкнется по своему обыкновению, а близкий человек ей будет необходим, несмотря ни на что. Сейчас ты больше нужна сестре, а не Санджею. Выбор за тобой.

Разговаривая, молодые люди дошли до увитой плетистыми розами беседки. Айрин не видела сами цветы, скрытые под покровом ночи, но чувствовала их тонкий аромат. Оглянулась, Ракеша рядом не было. Сказав все, что хотел, он немного отстал, чтобы не давить на собеседницу и дать ей подумать. Размышляла Айрин недолго. Она вспомнила бледное лицо сестры, ее полные отчаяния глаза, и Санджея, как на их помолвке он бросился к дади и сейчас снова убежал со свадьбы. Подумала, что чувствовала бы сама в подобной ситуации… и решила прислушаться к совету Раджа.

«Всё против того, чтобы мы были вместе, значит так тому и быть», — подумала Айрин.

— Мне надо съездить за одеждой, — негромко сказала она, уверенная, что Ракеш услышит.

— Мой водитель тебя отвезет, — отозвался невидимый в темноте Ракеш после того, как закончил разговор с братом. — Ты приняла правильное решение. Хотя, возможно, сейчас ты в этом не уверена.

Ракеш пошел к дому. Хотелось поскорее оказаться рядом с любимой. Вдруг, несмотря на лекарство, она проснулась и, не увидев его, подумает, что ужасные новости, которые довели до до обморока, правда. Этого Ракеш допустить не мог. А Айрин направилась к машине, когда почувствовала вибрацию телефона.

— Любимая, привет. Я только что разговаривал с братом. Все это глупое стечение обстоятельств. Как ты? Как Вика? — услышала голос жениха.

— Вика спит после лекарств. Я тоже в порядке. Анил и Лалит уже уехали домой, разве их еще нет?

— Как раз пока ты говорила, зашли, — сказал Санджей, а Айрин услышала на заднем фоне громкий голос Анила, во всеуслышание объявившего, что Ракеш жив и здоров.

— Тш-ш, — шикнул на него Санджей. — Дади спит. Я уже знаю, что с Ракешем все хорошо. Он звонил, — Анил с женой на цыпочках, чтобы больше никого не беспокоить, поднялись к себе в спальню, а Санджей продолжал, обращаясь к невесте. — Ты сейчас где? Я за тебя переживаю, как ты будешь одна? Я не могу оставить бабушку, ей очень тяжело. Конечно, с ней сиделки, но ничто не заменит присутствие родного человека.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Выслушав любимого, Айрин еще раз убедилась в правильности принятого решения.

— Все хорошо. Не волнуйся. Оставайся столько, сколько понадобится. А я пока поживу у сестры. Я ей сейчас тоже нужна.

Санджей замолчал, оценивая полученную информацию.

— Что же, может так оно и лучше, — после недолгой паузы продолжил он. — Хоть за тебя не буду переживать, что ты совершенно одна в квартире. Как только дади будет лучше, я приеду навестить Вику, а по тебе уже скучаю.

— Я тоже, — грустно отозвалась Айрин. Влюбленные еще немного поворковали, пожелали друг другу спокойной ночи, и Айрин поехала за вещами.

Вика нехотя просыпалась. Она всеми силами цеплялась за ускользающий сон, не желая возвращаться в реальность. Одурманенная снотворным, еще не понимала, почему не хочет расставаться с грезами, но чувствовала, что ее поджидает что-то ужасное. Тревога, дожидавшаяся своего часа где-то на задворках сознания, выползла и стала оплетать липкими, холодными щупальцами сбившееся с ровного ритма сердце. Вика начала задыхаться, а мозг, сбросив наконец сонное оцепенение, со всей четкостью воспроизвел предшествовавшие обмороку события. Сердце выпрыгивало из груди, и Вика едва не закричала, но увидела рядом черноволосую голову мужа, почувствовала тяжесть его руки на своем бедре и, пытаясь успокоиться, чтобы не потревожить спящего, осталась лежать, всматриваясь в его лицо, на котором читались следы не до конце прошедшей болезни и недавних переживаний.

Вика потянулась, чтобы поправить растрепавшуюся и упавшую на глаза челку, но вспомнила, как чутко реагирует муж на малейшее движение и положила руку на подушку. Ракеш же, уловив это легкое движение, только крепче прижал ее к себе. И Вика, желая окончательно убедиться, что с ним все в порядке, продолжила рассматривать его лицо.