‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Но Ракеш говорил, что его жена может быть уже беременной, да и старшая из сестричек может преподнести такой же сюрприз», — размышляла дади. Что же, тогда они дождутся рождения детей, а потом заберут их и будут воспитывать, как приемных, тем более, что Лалит, кажется, бесплодная, а девчонок отправят восвояси.

Приняв решение, довольная дади спустилась на кухню. Узнав, что младшее поколение уехало в офис, Чанда не расстроилась, а надавала невестке гору поручения — что необходимо приготовить к обеду. Слегка удивившись — что за грандиозное пиршество намечается? Свекровь велела приготовить столько еды, будто ожидает на трапезу пол города — Канти принялась готовить все, что поручили.

Санджей и Айрин приехали в офис. Он предупредительно открыл зеркальную дверь и подал невесте руку, помогая подняться по лестнице на директорский этаж. А спины молодым людям прожигали горящие от любопытства глаза служащих. Все уже знали о скандальной помолвке генерального и скоропалительном браке исполнительного директоров. И с нетерпением ждали, когда все четверо появятся, чтобы увидеть своими глазами изменения, произошедшие в их отношениях.

К немалому разочарованию, офисные зеваки не заметили между женихом и невестой никаких перемен или возникшей напряженности. Казалось, наоборот, директор и иностранка стали ближе — раньше на глазах у всех они старались соблюдать дистанцию, а сейчас шли чуть ли не в обнимку — так ходил только Радж с секретаршей. И сейчас служащие с нетерпением ждали прихода исполнительного с молодой супругой, а пока их не было, увлеченно строили предположения, стали ли отношения одних такими же, как были отношения других и ожидать ли в скором времени еще одной стремительно-скандальной свадьбы.

Стараясь не обращать внимания на алчные до сенсаций взгляды, Санджей и Айрин поднялись по лестнице. За стойкой их привычно встретила деловито разбирающая бумаги Лалит. Она вежливо, но пронзительно холодно поздоровалась с боссом и подругой и вернулась к прерванному занятию. Все было как всегда, но исчезла атмосфера тепла и дружелюбия, всегда освещаемая сияющей улыбкой Лалит. Сегодня девушка была серьезной и полностью сосредоточенной на работе.

— Лалит, привет. Вика еще не пришла? — спросила Айрин.

— Нет. — холодно ответила Лалит.

— Странно. Она не из тех, кто опаздывает. Ты ей не звонила? Может, что-то задержало? — как бы не была обижена на сестру, Айрин не могла за нее не переживать, а звонить самой не позволяла гордыня.

— А ты? — подняв голову от бумаг, поинтересовалась Лалит. Ее всегда искрящиеся радостью глаза сейчас были непроглядно черными. — Она жена босса, и мне не должно быть никакого дела до того, где она и чем занимается. Ты же ее сестра. Кому знать, как не тебе, придет ли она вообще на работу. Ведь Вика добилась своего, и теперь ей совсем необязательно работать.

— Я не знаю, зачем Вика так поступила, но точно не в погоне за обеспеченной жизнью, — вспыхнула Айрин. Стало тоскливо и грустно, что из-за неосмотрительности сестры потеряла единственную здесь подругу.

— Девушки, не ссорьтесь, все наладится, — постарался успокоить их Санджей. — Лалит, я хотел попросить тебя помочь нам в организации ритуалов. Ни я, ни Айрин в них особо не разбираемся, и твоя помощь была бы просто неоценима.

Не в правилах Лалит было перечить начальнику, но сейчас на кону стояло благополучие ее семьи.

— Извините, господин Рой, но, боюсь, что буду слишком занята и у меня не хватит для этого времени. Еще раз прошу меня извинить, но обстановка дома очень напряженная. Дади плохо себя чувствует, и все мое свободное принадлежит семье, — собрав всю свою храбрость и сжав кулачки, ответила Лалит.

— Я понял тебя, Лалит. Спасибо, что была искренней и не стала давать пустых обещаний, — усмехнувшись, отозвался Санджей. Он понял позицию жены кузена — преданность мужу и семье индийские девушки впитывали с молоком матери, а дади, видимо, в его отсутствие провела неплохую подготовительную работу и недвусмысленно дала понять домочадцам к каким последствиям приведет ослушание. — Все хорошо. Не переживай, — успокоил он секретаршу. — Пойдем, провожу тебя, — продолжил, уже обращаясь к замершей невесте. — Не бери в голову, — тихо и чуть хрипловато говорил Санджей, пока вел Айрин по бело-серому коридору, мимо стеклянных стен кабинетов, к тому, который занимали архитекторы.

По дороге, расстроенная Айрин, опустив голову, изучала мраморные плиты пола, натертые до зеркального блеска и отражающие свет расположенных на потолке спотов. Она только сейчас поняла, что впервые смотрит под ноги. Раньше будто парила в воздухе и ходила не касаясь земли, сначала от новизны, а потом от проснувшихся чувств. Сейчас же пол показался ей безумно скользким, будто залитым маслом. Айрин инстинктивно ухватилась за руку Санджея, отметив про себя и эту новую привычку — ведь раньше она всегда и во всем, даже в мелочах, рассчитывала только на себя и не нуждалась ни в чьей поддержке. А теперь не представляла себе жизни без Санджея, без его предупредительности, заботы, любви…

— Наверняка, ее накрутила дади, но все наладится, вот увидишь. Ничто не может длиться вечно, и дади рано или поздно успокоится. Надо просто иметь терпение. Раз Лалит отказалась нам помогать, будем организовывать все своими силами. Сегодня же после работы пойдем к пандиту, узнаем как провести помолвку, а пока, можешь посмотреть какие участки продаются в окрестностях города и выбрать наиболее понравившиеся. Вместе их и посмотрим.

Приобняв напоследок чуть крепче, чем обычно, и едва удержавшись, чтобы не поцеловать в щеку, Санджей отпустил Айрин у дверей в ее кабинет, а сам вернулся к Лалит.

— Лалит, мне кофе и перечень дел на сегодня, — личные проблемы своим чередом, но пускать дела на самотек тоже не стоило.

Увидев Лалит, направляющуюся в сторону кухни, Айрин обратилась к начальнику:

— Господин Чопра, я отлучусь ненадолго.

Тот только обреченно вздохнул — работы было выше головы, но как можно перечить невесте босса? Хоть помолвка и расторгнута, но поведение молодых людей не оставляло сомнений, что, по крайне мере для них двоих, ничего не изменилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Конечно, мисс Мехра. Только постарайтесь недолго, очень много работы.

— Разумеется, спасибо большое, — ничего не подозревая о мучениях начальника отдела и не желая, чтобы ее каким-либо образом выделяли из всех остальных сотрудников, только потому, что она невеста директора, ответила Айрин и прошла на кухню, где и застала подругу за кофемашиной. — Лалит, что случилось? Почему ты такая сердитая?

— Что случилось?! — повернувшись к ней и сверкая глазами, воскликнула Лалит. — Ты знаешь, что произошло вчера? Санджей ушел из дома, и дади сорвала на нас всю свою злость. Дома стало находиться просто невыносимо. Она придирается к любому пустяку и постоянно угрожает лишить наследства Анила и свекра. Как ты можешь догадаться, все это никак не улучшает царящую в доме атмосферу. А виноваты все всем ты и твоя сестра, — брызгала она кипятком. — Вы понятия не имеете о нашем укладе жизни и все делаете по-своему. Вика со скандалом вышла замуж. Неужели нельзя было немного подождать и заручиться согласием старших. Пойми, у нас так не делается. Тайная свадьба — это позор для семьи, поскольку сразу рождает много домыслов об отношениях парня и девушки. Теперь Санджей ушел из дома. Ведь он пришел к тебе? — Айрин, растерявшись под нападками подруги, машинально кивнула. — А ты его приняла. Конечно, какое тебе дело до репутации семьи и как вы ее запятнаете! Ты не должна была его принимать. Ради него самого не должна. Ты это понимаешь? Ты думаешь ему легко отказаться от своих родных, от своих корней, от родного дома? Хорошо, он достаточно обеспечен, чтобы проигнорировать то, что дади лишила его наследства, но вместе с наследством она лишила его и семьи, так как запретила всем иметь с ним какую-либо связь. А свекр и Анил не настолько независимы, чтобы ослушаться дади, и сейчас Анил нервничает, потому что хочет найти новую работу и избавиться от контроля дади. Ему тяжело расставаться с братом. Канти тоже страдает из-за этого разрыва. Все переживают, кроме тебя и Вики. Думаешь, Санджей счастлив? Очень в этом сомневаюсь, и ты об этом подумай. Если у Вики ветер в голове и то, что она натворила уже не изменить, то хоть ты будь умнее, заставь Санджея вернуться домой. Я и Канти сделаем все возможное, чтобы дади смягчилась и приняла тебя.