Следуя за Санджеем по тенистым дорожкам парка Джантар Мантар, даже непоседливая Вика, как бы ее ни манили широкие листья и стройные стволы высоких пальм, помня предупреждение мужа, старалась не отставать от компании. Девушки вышли к большой поляне и их взглядам открылись загадочные постройки из красного камня. В самой середине возвышался огромный треугольник.

— Как и обещал, — сказал Санджей, обводя рукой залитую солнцем площадь. — Одна из пяти обсерваторий, построенных великим ученым и просветителем своего времени Савай Джай Сингхом. Сомневаясь в правильности существующих календарей и астрономических таблиц, он построил обсерватории для наблюдения и предсказания движения планет. Вот это, — он указал на тот самый треугольник, — солнечные часы Самрат-Янтра. Они соотнесены и параллельны земной оси. Их точность до сих пор вызывает недоумение и может успешно соревноваться с хронометрами любых ведущих брендов. Только вот носить их с собой не получится, — усмехнулся Санджей. Пока Айрин и Лалит рассматривали двадцатисемиметровый циферблат, Вика, пропав из поля зрения, вскоре, снова появилась в одном из проемов высокой стены, кольцом, окружившей столб из белого камня.

— Вика, а ну спускайся! Еще не хватало, чтобы ты оттуда упала! — прикрикнула на сестру Айрин. Но девушка, с ловкостью обезьяны перебираясь по узкому карнизу из одного «окна» в другое, то смотрела во внутреннюю часть круга, образованного стеной, стараясь догадаться о том, что обозначает столб, то осматривала оставленную компанию с захватывающей дух высоты. Айрин же заинтересовалась другим прибором — вогнутыми полусферами, находящимся внутри возвышающихся кубов. — Что это? — обернулась она к жениху.

— Джаяпракаш-Янтра, — улыбаясь любопытству невесты, но не забывая краем глаза следить за ее сестрой, ответил Санджей. — Если ночью спуститься в одну из этих чаш, то с отметками, нанесенными на их стенах, можно соотнести положение звезд. Пойдем, снимем твою сестру со стены, иначе Ракеш нам всем голову оторвет, если она оттуда навернется, — сказал он, увидев, что егоза уже забралась на самый верх стены, и, с силой задувая, ветер треплет белое платьице, грозя сорвать его с отчаянной безумицы. — Вика, спускайся! — повысив голос, чтобы девчушка его услышала, попросил Санджей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— А я поняла, что это такое! — ликовала Вика, наконец-то, разгадав головоломку и спустившись на землю. — Они показывают полдень в разных часовых поясах, — выпалила она, показывая на несколько одинаковых «колодцев».

— Молодец, ты совершенно права, — подтвердил Санджей. — А теперь, когда все загадки разгаданы, поедем на рынок или погуляем еще в парке? До вечера времени осталось не так и много, думаю, что Ракеш и Анил скоро вернутся и захотят увидеть своих жен, — Лалит смущенно улыбнулась, а Вика, сняв босоножки и приплясывая босыми ногами в изумрудной, шелковистой, аккуратно постриженной траве, повернулась к родственнику с очаровательной улыбкой.

— Рынок, парк, Красный форт, Минареты, Мечети, храмы. Хочу везде! Если вернемся в гостиницу к отъезду, то этого будет достаточно. Мне надоело сидеть, лежать. Пойдем на рынок пешком? Хочу воздуха! — приподнявшись на носочки и раскинув руки, она закружилась, запрокинув голову, а ее непокорная грива разлеталась, будто разделяя нетерпение хозяйки.

По выражению лица Лалит было видно, что она не поддерживает идею Вики продлить экскурсию до самого отъезда. Она уже начала скучать по мужу, да и от возможности перекусить не стала бы отказываться. Айрин, в принципе, не возражала против длительной прогулки, она тоже устала от долгого переезда и нахождения в тесном салоне авто. Вот только горячее солнце опаляло открытые короткими рукавами шифонового платья руки и нагревало темные, цвета горького шоколада волосы, и она предпочла бы добираться до нового места в кондиционированной прохладе. Только Вику, казалось, не смущали ни зной, ни смог, ни голод, и она очень огорчилась, когда Санджей, посмотрев на остальных, отверг ее предложение.

— До рынка довольно далеко, мы только идти туда будем до вечера, а когда придем, то уже никого не застанем. Поэтому, в машину, девушки.

Вся компания пошла сквозь парк к оставленному представительскому автомобилю и он, пробираясь сквозь заторы, снова устремился к центру города.

Не доезжая до рынка, молодые люди попали в мертво стоящую пробку. Не зная сколько времени в ней проведут, Санджей дотолкался до ближайшего перекрестка и бросил машину на стоянке.

— Ну что, поклонницы пеших прогулок, отсюда придется идти ногами, — подмигнул он оживившейся Вике. Айрин тоже не выглядела очень расстроенной, только Лалит заметно погрустнела, представив сколько ей придется отшагать. Тем не менее, молодые люди отважно двинулись вперед и оказались в районе Садар базар, встретившем их неимоверной толчеей и гвалтом, усиливающимся по мере того, как компания приближалась к рынку. Девушек непрестанно толкали и оттирали друг от друга, поэтому, Санджей одной рукой крепко держал Айрин, а другой — Вику, за которую отвечал головой. Лалит же вцепилась в руку старшей из сестер, но в тоже время ее тянуло к заваленным яркими тканями прилавкам. — Лалит, не отставай, — позвал Санджей. — Мы еще не пришли. Все самое интересное впереди.

Преодолев заграждения с полицейскими, препятствующие проезду автомобилей в торговые ряды, компания попала на заветный рынок, и там Лалит было уже не удержать — с горящими глазами она бросилась в квартал, торгующий сари и утонула в ярких, расшитых узорами и пайетками шелках и шифонах. Сестры тоже рассматривали текучие ткани, но их интерес был чисто эстетическим. Они, с уважением к огромному и кропотливому труду, трогали искусную вышивку и чувствовали, как нежное полотно прохладной водой струится по пальцам. Скупив половину лавки и оставив довольного торговца пересчитывать выручку, нагруженная пакетами Лалит рванула туда, где торговали браслетами и украшениями. Айрин и Вика веселились, наблюдая за подругой. Ее восторженность напоминала им ребенка, разбирающего под елкой полученные на новый год подарки. Лалит перебирала блестящие браслеты — они все ей нравились. Растерявшись от их обилия и красоты, она не знала на чем остановиться и, наконец, решив приобрести по паре комплектов к каждому из купленных сари, Лалит смогла покинуть этот район рынка, где, как в городе, в каждом квартале торговали только сари или только украшениями. Едва все решили, что Лалит удовлетворила свою страсть к покупкам и теперь можно спокойно походить и посмотреть на экзотические товары и снующих покупателей, как проголодавшаяся, она увидела продавцов еды и бросилась к ним. Лалит набрала пури, лежащие на большой металлической тарелке, расположенной над газовой горелкой, к ним подали множество чапати. Сверкая голодными глазами, она еще попросила самосу и стала с аппетитом уплетать.

— Айрин, Вика, не хотите перекусить? — обратился к сестрам Санджей. — Здесь есть достаточно безопасно. Приготовление еды переходит по наследству из поколения в поколение, да и продавцы дорожат клиентурой, не желая терять заработок, — но сестры только отрицательно покачали головой. Они оглядывались в поисках напитков. На лотке продавца едой ничего подобного не обнаружилось, но поймав ищущий взгляд девушек, около них немедленно появился торговец. Айрин, Санджей и Вика наслаждались фруктовыми фрешами, а расправившаяся с едой Лалит пила чай-масала с большим количеством молока и сахара.

В заключение похода, неугомонная Лалит потащила спутников к продавцам специй и орехов. Покупки уже не помещались у нее в руках, поэтому рассовав пакеты подругам, она позволила увести себя с рынка. В гостиницу молодые люди вернулись уже в сумерках.

Анил встретил жену круглыми от удивления и страха при виде ее покупок глазами. Вику, в целости и сохранности сдали на руки меряющего шагами гостиную Ракеша, а сами Айрин и Санджей, попав наконец в свой номер, переглянулись и наперегонки бросились в ванную.