— Судя по звукам, она в разгаре, — отозвалась она, и они прислушались к приглушенному толстыми стенами шуму.

Между тем, на первом этаже и в саду особняка веселье набирало обороты.

Санджей, будучи генеральным директором и выполняя обязанности хозяина вечеринки, провел ее торжественную часть, поздравил отличившихся в этом году и вручил подарки. Закончив с официальными обязанностями, Санджей хотел подняться к брату, но его обступили сотрудники, также желающие поздравить директора с тем, что благополучие компании и ее сотрудников не оставляет желать лучшего, а он рассеянно кивал и смотрел в сторону лестницы, только Айрин, касающаяся его руки, помогала сохранять видимость спокойствия и невозмутимости. За бабушку он не переживал. Обиженная отказом врача, запретившим ей пройти к внуку, и удостоверившись, что здесь, среди веселящейся, одетой бог знает как молодежи, порядочную невестку не найти, старушка, едва дождавшись окончания речи, покинула особняк и вернулась домой. Но Санджей старался глазами найти кузена, может, ему удалось ускользнуть от гостей и проведать старшего брата, но Анила нигде не было видно.

Анил испытывал те же чувства, что и Санджей — его тянуло подняться к Ракешу, но в гостиной постоянно кто-то останавливал, заговаривал, предлагал выпить, расспрашивал о поездке. Поэтому он, прихватив жену, сбежал от всех в сад, надеясь спастись в его темных уголках от докучливых гостей, а потом постараться незаметно проскользнуть в дом и пройти к брату. Но на одной из затемненных, дорожек, романтично укрытых зелеными арками, светящимися таинственным салатовым цветом, придающим им слегка сказочный вид, молодые люди неожиданно столкнулись с уединившимися там и воркующими Тарой и Майклом.

— Привет, как поездка? — поприветствовал их англичанин. — Познакомьтесь, это Тара, секретарь Раджа. Это она все организовала, пока вы катались по стране, — представил он свою спутницу.

Молодые люди разговорились, обсуждая поездку. Майкл советовался по поводу маршрута, где имеет смысл задержаться, что проехать, а Анил с удовольствием делился опытом. Лалит сначала настороженно отнеслась к Ланкастеру, полагая, что он обхаживает Вику, но по мере того как парни говорили, и наблюдая за тем, как Майкл переглядывается с Тарой, как они стараются коснуться друг друга, убеждалась, что если раньше подружка и входила в сферу интересов британца, то сейчас он полностью сосредоточен на своей новой знакомой, стараясь предупредить и исполнить каждое ее желание, а девушка, принимая его заботу, светилась от счастья.

Одновременно с медбратом, появившимся чтобы он убрал капельницу, пришел и слуга с ужином для хозяина и овощным салатом для хозяйки. Пока Вика занималась тарелками, санитар успел уйти, избавив ее от наблюдения за процессом вытаскивания иголок.

— А сейчас ты будешь есть и спать, — сказала Вика, присаживаясь на край кровати и поднося мужу ложку.

— А тебе это ничего не напоминает? — улыбаясь, спросил Ракеш. Вика подняла на него вопросительный взгляд. — Когда-то я тебя так же кормил. Помнишь?

Вика отвела глаза, стараясь сморгнуть пелену. Она хорошо помнила то, о чем Ракеш сейчас говорил, и не менее хорошо помнила то, что было после.

— Раз ты себя достаточно хорошо чувствуешь, чтобы предаваться воспоминаниям, то и поешь сам, — она сунула в руки опешившего мужа миску с творогом, а сама вспорхнула с кровати. — Чтобы к моему возвращению все съел, а я в душ, — строго сказала и вышла из спальни, оставив Ракеша сожалеть, что не к месту вырвавшиеся слова напомнили Вике о его несдержанности ночью, которую они провели вместе в этом самом доме.

Принимая душ, сожалела об этом и Вика — только она стала понемногу забывать обстоятельства своего замужества, как всколыхнувшиеся воспоминания обострили все обиды.

Вытащив из стопки одежды светло-сиреневую пижаму с шоколадной отделкой, она натянула ее и посмотрела в зеркало — оттуда смотрела девушка с уставшими глазами и длинными влажными локонами. Пижама оказалась трусиками и майкой с эластичным шоколадным поясом под грудью и перекрещивающимися на груди бретелями, стянутыми таким же шоколадным цветком.

«Чья нездоровая фантазия придумывает такие пижамы?» — мысленно усмехнулась Вика, — «В ней недолго и задохнуться. Хорошо, что сегодня спать не собираюсь, а то лень искать еще что-то», — вздохнув, она стянула влажные волосы в пышный хвост и вернулась в спальню мужа.

— Поел? — строго спросила Вика. — Теперь засыпай. Тебе надо восстанавливать силы. И не смотри на меня так! — заявила вредина, угадывая в полумраке, что взгляд мужа скользит по ее голым ногам, обнаженным плечам, майке, туго натянувшейся на груди. — Не надо было покупать такие идиотские пижамы, сам пробовал в таких спать?

— Тебе они идут больше. Так что, даже пробовать не буду. Мне нравится как ты выглядишь. Иди сюда, мне лучше засыпается, когда ты рядом.

— И так заснешь. Врач сказал, что лекарство со снотворным эффектом, — не доверяя себе, упрямилась Вика. — Слышишь, уже и музыка смолкла, — и они оба прислушались — тишина в доме стояла оглушающая. Скорее всего, конечно, прислуга сновала по первому этажу и саду, ликвидируя последствия вечеринки, но в спальне их слышно не было. В полнейшем безмолвии раздался негромкий стук.

— Не пускай никого, я устал и не хочу никого видеть, — заявил Ракеш закрывая глаза.

Вика открыла дверь, за ней стояли Санджей, Анил, Айрин и Лалит.

— Мы не вовремя? — окинув девушку взглядом, поинтересовался Санджей. — Вы уже ложились? Мы всех выпроводили и пришли узнать как Ракеш, не нужно ли чего?

— Ракеш после капельницы спит, не стоит его будить, путь набирается сил. Его прошлая ночь и дорога сильно вымотали.

— И тебя тоже, — заметил Санджей, вглядываясь в уставшее лицо Вики, — Я могу остаться, посидеть с ним.

— Нет, не надо, — немедленно запротестовала она, — Вы тоже всю ночь в дороге. Вам надо отдохнуть. Я сейчас лягу спать, а за Ракешем присмотрит медбрат. Идите, отсыпайтесь. Извините, провожать не пойду в таком виде.

— Да-да, конечно, — подхватили в один голос Анил и Санджей. — Мы сами найдем дорогу. Отдыхай. Тебе это тоже необходимо.

— Ну вот, мы и остались одни, — многозначительно протянул Ракеш, когда Вика вернулась в комнату, и сладко зевнул.

— Одни. И тебе никто не будет мешать спать, — усмехнулась Вика и, забравшись с ногами, устроилась в кресле.

Утром Вика проснулась, полулежа все в том же в кресле. Прошедшей ночью Ракеш, встав чтобы переодеть промокшую одежду и выпить воды, попытался перенести жену на кровать, но столкнулся с упорным сопротивлением спавшей чутким сном и потревоженной девушки, вплоть до угрозы уйти к себе и оставить его с медбратом. Выбрав из двух зол меньшее — хотя бы видеть Вику, если не чувствовать рядом с собой, Ракеш оставил ее в кресле, а сам вернулся в кровать. Слабость болезни брала свое — снова начали закрываться глаза, но он не отводил взгляда от свернувшейся клубочком жены, пока окончательно не уснул.

Выбравшись со своего ложа, Вика потянулась. После неудобного положения тело ныло, а в мышцах чувствовалась неприятная вялость. Посмотрев на мужа, Вика убедилась, что он еще спит, осторожно вышла из спальни, переоделась в купальник и, чтобы немного взбодриться, нырнула в бассейн.

Искупавшись и немного развеяв туман в голове, она решила вернуться к мужу, а по дороге попросила принести завтрак в спальню больного. Вика успела принять душ и вернуться к Ракешу, как раз тогда, когда он проснулся и, потеряв жену, намеревался встать, чтобы ее найти.

Этот день, как и все последующие, стали в доме Раджа днями открытых дверей — все друзья, знакомые, подчиненные, которые считали себя занимающими достаточно высокую должность, чтобы нанести визит одному из директоров, потянулись в особняк.