— Хватит болтать, Хариш, — из тени вышел еще один невысокий крепкий мужчина с короткой стрижкой и круглыми глазами. — Пора приготовить презент, — раздался резкий щелчок, и в руках второго оказался нож. — Что мы отправим Раджу?

Глаза Вики распахнулись, но она даже попятиться не могла без угрозы рухнуть на пол, усыпанный грязными осколками стекла.

— Сейчас посмотрим, — отозвался тот, кого назвали Харишем. Он обошел вокруг девушки, осматривая ее с головы до ног. — Надо что-то такое, чтобы не осталось ни капли сомнений, что это принадлежит ей. Было бы забавно вырезать из ее кожи цветок лотоса, ведь она такая же белоснежная и нежная, но не стоит портить прекрасное качество товара, да и у Раджа должна быть уверенность, что он сможет ее вернуть целой, — и пока Хариш продолжал кружить вокруг пленницы, Меруган подошел к ней и, выдернув из прически прядь волос, замахнулся ножом.

Вика бы вскрикнула от резкой боли, но помешал закрывающий рот скотч. Она даже не успела зажмуриться, когда сверкнувшая сталь просвистела около уха, и в руке Меругана оказался длинный и блестящий отрезанный локон.

— Отличное решение, — как ребенок радовался Хариш. — Ее волосы не спутать ни с какими другими. Постой, принесу подходящую к этой драгоценности упаковку. — Он скрылся, но вскоре появился, держа в руках алый бархатный прямоугольный футляр для ювелирных украшений. Хариш аккуратно уложил волнистую прядь на подушку и захлопнул крышку. — Дорогому сопернику — дорогой подарок, — предвкушая победу, веселился он и подозвал еще одного, скрывающегося в тени бандита. — А принцессу проводите в ее апартаменты, — распорядился Кокради после того, как вручил коробку посыльному

Похитители-конвоиры подошли в пленнице и взяли ее за руки, но Вика не сдвинулась с места.

— В чем дело? Ты опять противишься? — удивленно повернулся Хариш, а Вика показала взглядом на стянутые скотчем ноги. — Ох, прости, они такие невежды, — сложив ладони, как бы в знак извинения, он принялся качать головой, — Меруган, убери скотч. Пока только с ног, посмотрим, как она себя будет вести дальше. Раздался треск, и острое лезвие разрезало липкую ленту. — А вы, — ткнул масляным пальцем в конвоиров, — держите руки при себе. Пока с Раджем не будет покончено, обращайтесь с ней, как с хрустальной вазой. Если вдруг что-то пойдет не так, у нас должен быть козырь для торга. А у Раджа не должно пропасть желание вернуть ее себе. Зато, когда все будет кончено и если будете хорошо себя вести, я подарю ее вам. И это очень щедрый подарок.

От этих слов Вике стало нехорошо, и она стала думать еще напряженней, выискивая возможность сбежать от похитителей и уберечь любимого.

По дороге к кабинету Ракеша остановил телефонный звонок.

— Ты еще не выехал? — спросил озабоченный голос Дхавала. — На острове происходит что-то непонятное. Как и договаривались, я оставил там пару людей для наблюдения. Так вот, сейчас они сообщили, что к берегу подъехала машина и что-то грузили на лодку. Мои парни не смогли рассмотреть что это такое, потому что кузов автомобиля закрыл обзор, а ребята не стали рисковать и высовываться. Но, судя по тому, что это что-то несли вдвоем, оно должно быть достаточно тяжелым и габаритным. Парни думали, что увидят и распознают ношу, когда ее будут выгружать на острове, но расстояние для их биноклей оказалось слишком велико. Они увидели только, как прибывшие вытаскивали нечто длинное, укрытое мешковиной, или еще какой темной тканью.

— Какие мысли? — бесстрастно спросил Ракеш.

— Возможно, достали новое оружие, — задумчиво предположил Шетти. — Только какое и как теперь действовать.

— Снимки сделали? — продолжал расспрашивать Радж.

— Сказали, что успели немного снять, пока сверток несли к лодке.

— Хорошо, оставляй ребят на базе. Наблюдатели пусть сбросят снимки, а ты приезжай ко мне, посмотрим и решим, что с этим делать.

Радж продолжил идти в библиотеку, стараясь сосредоточиться на новой информации и вытащить себя из засасывающей трясины тоски, апатии и равнодушия. Ему сейчас было все равно, чем обзавелся противник, он перестал чувствовать что-либо и готов был выйти к Кокради и Гоуду без прикрытия и с пустыми руками. Если бы не понимание, что попав в руки Хариша, Мумбаи побьёт все рекорды по криминогенности, и не остатки ответственности за город, он бы так и сделал, но вместо этого решил дождаться друга, чтобы обдумать возможные изменения в операции.

— Ракеш, — услышал он свое имя, произнесенное низким, приятным, но без любимых мурлыкающих, мелодичных переливов голосом. — Что-то произошло? А где Вика?

— Вики нет, — тихо и бесцветно ответил Радж и, не глядя на девушку, направился в кабинет.

— Как нет? Она на пробежке? Давно убежала? Как жаль, что я с ней не успела.

— Она сбежала. Сейчас уже, наверное, покидает страну, — поправил Ракеш сестру жены.

Айрин сначала на миг остолбенела, а затем, схватив Раджа за руку, развернула его лицом к себе.

— Что за ерунду ты говоришь?! — воскликнула она. — Как это Вика сбежала?! Куда и зачем ей бежать?! Здесь ее дом, ее муж, которого она любит. Какой нормальный человек будет сбегать из дома? — Айрин вглядывалась в потухшие глаза и ей активно не нравилось их безразличие. — Ракеш, отвечай, что произошло?! — продолжала теребить она.

— Я не знаю. Я думал она меня простила. Она так изменилась, но, видимо, все было притворством. Вика все делала только для того, чтобы притупить мою бдительность и сбежать, как обещала.

— Кому обещала? Зачем сбежать? За что простить? — ничего не понимала Айрин. — Ракеш, объясни мне все? Ведь вы женаты. Вика бы ни за что не вышла за тебя замуж, если бы не любила. Так зачем же ей сбегать?

— Объяснить? Замуж? — глаза Раджа сверкнули. — Пойдем, я тебе все объясню, — схватив за руку, он потащил ее в кабинет.

— Садись! — приказал Ркеш, указывая на кресло.

— Но, — не понимая, что происходит, попыталась возразить Айрин.

— Садись! Ты же хотела, чтобы я все объяснил. Именно это и хочу сделать, — Айрин растерянно опустилась в кресло, а Ракеш тем временем подошел к застекленному шкафу и открыл глухую нижнюю секцию. — Я думал, что твоя сестра первым делом будет искать в библиотеке, в сейфе. И оставил здесь копии. Но она оказалась хитрее и добралась до оригиналов, с которыми, как и обещала, исчезла. Смотри, — он уронил на колени Айрин две папки, одну потоньше, а вторую более толстую.

— Ты шпионил за нами? — спросила она, когда, оторвавшись от просматривания бумаг, подняла на собеседника глаза. — Зачем? Какое ты имел право лезть в мою жизнь, в жизнь сестры?

— Право, — невесело усмехнулся Ракеш. — Я сам взял себе это право и не только на сбор информации. Чтобы ты поняла, я должен рассказать все с самого начала. Наберись терпения и не перебивай, — Ракеш сел на пол, покрытый толстым ковром с густым ворсом и прислонился спиной к креслу, в котором сидела Айрин.

— У меня была невеста, и мы должны были пожениться, — начал он свой рассказ. Айрин слушала очень внимательно и не перебивала. Только когда Ракеш рассказал о сцене в комнате брата, невольным свидетелем которой он стал, Айрин не смогла смолчать:

— Не верю! — Воскликнула она. — Санджей не мог так поступить! Он не такой!

— Так ты ничего не знала? Все было именно так, как я рассказал. Твое дело, верить мне или нет, — голос Раджа, раньше повышающийся от горячности или переходящий в предупреждающий рык, при обсуждении этой темы, сейчас звучал ровно и безразлично. — Но именно из-за этого я и ушел из дома. Не смог продолжать жить рядом с тем, кто меня предал. Постепенно я успокоился, разочарование перестало жечь. Доверять я уже никому не мог, но не чувствовал и злости. Не чувствовал ничего. Я думал, что все улеглось, прошло. Но в первый раз, по прошествии долгого времени, встретившись с братом, я увидел тебя. Увидел, как он на тебя смотрит, и захотел мести. Я должен был знать кто ты такая, собрал о тебе информацию, но ее было до обидного мало. Тогда я отправил сыщика в Россию, а сам принялся ухаживать за тобой, чтобы раздразнить брата, пробудить в нем соперничество, чтобы он в тебя влюбился, а потом увидел то же, что увидел я.