Поэтому мне следовало помалкивать о своем происхождении для своего же блага. Собственно говоря, по этой причине я и оказался на дне обрыва, в обнимку со стражником солтана. В ходе борьбы мы сорвались вниз и я упал на него, отделавшись лишь сильным ударом и большой шишкой на голове.

Я уже не стал говорить, что жители племен бледнолицы и светлоглазы, а люди из родов к которым принадлежал Алиф смуглы и темноглазы. А это что-то да значит в вопросах происхождения и ему ли зазнаваться. Они превосходные торговцы, но воины из них совсем никудышные.

Что бы немного умерить его высокомерность, я решил подшутить над ним и разрядить напряжение от тягостных мыслей, а также успокоить излишнюю подозрительность погонщиков, всё ещё косо поглядывающих на нас:

— Ты так заботишься о своём верблюде, думая, что он поможет тебе разбогатеть, сыграть свадьбу и женится на своей невесте? — спросил я шутливо — Я слышал люди из вашего народа больше «любят» ослов, а я то думал вчера, почему мой осёл не хочет идти, — разразился я хохотом, — Ха-хах-ха-ха, он наверняка знал, что тут его ждёшь ты со спущенными штанами.

— Да иди ты ко всем демонам пустыни! — гневно процедил Алиф, — Я тебе ещё припомню твою шутку, — и подмигнул обозначая, что он понял мой обманный трюк.

Погонщики вокруг засмеялись и расслабились.

Но только не я, у меня все не уходил из головы разговор подслушанный Алифом. Идти мне всё равно некуда, кто знает, ведь люди солтана могут быть рядом, здесь же уже как-то безопаснее. Как только будет виден город уж я как-нибудь убегу, невежливо, конечно, получится. Ну правда кому есть дело до какого-то мальчишки, и кто будет с ним так возиться, если за этим нет какой-либо выгоды.

Так прошёл день в пути, я был весь во внимании и начеку. Особенно же приглядываясь к конным всадникам, но как бы не старался, я не заметил ничего подозрительного. Так и не распознав в ком-либо вчерашнюю фигуру с зеркалом.

— Скажите мне капитан, можно ли ему доверять? — статный худой мужчина в дорогих одеждах, нервно теребил свой рукав.

По всему его виду можно было предположить, что человек он непростой и наделённый большой властью. Огромные перстни с драгоценными камнями украшали тонкие изящные пальцы. Настоящий аристократ, чьё белое лицо с острой бородкой, редко опалялось солнцем, так богато одаривающее здешний край своими лучами.

— О великий визирь Адил, наши разведчики докладывают, что на много дней пути вокруг, не сыскать кого-либо, кто лучше всего подходит для этого дела, — ответил приземистый коренастый мужчина с фигурой крепкой как скала и объёмной как бочка.

Смольного цвета усы круто закрученные вверх, шевелились при каждом слове так же как и сабля, которую он придерживал левой рукой, в попытках унять предательскую дрожь своих конечностей.

Шем — капитан тайной разведки Солтана. Визирь совсем недавно поручил ему одно крайне деликатное и щепетильное дело. И от его же расторопности зависело его будущее под крылом нового правителя. Поэтому он изрядно нервничал и готовился рыть землю ради исполнения приказа.

— Ну что же, раз вы уверены, то я ожидаю, когда его приведут ко мне, — холодным тоном, едва слышно произнёс Адил и даже не посмотрел на капитана, — И ещё, позаботьтесь о переводчике, я хочу знать всё, что скажет наш гость.

Вообще Адил давно понял, если необходимо привлечь внимание собеседника, надо говорить как можно тише. А то ведь если не расслышал и не исполнил, то голова с плеч, а переспрашивать первого советника каждый раз желающих нет. К тому же стены имеют уши, об этом никогда не стоит забывать.

— Великий визирь, слушаю и повинуюсь! — прогремел капитан краснея от усердия.

— Тише. Капитан тише, — поморщился первый советник, — Вы же знаете об этом не должна знать ни одна живая душа. Всё это только между нами, — визирь вгляделся в глаза капитана, пытаясь понять верен ли он ему, а затем небрежно махнул рукой, — Всё. Идите. Ещё до заката он должен быть здесь.

Капитан Шем молча кивнул, развернулся и вышел.

Адил подошёл к окну и посмотрел на просыпающийся город. Между рядами глиняных домов мелькали факелы стражи. Они врывались в каждый дом и выволакивали оттуда каждого жителя: мужчин, женщин, стариков и детей. Особо никто не сопротивлялся, лишь редкие смельчаки пытались что-то возразить. Но получив ощутимый удар в зубы рукоятью сабли, тут же присоединялись к остальным. Все в общем то уже привыкли к такому положению дел в государстве.

Только в это утро стража лютовала особенно сильно и рьяно. И у них существовала весомая причина для таких стараний. Они опасались за целостность своих голов, всё же по их вине сегодня свершилось преступление. Они упустили убийц, тех самых персон, так искусно лишивших жизни их правителя прошедшей ночью.

Но сей факт им был не известен, об этом знали лишь несколько человек — сам визирь, капитан тайной разведки и личный телохранитель визиря под именем Ари’с. Те слуги, что нашли бездыханное тело их бывшего повелителя, скоропостижно присоединились к нему, с лёгкой руки того самого Ари’cа. В своём телохранителе визирь не сомневался, а капитан готов снести голову с плеч любому, кто что-то прознает и не донесёт ему в первую очередь. Именно его гнева и боялась стража больше всего.

В любом случае перед визирем встали два непростых вопроса — кто виновен в смерти Солтана и кто будет претендовать на престол. Во-первых именно сегодняшний вечер смог бы пролить свет на главный вопрос. Ибо имелась зацепка, которая могла прийти в голову только Адилу. Ведь неспроста он занимал пост главного советника всё это время.

Пока Солтан развлекался с наложницами, пил д’ихъ (эликсир производимый придворными алхимиками) и предавался чувственным удовольствиям, всё бремя государственных дел лежало на советнике. Фактически он управлял всей страной и умело маневрировал, обставляя дела среди знатных родов, во многом благодаря своей прозорливости и таланту интригана.

Спросить самого бывшего правителя, кто виновен в его скоропостижном покидании мира живых, не представлялось возможным. Но Адил не был бы тем, кем он является, если бы не держал руку на пульсе всех дел в округе. Он знал, что есть один человек в Мрачных землях. Живут там люди дикие, но зело поднаторевшие в постижении Тёмных искусств. Его интересовал представитель древнего рода шаманов, чья магия презираемая богами, имеет силу над душами умерших.

Поговаривают, они даже могут сделать так, что бы мертвецы восстали и ходили среди живых, словно они и есть живые. Но стоило бы взглянуть им в глаза и тут же стало бы понятно, ужасная чёрная магия привела в движение тело лишённое искры жизни, заменив душу в нём на низших духов и демонов.

Адил вовсе не собирался воскрешать умерщвлённого правителя и снова сажать его на трон. Сотворить такое безумие с его стороны, означало бы совершить в высшей степени безрассудный и глупый поступок. Ведь Солтан и при жизни не считался особо хорошим и порядочным владыкой, а что уж говорить о живом трупе восседающем с короной на голове. Визирь итак долгие годы балансировал на лезвии ножа, разрываясь между безумными указами Солтана и народными массами, готовыми к бунту и мятежу вследствие его бездарной политики.

Спасало лишь то, что владыка не особо беспокоился в дальнейшем о своих постановлениях, изданных им под воздействием д’ихъ и сексуальных истощений. Это давало визирю возможность спускать всё на тормозах и сглаживать острые углы. В какой-то мере он даже радовался его кончине, вот только проблем от данного факта меньше не стало.

А во-вторых известие о кончине государя, непременно вызвало бы смуту и раздор во дворе. Так как официальных наследников нет, несмотря на то, что Солтан щедро орошал своим семенем недра многочисленных наложниц и невольниц. Даже хуже того, этих наследников могло быть слишком много. Вот только происхождение их не благородное, да что там говорить, сам солтан являлся узурпатором, тираном и деспотом властвующим над народом не по праву крови.