— Так да не так, — ухмыльнулся Джас, — Если бы не я, большинство из них утонуло бы, затянутые воронкой под толщу вод, ведь у них были связаны руки. А когда смотришь вниз через отверстие на площади, то не видно ничего, кроме черного водоворота, даже в самый солнечный день в зените. Знаешь, когда у меня уже отсутствовали обе руки и на третий раз мне грозило отсечение головы. Я стоял в окружении гвардейских псов и круг их постепенно сужался, норовя насадить меня на свои острые пики. На моё счастье за моей спиной оказался тот самый колодец, который ещё никто не успел закрыть. Я подумал, что мне же нечего терять кроме своей жизни, а так у меня был маленький, но все-таки шанс.

— Как же ты выбрался? — я не знал как спросить, так что бы не обидеть старика, — И значит, хмм, имея лишь часть рук проплыл под водой? — такое мне казалось более, чем удивительным.

— Хаа, нет конечно! — фыркнул Джас, — Я же не собирался претендовать на трон, когда на нем уже сидели «неприкасаемые». А они традиций «Благородных» не чтут и не соблюдают, даже если я выплыл бы с той стороны залива. Я поступил проще, когда оказавшись в колодце меня начало кружить и засасывать, я заметил — там есть туннели.

Дело в том, что в те древние дни мира, уровень воды поднимался выше и соответственно никто не знал о боковых туннелях, сокрытых под водой. А уже много лет прошло с тех пор, как выплыл последний правитель «Благородных». За этот срок появилось не так уж много тех, кто рискнул бы броситься в «Воронку Смерти», именно так она называлась раньше. Бедолаг чаще всего находили прибитыми к берегу, с вздутыми телами и с лицами изъеденными рыбой.

Но после переворота и захвата власти «неприкасаемыми», больше уже никто не соблюдал традицию. И многие позабыли про «Воронку Смерти», для вида обложив её наспех сооруженными оградами. И скорее всего никто и не знал, когда уровень воды в ней понизился настолько, что обнажились проходы в боковые коридоры. Сомневаюсь, что кто-либо ранее вообще знал про их существование. Разумеется кроме самих строителей, чей след простыл в истории, подобно утреннему туману над морем.

И когда я увидел их, в моей голове возникла мысль, ведь я могу спастись, куда-то же они должны привести меня. Признаюсь, мне стоило больших трудов преодолеть силу водоворота, каждый раз неумолимо проносящего меня мимо края. Но ведь я итак был готов умереть прыгая сюда, а теперь у меня появился шанс и я приложил все свои усилия что-бы выбраться. Думаю сыграло ещё то, что после снижения уровня воды, сила воронки уже не работала на полную мощность. Наверняка сами Семеро-Близнецов протянули мне руку помощи в тот день и мне удалось, хоть и не с первой попытки, зацепиться своими обрубками и вытянуть себя на каменный уступ.

Я улегся на спину и тяжело дышал, обдумывая своё положение. Долгие периоды времени я изучал каждый коридор ползая по ним на коленках. Питья у меня было в избытке, а вот с едой поначалу обстояло туго. Благо, что я оказался не первым жителем этих мест, тут до меня уже обосновались полчища крыс. И мне даже спать приходилось стоя, дабы не попасть к ним на ужин. Но зато харчей у меня теперь стало вдоволь, на первых порах конечно, сырое мясо крыс ужасно тошнотворное на вкус. Но знаешь, захочешь жить и не то съешь.

Раз за разом, я все больше разведывал боковые коридоры и туннели, постепенно запоминая каждый из них. И меня всегда интересовало, происходящее на рыночной площади наверху. И я подолгу сидел вникая в события и прислушиваясь к звукам оттуда. Ведь из друзей у меня тут имелись только крысы. В один из таких дней, в порт прибыли новые корабли с невольниками. Как раз тогда я сидел на краю «Воронки Смерти» и размышлял о своём будущем.

Кто-то на мгновение перекрыл солнечный свет наверху, это произошло так неожиданно, что я даже испугался. И кто-то плюхнулся в воду и исчез в пучине и я уже подумал, будто несчастный, ушёл с концами в воду. Но тут он вдруг появился, можно сказать совсем рядом у моих ног и его стало носить по кругу, увлекаемого течением воронки ближе к центру. Я видел его связанные руки за спиной. Он тоже завидев меня начал кричать и звать на помощь, естественно, в те периоды, когда ему удавалось вынырнуть на поверхность.

Я же не спешил ему помогать, так как его преследователи всё ещё стояли наверху, столпившись на краю отверстия на рыночной площади. Благодаря темноте они не могли увидеть меня, вскочившего и стоящего в полной растерянности у края колодца. Никто из них не рискнул прыгать или спускаться вслед за пленником и махнув руками они вскоре удалились. Тогда я размотал свою чалму, а ты же знаешь, что они у нас бывают по несколько метров. Зажав её в своих зубах, я кинул другой её конец, на проносящегося мимо пленника. Так как его руки были связаны, единственное, что он мог сделать, это также ухватиться за неё зубами.

Видимо удача в тот день благоволила нам, ему таки удалось и я вытащил его на каменный край колодца. Хоть и пришлось изрядно попотеть, но разумеется было бы легче, будь у меня обе руки в целости и сохранности. Теперь он один из самых верных моих соратников и позже мы с ним спасли многих смельчаков, выбравших смерть вместо рабства. Каждый день мы ждали их внизу и с каждым разом, количество людей в нашем отряде всё больше увеличивалось. Вскоре мы знали здесь все входы и выходы, можно сказать мы основали свой подземный город состоящий из невольников и рабов.

Многие из них были захвачены и привезены сюда с дальних земель, но только лишь самые смелые и отчаянные из них, имели право входа в наш город. И этот вход стал многим известен, ведь утопших тел рабов в заливе не находили, а это значит они не утонули и их не вынесло в море течением.

Про нас стали ходить слухи среди простых людей и, что единственный способ попасть к нам — прыгнуть в «Воронку Смерти». Когда многие пленные начали прыгать сознательно, работорговцы не желали терять свой товар, а что-либо сделать с нами они не могли. Так что они просто закрыли вход в колодец решёткой.

— Но раз они знают про ваш город под землей, — я указал пальцем наверх, — разве они не пытались как-то разрушить ваше жилище или уничтожить вас самих?

— Конечно, как ты понимаешь, такие попытки осуществлялись. Но на наше великое счастье, — Джас подошёл к водопаду, — у нас есть козырь в рукаве, позволяющий держать их амбиции в узде.

Он поочередно подставил свои ноги под потоки падающей воды.

— Когда они начали нас доставать, — он распахнул своим культями одежду на груди.

«Через веревочку на шее, у него висела большая деталь, отдаленно напоминающая ключ от двери туалета в поезде.»

— Тогда мы просто перекрыли им воду и не открывали до тех пор, пока они не обещали оставить нас в покое.

— Я заметил, что эти туннели слишком узкие, — я обвёл взглядом ряды коридоров уходящие из залы, — Узкие даже для таких подростков, как я и Малой. Я не понимаю, как взрослые люди передвигаются в них.

— Сначала мы имели ужасные мозоли на коленках, ха-ха-ха, — Джас пару раз демонстративно присел на корточки, — Пока один из наших умельцев не изобрел тележки на колесиках, на них можно лечь или сесть и резво гонять по коридорам. Но как понимаешь, нашими глазами и ногами является молодое поколение, успевшее родиться здесь, в этих камерах свободы, — старый калека развеселился и засмеялся. — Ха-ха, сколько раз меня сажали в темницы в дни моей молодости, но никогда бы не подумал, что подобный каменный мешок станет моим домом, где я свободен от оков!

За шумом водопада я и Джас не услышали, как вернулся Малой. Неизвестно сколько он тут стоял в надежде, что на него обратят внимание, но видимо не хотел прерывать воспоминания старика. В руках он держал тот самый заветный кошель с золотом, что привёл меня в подгород безрукого короля.

— Надеюсь, ты ничего не взял оттуда? — Джас принял его из рук Малого и взвесил покачав на крюке, накинутом на свою культю, — А то выйдет неудобно перед нашим гостем.