Я с грустью глянула на своего, еле стоявшего на ногах, мужа. Наверное, гордость его была больно задета. Приблизившись, я обхватила Шона за плечи, скользнула взглядом к пыльным башмакам.

— Ой, а у тебя шнурки развязались, — вскрикнула я совершенно без задней мысли.

Но профессор вздрогнул, побелел, глянул вниз, и головой вперед нырнул в открывшийся проем, изящно распластавшись на плитке двора.

— Ну нельзя же быть таким максималистом, — с досадой протянула я.

Соскребай его сейчас с пола.

Я переживала из-за Шона. И понимала, что злится он потому, что проиграл Кливу. И потому, что мы со страшным и ужасным оказались родственниками. Не лучшая новость, как ни крути. Я сама еще не пришла в себя от такого.

Наклонившись над профессором, я провела рукой по его спине и затылку. Дышит с трудом и вспотел. Но сама я такого тяжелого мужчину на второй этаж не втащу.

Как назло, из-за непогоды магсвязь прерывалась. Причем пришлось разбираться и с этим их переговорным артефактом. В конце концов мне все-таки удалось связаться с Сирилом. Его номер легко отыскался в справочнике.

Тот приехал оперативно, прихватив с собой лекаря. Так что Шона подняли наверх, уложили, напоили настойками и велели просто дать ему выспаться. И накормить, когда придет в себя. Переломов, ушибов и сильных повреждений, к счастью, не обнаружили. Ну если не считать шишки на лбу и синяков, которые поставил ему мой "папочка", когда они дрались.

Потом я угостила гостей горячим чаем и в общих чертах обрисовала события, происшедшие в холмах. Сирил понятливо покивал, но заметно помрачнел. Еще бы — если бы не мы с профессором, безумная выходка Клива уничтожила бы Оазис.

— Портал опустошил резерв профессора Эфорра, — объяснил мне лекарь, с удовольствием сделав большой глоток из расписной чашки. — Ему посчастливилось, что вы поделились с ним энергией, в противном случае последствия были бы весьма печальны. Так что и вам не помешают отдых и укрепляющий отвар.

А вот неизвестный тип, подобранный в лесу, оказался агентом. Я и забыла о нем совсем. И если бы не стоны этого бедолаги из багажника… В общем, получилось неудобно. Его Сирил захватил с собой, туманно намекнув, что какие-то связи с сенатом и отделом все же имеются. Но очень тайные и афишировать их на публику не стоит.

У меня же осталось твердое впечатление, что агента Сирил пустил вслед за Шоном намеренно. На всякий случай. Не знаю уже, в качестве подкрепления или для сбора информации.

Я поднялась наверх и всю ночь просидела у постели мужа, пока под утро не прикорнула рядом с ним, прямо так — в одежде, и в накинутом на плечи пиджаке.

Во сне мне привиделся Стар Клив. Он сидел в полуразрушенном, обветшалом доме. За спиной его темнело окно с видневшимся в разбитых стеклах ночным небом.

— Тут всегда ночь, Катя, — произнес он и скривил губы в этой своей характерной усмешке.

— Зачем ты выдернул меня из привычной жизни? — возмутилась я. — Зачем преследовал? И… зачем бросил нас?

— Прости. Я связался с твоей матерью случайно. Что поделать? У меня были на жизнь свои планы. А тут вдруг беременность. Совсем некстати, — он дернул плечом. — Я занимался в те годы паранормальными явлениями, интересовался экстрасенсорикой и прочей чепухой. Пытался беседовать с духами. Но никак не ожидал, что попаду в другой мир. В средневековый к тому же. В Глубинные века, как их называют в Катане. При перемещении я и раскрыл свой потенциал, получив огромный запас магии. Тогда мне повезло. К тому же выяснилось, что я метаморф, потомственный. В магическом мире мой запечатанный до того дар раскрылся в полной мере.

Стар Клив, — как звали его на самом деле я не представляла, мама никогда не упоминала его имени — вздохнул и мечтательно почесал щетину.

— Королем быть прикольно, Катя. Тебе бы тоже понравилось. Но потом я совершил ошибку. Изучая проходы в другие миры, я переместился обратно в Россию. Тело Каллина, оставшееся без присмотра, получило нового хозяина, который не выдержав перемещения… сошел с ума. Благодетель сгинул, увы. А я возненавидел свой родной мир, где был никем. В тот период я следил за вами. Часто видел вас с матерью издалека. Я сразу почувствовал в тебе дар полученный от меня по наследству. Тогда и появился план забрать тебя сюда. Несколько лет ушли на попытки возвратиться в Катану, но вселился я уже в другое тело, с другими способностями. Да, сущность метаморфа была исконно моей и потому я не утерял ее, но мощная магия Каллина пропала. Так, небольшие ментальные способности проклюнулись только. И еще один казус. В Катане прошло время. Глубинные века давно закончились, а страна превратилась в республику. Я был вынужден строить карьеру с нуля, интриговать, крутиться. Я понял, что в изменившихся условиях метить в правители глупо. Власть уже в руках богачей, промышленников. А тут в Пустоши, которую я частенько навещал еще в бытность свою Благодетелем, обнаружили золото. И вещество с Той Стороны. Прекрасная возможность разбогатеть на боевой технике. Развязать длительную войну. Ты бы стала моей правой рукой и наследницей, Катя.

Голос Клива постепенно тускнел, становился тише, а сам он стремительно покрывался слоем пыли и паутины.

— И что же ты предпочла? Оборотня! Какое будущее тебя с ним ждет? Скучное, Катя, скучное, — голос продолжал звучать, Клив же медленно сгибался. — И ведь ты не вернешься больше домой. Твое место плотно заняла другая девушка. Я сделаю тебе последний подарок, дочка. Смотри.

Он махнул рукой и окончательно превратился в серый непонятный кокон. Бррр.

Интересно, это Та Сторна так на него действует или мне показали очередное театральное представление?

Угол комнаты осветился, и я увидела Агнес Праст. Вернее, нет — Катю Нестерову, сидевшую на кухне рядом с тетей Полей.

Но что она сотворила с моей внешностью!

Волос был радикально острижен и перекрашен в почти белый цвет. А мое приятное тело с формами, теперь посаженное на диету, эффектно сверкало автозагаром. Даже щеки впали, а лицо украшал дорогущий макияж. Там же за столом расположился Петя Телегин, сокурсник из университета.

Словно почувствовав мой взгляд, Агнес повернулась ко мне и в голове прозвучал знакомый хрипловатый голос: «Прости, детка. Кто мог подумать, что все так сложится. Я правда хотела вернуться и даже предупреждала тебя не связываться с профессором Эфорром. С оборотнями всегда есть риск оказаться парой. А сейчас я уже не уступлю своего счастья».

Она отвернулась от меня и запустила пальцы в кудрявые волосы Пети, улыбнулась довольной тете Поле.

И меня выбило из сна.

Шон немного хрипло, но ровно дышал, и я прижалась к нему, обхватила руками. Я уже окончательно осознала, что отныне у меня совершенно новая жизнь и новая семья.

Впереди же нас ждало возвращение в Каллин.

Погода постепенно устаканилась и я смогла сообщить бабушке Кэрол по магсвязи хорошую весть — мы скоро выдвигаемся.

Шон проспал сутки и пробудился в ожидаемо подавленном настроении. Возвращение в Каллин напомнило и о проблемах, которые нас там ждали. Не стоило забывать — он остался без работы и я была уверена, что для него это явилось сильнейшим ударом. Хоть мой профессор и не показывал вида.

Утром, когда мы пили кофе в патио, я рассказала ему о своем сне — о впечатляющих приключениях папеньки в ходе истории Катаны и об авантюре Агнес с шиншиллом. Шон в ответ поведал мне о своем разговоре с Кливом. Причем, судя по выражению лица, еле сдерживался, чтобы не выругаться.

Поразительно! Просто поразительно! А я и не догадывалась, что происходит вокруг меня. Искала справочник, мастера Нонна, на что-то надеялась. Сейчас же о тех волнениях было смешно вспоминать. Меня просто водили за нос, чтобы оказать великую честь и сделать наследницей. А на самом деле банально использовать. Один метаморф хорошо, а два еще лучше.