Вообще, наше общение с Даррианом довольно сильно изменилось.

И, если я решила расслабиться и просто наслаждаться нашим общением, то он…

Он начал вести себя несколько… странно? По правде говоря, сложно было сказать, что в нашем общении изменилось, и не я ли стала причиной тому, что Дар стал вести себя со мной более открыто.

Да, я бы сказала так. Он стал более откровенен, более внимателен. Он словно пытался медленно, неуловимо, но неотвратимо приближаться ко мне. Это сложно было заметить и, если бы я его не знала раньше, то и не поняла бы, не заметила этих изменений в его поведении.

Но я слишком хорошо его знала.

Поэтому и была удивлена, когда заметила, что он словно пытается меня выделить среди остальных, пытается уделить мне чуть больше внимания, пытается научить чему-то большему, чем обычно.

Это было странно и совсем не похоже на него. И одновременно с этим это так сильно напоминало мне то время, когда мы только познакомились и начали искать точки соприкосновения, общие темы для разговоров.

И я бы даже подумала о том, что я заинтересовала Дара, как девушка, если бы это имело хоть какой-то смысл. Вот только этого не могло случиться. Просто не могло. Разве только если он не заинтересовался мной не как девушкой, а как тенью той, которую он любил в прошлом.

В общем, ситуация была непростой и несколько неоднозначной, но с этим можно было жить.

Я продолжала в свободное время работать с портальными амулетами, и это уже давало свои результаты — теперь я могла создавать амулеты намного быстрее, чем раньше. Да, даже на самый простенький амулет, что переносил всего лишь на пару метров, уходило не меньше суток работы, но и это для меня было достижением.

А еще Дар однажды привел меня к какому-то дому и показал, как работает защита от таких амулетов. Правда, она была не идеальной. Здесь, например, если у человека имелся своеобразный доступ на территорию дома, то он мог переместиться с помощью амулета. И притянуть заодно и кого-нибудь другого. Хозяин дома, правда, сразу же получал об этом сигнал, но все же, если вдруг кто-то решит предать хозяина такого дома и привести с собой армию врагов, то спастись будет непросто.

Риск, конечно, оправдан, но все же…

Оказалось, этот дом принадлежал Дару. Он жил здесь мало, редко, в основном предпочитая ночевать в Академии. Так что этот дом был жилым лишь во время летнего отдыха, да и в редкие моменты, когда нужно было принять гостей.

И, даже несмотря на то, что появлялся в этом доме Дарриан редко, он дал мне доступ сюда.

Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Почему? Отчего такая уверенность во мне? Почему он доверяет мне настолько, что дает мне доступ к своему дому, к своей крепости? Дар ведь никогда раньше не был таким наивным и доверчивым, так почему он так просто дает мне доступ к себе домой? Или это какая-то проверка?

Я не знала ответы на свои вопросы. Более того, я вообще знала лишь одно — данная ситуация меня невероятно смутила и встревожила. Что-то я не понимала в данной ситуации, что-то упускала, но что именно? Ответов не было…

День сменялся днем, неделя неделей — время утекало сквозь пальцы.

Учеба под наставничеством Дара оказалась настолько увлекательной, что я даже не заметила, как пролетело полгода.

И лишь когда Дар неожиданно заговорил о том, что в Тайном ведомстве нас уже ждут, яя осознала, что время обучения в Академии подошло к концу.

Совсем скоро Дар проведет для нас последнее занятие, мы сдадим экзамены, пройдем испытания… и все. Настанет время прощаться с Академией.

И с Даррианом.

И если к первому я была морально готова — все же эта Академия изначально для меня являлась лишь промежуточным шагом на пути к достижению моей главной цели — поимки моего убийцы, то Дарриан…

С этим все было не так просто.

Я как-то совсем не подумала о том, что, закончив Академию, исчезнет повод нам с ним встречаться. Обучение закончится, и я вряд ли смог найти повод для встречи с ним.

И пусть за эти полгода мы стали довольно близки — ближе, чем наставник и его ученица, но все же даже до настоящих дружеских отношений мы немного не дотягивали. Ну найду я один раз повод, чтобы встретиться. Найду несколько поводов. И все это будет уже совсем не то.

Исчезнут наши ежедневные разговоры. Исчезнет повод встретиться и поговорить. Да и время — уже не так просто будет найти время для того, чтобы просто встретиться, не говоря об общении. А потом… знаете, как это бывает? Встречи будут становиться все реже и короче, а потом и вовсе исчезнут из нашей жизни. Мы не забудем друг друга, нет, мы просто станем друг другу чужими людьми.

Так что именно сейчас мне… нет, нам, нужно решать, что делать дальше.

Наше общение еще не зашло слишком далеко. Оно даже и не вышло толком за рамки общения «наставник-ученица». И если это общение и разрывать, то именно сейчас — чтобы не было больно… Хотя, я не уверена, что уже не поздно. И все же…

Все же именно сейчас стоит принять решение. Стоит ли нам переводить наше общение в простое знакомство, или же мы рискнем и попытаемся стать как минимум хорошими друзьями?

Я готова была рискнуть. Однажды я уже потеряла Дара — и последнее, что мне хотелось, это потерять его снова. Не уверена, что знаю причину этому нежеланию — потребность иметь хоть какую-то связь, соединяющую меня с прошлым, или же мои чувства, оставшиеся еще с тех времен, когда я была влюблена в этого темного мага?

Да и не нужно мне было, на самом-то деле, знать причину. Главным для меня было то, что я хотела этого общения, я готова была рискнуть.

Вот только готов ли Дар к этому? Нужно ли ему это?

Нужна ли ему я?

— Лео, что ты делаешь? — откинувшись на спинку кресла, устало спросил я.

Сегодняшний день выдался непростым: Року из команды Войресса неожиданно стало плохо — выяснилось, что его умудрились отравить и теперь должно пройти не меньше недели, прежде чем он восстановиться и придет в норму. А это означало лишь одно — команду Войресса теперь не отправишь на запланированные задания. Кто бы что ни говорил обо мне, но я никогда понапрасну не рисковал своими ребятами.

После того, как прояснилась ситуация с Роком, неожиданно возникла другая проблема — с Гоэрдом Дофлором, этим мерзким слизнем, что по какой-то нелепой ошибке судьбы обладал титулом и был приближен к свите младшей принцессы Ирисы. Очередной скандал… Я бы уже давно самолично лишил его жизни, если бы мои руки не были так крепко связаны клятвами. Так что этот ублюдок вновь избежит очередного наказания.

Самое мерзкое, что я, и правда не мог ничего с этим поделать — для того, чтобы работать здесь, мне пришлось слишком многим поклясться императрице. И, пусть она и старалась не выходить за рамки дозволенного, но своей младшей дочери она безумно, слепо потакала. А та из-за этого выросла такой…

Даже вспоминать не хочется, до чего же наивным я был тогда. Стремился в это ведомство в надежде на то, что здесь у меня появится больше возможностей для того, чтобы выяснить, кто был причастен к смерти Ярины.

Наивно и глупо… Прошло уже пятьдесят лет. Я практически потерял надежду на то, что эта тайна когда-нибудь раскроется.

Наивно и глупо. Стоило ли это того? Стоили ли эти клятвы всей этой жизни? Забавно… Меня ведь не хотели сюда пускать — как же, сын предателя не может стать Главой Тайного ведомства. А я так рвался сюда… Глупец. И теперь, кажется, за это я должен расплачиваться своей жизнью — своим временем.

И ведь все эти неприятности свалились на меня в самом начале дня, и, стоило мне с ними разобраться, как тут же появились другие проблемы. И так целый день — то одна проблема, то другая.

Так что да, день был непростым. Но я уже даже привык к этому. Кажется, просто не будет никогда.

А тут еще и Лео чудит. Обычно он берет половину проблем на себя, а вот сегодня… Сегодня он словно сам не свой. И я практически уверен, что виной всему это его «загадочное дело», которым он уже занимается несколько месяцев.