— Да уж, — усмехнувшись, пробормотала я, — просто из огня да в полымя. И если к Дару я уже привыкла, то встреча с Лео, как мне кажется, преподнесет еще сюрпризы. И ведь там еще и Кир на горизонте… будет непросто.

— Ты ведь знаешь, что можешь рассчитывать на нас в любой момент? — спросил Лин, серьезно посмотрев на меня.

— Знаю. Спасибо.

— Ну и как ты умудрилась забыть упомянуть это в том вопросе? — Лин качал головой, не в силах осознать, насколько глупой была моя ошибка.

Да я и сама удивилась не меньше, когда увидела, что среди всех моих ответов лишь один оказался неверным. Точнее, не неверным, а неполным. И главное, я ведь знала полный ответ на этот вопрос! И забыла. Попросту вылетело из головы. Зато смогла ответить даже на самые сложные вопросы.

Впрочем, один неполный ответ — это не трагедия. Обидно, конечно, потому что если бы не моя ошибка, то я могла бы получить стопроцентный результат. Но, согласитесь, было бы хуже, если бы я не набрала минимальных балов и провалила эту часть испытания.

— А сам-то не лучше, — фыркнув, произнес Ант, — кто хвастался тем, что все-все знает о свойствах арийта? И что в итоге?

— Я просто спешил, поэтому не мог сконцентрироваться. И из-за этого забыл упомянуть все его недостатки.

— Вои и остальные спешили, так что нечего тут… В любом случае, справились мы явно лучше, чем большинство ребят. Так что глупо переживать из-за такой ошибки. Она же не стала решающей.

— Просто обидно. Ведь знали же правильные ответы.

— Обидно, но не смертельно. Главное то, что мы все сдали и теперь свободны. Осталось только официальное вручение дипломов и все — мы вольны будем делать все, что угодно.

— Угу, две недели полной свободы. А затем нас, как миленьких, припрягут на новой работе, — продолжал ворчать Лин.

— Яра, тебе не кажется, что наш рыжий друг преувеличивает?

— Определенно. Лин, ты же сам все это время рвался в ведомство? И что теперь?

— Да я и не отказываюсь от своих слов. И по-прежнему желаю туда попасть. Вот только что будет дальше?

— А что дальше? Дальше каждодневная работа. Да и не забывай — мы не просто так стремимся туда.

— Я и не забывал. Но что будет дальше? Когда моя месть свершится, когда мы отыщем тех, кто был причастен к смерти мелкой… Что будет потом?

— Ну, я бы не стал загадывать так далеко. Сначала нам нужно отомстить и отыскать убийцу. А это, поверь мне, дело непростое. Может уйти несколько лет, и далеко не факт, что все в итоге получится. А когда получится… Ну, жизнь же продолжается. Подыщем мелкой женихов. Если, конечно, к этому времени она не будет окольцована одним нашим общим знакомым. Или отправимся в путешествие по стране. Или будем продолжать работать на ведомство. Или решим осесть и будем нянчиться с мелкими нашей мелкой. А там, возможно, и свои уже дети будут… А может, случится и так, что до этого времени мы не доживем. Всякое может быть, Лин. Вариантов тысяча — и только нам решать, что делать с нашей жизнью.

— Нянчиться с мелкими мелкой? А что — звучит!

— Эй, я вообще-то здесь нахожусь! Так что нечего тут болтать… Может, вы первые обзаведетесь семьями, и это я буду приходить и нянчиться с вашими детьми? А что, думаю, я буду прекрасной тетушкой.

— Ты сама-то в это веришь? Думаю, если наш ректор все же решится взять в жены такую боевую девушку, как ты, то он поостережется отправлять тебя на опасные задания. А какой лучший способ удержать девушку дома? Ребенок, конечно же!

— Эй, что за ущемление моих прав! К тому же Дар не такой — не станет он меня запирать в четырех стенках.

— Возможно, и не станет. Вот только даже если он и даст тебе свободу действий, долго ли ты будешь наслаждаться? Сама же однажды захочешь осесть, завести ребенка. Какой бы ты боевой не была, Яра, но постоянная война — это не твое.

— Не моё, — согласилась я.

— Поэтому ты всегда будешь стремиться к семейной жизни. Ты — идеальная представительница хранительниц очага. И только обстоятельства вынудили тебя взять в руки оружие и идти сражаться.

— Возможно, — пожав плечами, произнесла я. О таком как-то я и не задумывалась. Зачем? Все равно вряд ли что-то могу изменить. Потом — возможно и смогу, но сейчас… Пока я не найду своего убийцу, я жить спокойно не смогу. Меня всегда будет где-то глубоко внутри терзать страх — страх, что однажды тот, кто занес надо мной кинжал, найдет меня вновь и закончит свое дело.

— Так что все это — не твое. Да и не наше, если уж говорить начистоту. Я здесь потому, что ведомство — пока единственное, что защищает меня от моей безумной семейки. Лин тоже здесь не просто так — и вряд ли бы он выбрал такую жизнь, если бы не обстоятельства. Поэтому пока нас здесь держат обстоятельства — мы будем находиться в ведомстве. И добросовестно выполнять свои прямые обязательства, в перерывах ища то, что сможет нам помочь в наших делах. Но как только эти обстоятельства исчезнут — не думаю, что мы надолго здесь задержимся.

— Ты прав, — после недолгого молчания сказал Лин.

— Значит, будем хорошо работать, пока не закончим с делами, что нас и привели сюда? — спросила я.

— Будем хорошо работать, — подтвердил Ант.

— Что ж, тогда… прощай, Академия Яриан. Встречай нас, Тайное ведомство.

— Принцесса Ириса пропала! — воскликнул Лин, забежавший в небольшой кабинет, размером напоминающий каморку, что выделили нашей группе.

Здесь мы хранили свои вещи, а так же работали над документами. Ну и отдыхали иногда тоже тут. И все же, большую часть времени мы бегали едва ли не по всей столице, выполняя различные поручения.

В ведомстве мы работали уже больше двух месяцев… и я уже тысячу раз пожалела, что когда-то стремилась пойти сюда работать. Не то, что бы я отказалась, если бы мне предоставили выбор — все же пришла сюда я не только потому, что хотела этого.

Первой, и основной целью моего пребывания здесь, было стремление разобраться с тем событием, что произошло более пятидесяти лет назад. Пока что, конечно, никаких успехов даже не предвиделось — времени не хватало даже на сон, не говоря уже о чем-то другом. Но это пока, а в перспективе…

Да уж, эти два месяца стали едва ли не самыми сложными в моей жизни. Порой мне даже казалось, что нам периодически специально дают какие-то поручения, чтобы у нас не оставалось ни минуты свободного времени — до того иногда задания были странными и нелепыми. А если учесть, что даже те ребята, что работали здесь уже довольно долго, были удивлены тому объему заданий, что нам выдают, то эти подозрения казались не такими уж и беспочвенными. Оставалось размышлять только об одном — это Лео мне за что-то мстит или же я где-то успела перейти дорогу Киру? Ведь задания нам поступали именно от главы ведомства. Вот только кто именно отдавал такие задания, нам не говорили…

Я даже за эти два месяца толком и не смогла поговорить с Даром. Лишь пару раз нам удавалось пересечься, и то, лишь на пару минут, не более. Я видела, что не только я, но и он хочет поговорить о наших отношениях, вот только говорить о таком на бегу было неправильно. Поэтому мы поджидали подходящего момента.

Который все никак не мог наступить.

Впрочем, в таком ожидании были и свои плюсы. Даже само ожидание было волнительным, а случайные встречи заставляли сердце биться чаще. Я смотрела на Дара по новому, и стала замечать такие вещи, которые не видела в нем до этого. Он открывался для меня с новой стороны… И это было прекрасно.

А что уж говорить о самом Даре? Кажется, наша невольная разлука и на него подействовала, заставив действовать более открыто и решительно. Так что теперь в нашем и без того маленьком кабинете с трудом можно было найти свободное место — все было заставлено цветами и подарками.

В общем, все было хорошо… если бы не эти бесконечные задания.

Вот и сейчас, не успев вернуться с одного задания, мы, отправив в этот раз докладывать Лина, были морально готовы к тому, что сейчас нам выдадут новое, не менее странное или нелепое задание.