А потом наемники, как-то почувствовавшие мое появление здесь — и мне стало совершенно не до разговоров. Я и всучить амулеты в руки принцессы едва успела.

Я обдумывала ситуацию и как из нее выбраться невредимой. Отправить принцессу тем амулетом, что выдали мне в ведомстве? Он точно перенесет ее к Киру и Лео и, думаю, никакой опасности для нее не будет. А этот мужчина, который, между прочим, и не думал хотя как-то защищаться от наемников, может и подождать. Сейчас в приоритете — жизнь принцессы. Осталось только объяснить ей, как пользоваться амулетом… А это было непросто — наемников, судя по шуму, становилось все больше — кресло уже начало сдвигаться и я лишь с трудом удерживала его пока на месте.

— Ириса, тебе сейчас нужно будет переместиться, слышишь? Отправишься в Тайное ведомство, там тебе помогут. Ты же знаешь Лео и Кира, верно? С ними тебе ничего угрожать не будет.

— Я — принцесса! Как ты смеешь обращаться ко мне, как…

— Жить хочешь? Значит, оставь этикет и слушай внимательно. Запомнила тот деревянный амулет, что я тебе показала? Сейчас наденешь его себе на шею, сожмешь его и скажешь «Яра». И он перенесет тебя. Другой амулет сейчас передашь своему другу.

— А как же Эрди?

— Эрди? Ты — Эрди? — спросила я у мужчины.

— Гоэрд Дофлор. Я не позволял вам называть меня…

— В общем, твой Гоэрд сейчас останется здесь, со мной. Пока я не смогу изменить настройку амулета, чтобы он перенес нас двоих…

— Изменить? Издеваешься? Я знаю, на это уходит очень много времени…

— Я внесу небольшие поправки. Нас просто перенесет двоих. Я не уверена, что именно туда, куда нам нужно будет, но все же перенесет. Ты должна будешь сообщить об этом, слышишь?

— Но почему Эрди не может переместиться со мной? Я отказываюсь делать что-то, пока ты мне все не объяснишь!

— Именно! И вообще, я не собираюсь оставаться здесь. Вы пришли нас спасать, так и спасайте.

— Я здесь, чтобы спасти принцессу. Про вас и речи не было. А отдать вам оба амулета я не могу — потому что я никак не рассчитывала на то, что вас здесь будет двое. У меня всего два амулета.

— Так создайте еще один, — воскликнул мужчина, — зачем менять что-то, если можно создать еще один амулет?

— На создание амулета уходит уйма времени, — я злилась на то, что они не могут сделать так, как я прошу, и на объяснение уходит время. Я давно бы уже сама надела амулет на принцессу, если бы я не была занята тем, что удерживаю кресло, которое в свою очередь сдерживает дверь, отделяющую нас от наемников, — тем более здесь хорошая защита. Здесь нужны особенные амулеты, которые способны ее преодолеть. Такие амулеты делаются еще дольше. Этого времени нет!

Мне повезло еще, что я умею создавать такие амулеты. Это в Тайном ведомстве нам выдают одноразовые амулеты, которые могут преодолеть почтит любую защиту — кроме, пожалуй, защиты, что установлена во дворце и в еще паре домов. Так что один амулет, хоть и одноразовый, у меня был. Второй же, лично мой, я создавала уже на протяжении четырех месяцев, постоянно добавляя новые детали. Так что и мой амулет теперь мог переместить через многие защиты. Не все, но многие, и я надеялась, что защита, установленная в этом месте, не сможет помешать переносу.

— А теперь взяла и надела тот деревянный амулет. Только не перепутай — они довольно похожи. Наденешь не тот — переместишься, но лишишь одного из нас шанса на спасение. Переместишься — и тут же расскажешь обо всем Киру и Лео? Запомнила? — было не до проговаривания длинных имен. Странно, конечно, но потом, если что, все это спишется на волнение и спешку.

— Киру и Лео? — протянула принцесса. Было в ее голосе нечто странное — но я, стоя к ней спиной и не видя ее лица, не могла понять, что именно было не так.

— Ты запомнила?

В ответ — тишина. И я уже было собиралась обернуться, чтобы проверить, выполняет ли принцесса мою просьбу, как произошло сразу две вещи — дверь, кажется, чем-то подорвали, потому что раздался взрыв и в меня полетели щепки.

И…И за моей спиной раздалось сразу два голоса, произносящий одно слово: «Яра». Вспышка — и принцесса с ее Эрди перенеслись, используя оба амулета.

А я осталась одна.

Без амулета — и, значит, без шанса выбраться отсюда как можно быстрее.

Одна, если не считать наемников, что начали вваливаться в комнату. Явно мертвых наемников — что означало, что я оказалась на территории темного мага.

Кажется, шансов на то, что я выберусь живой и невредимой, становилось с каждым мгновением все меньше.

Дарриан, влетев в кабинет, что занимали Лео и Кир, быстрым взглядом окинул находящихся здесь людей.

И не нашел взглядом ту, которую больше всего желал здесь видеть. Здесь были и Кир с Лео, и Ант с Лином, и принцесса Ириса, и Иллиана с мужьями и своими советниками. Не было лишь ее…

— Где Яра? — спросил он спокойно, даже излишне, так что его показное спокойствие никого не обмануло — все почему-то сразу поняли, что Дарриан на грани.

Именно поэтому никто из присутствующих не произнес ни слова — никому не хотелось быть гонцом, что принес плохую весть.

— Я еще раз спрашиваю… Где Яра?! — от Дарриана уже ощутимо исходили волны темной, неконтролируемой магии.

Все продолжали молчать. Даже Ирисы, что периодически до этого всхлипывала в объятьях матери, сочла за лучшее промолчать и вести себя так тихо, насколько это возможно — еще никогда она до этого момента не видела этого человека в таком гневе. У нее даже на мгновение закралась мысль о том, а не мог ли ее похищение организовать Дар — ведь без сомнений было ясно, что похитивший ее человек — темный маг. Но в следующую секунду сомнения исчезли — не стал бы Дарриан ее похищать. Как минимум потому, что когда-то поклялся не совершать преступлений против императорской семьи — и эта клятва все еще работала, несмотря на то, что та, кому он давал эту клятву, давно мертва. Да и не стал бы он тогда интересоваться этой Ярой, если бы был замешан в этом похищении — ведь в таком случае он бы прекрасно знал, где именно находится эта девушка.

— Может, кто-то все же ответит мне? — тихо спросил Дарриан, окидывая всех тяжелым, давящим взглядом.

— Она осталась там, — хмуро ответил Ант, сжимая пальцы в кулаки. От него веяло какой-то отчаянной беспомощностью.

— Там? Где это — «там»?

— Там, где держали принцессу Ирису, — ответил Лин. И если Ант выглядел отчаявшимся, то Лин… казалось, он застыл ледяной статуей самому себе. Ни единой эмоции не проскальзывало на его лице, лишь ледяное равнодушие. И это, как спокойствие Дара, тоже было показным.

— Почему? Почему тогда она еще не здесь? Ириса? — спросил Дарриан, обращаясь к принцессе напрямую. И девушка просто не смогла выдержать его тяжелый, прожигающий взгляд.

— Вы не понимаете! Я не виновата — это все Эрди! Это он схватил тот амулет и перенесся вместе со мной. Хотя она ведь говорила, что у нее больше нет амулетов. Да и почему все спрашивают меня? Я все сказала, все передала, как она и просила. И вообще — с чего такая обеспокоенность? Разве она не работает не в Тайном ведомстве? Так что обязательно что-то придумает.

— Она работает здесь всего два месяца. Она осталась одна наедине с отрядом наемников. Мертвых наемников, которых так просто не убить. У нее не осталось амулета, который мог бы ее при опасности перенести сюда… — приглушенно произнес Ант, ни к кому не обращаясь, а говоря это словно самому себе.

— Надо что-то делать! Мы не можем… Вы не понимаете! Мы должны ее найти, она не может умереть. Я не могу ее потерять во второй раз, нет… Если я еще раз… Вы не понимаете… — забормотал Дар, прижав пальцы к вискам.

— Да что вы все так всполошились! Да, ее жалко, конечно, но это ее работа. Она должна была знать все последствия, когда шла сюда работать. Да она сама сказала, что ее главная задача — это мое спасение! Сама сказала! Так что я…