Уже довольно продолжительное время суровый мужчина, встретивший нас у входа в Академию, рассказывал нам о порядках, что здесь царят.

Мне крупно повезло — я оказалась в этом мире как раз в то время, когда во всех Академиях был объявлен набор новых студентов. Академия Яриан располагалась в столице. А от столицы до Эйнарда, где я и находилась, было всего несколько часов пути на лошади.

Лошадь я покупать не хотела — не видела смысла ее покупать лишь для того, чтобы добраться до столицы. Тем более можно было поступить проще — договориться с проезжающими караванами, в котором всегда можно было отыскать место. Так и получилось — уже через несколько дней после того, как я приняла решение поступать в Академию, я подъезжала к столице.

Почему не отправилась в первый же день?

Причина была проста — мне необходимо было создать артефакт с иллюзией и вживить его в свое тело. А для этого сначала требовалось найти особый материал, который в будущем станет основой артефакта.

Проще всего было отыскать серебряную жемчужину, которая идеально подошла бы для артефакта. Она маленького размера — чуть больше спичечной головки, и, что немаловажно, она не была настолько редкой, как другие варианты. Да и она была единственной из возможных вариантов, что я могла себе позволить приобрести. Был лишь один у нее минус — она довольно тяжело воспринимала накладываемую на нее магию, а значит, изменения в моей внешности будут не столь кардинальными, как мне бы хотелось.

Впрочем, много мне и не нужно было — немного изменить овал лица, скулы, нос, возможно разрез и цвет глаз. Этого вполне должно было хватить. Прическа моя все равно отличалась от той, что была у меня в прошлом. Тогда шелковым водопадом они спускались ниже спины. И были они, вероятнее всего из-за их тяжести, прямыми. Сейчас же мои волосы едва ли достигали плеч, к тому же они вились кольцами. Так что с этим не должно было возникнуть проблем.

Изменять остальное тело я не видела смысла. К тому же знающий человек сразу бы увидел некоторую странность — все же от строения тела многое зависит — начиная от походки, заканчивая вообще каким-либо движением. Не хотелось рисковать и попасться на такой мелочи.

А вот что бы я точно попробовала изменить, так это голос. Но, увы, тут даже магия иллюзий не поможет — совершенно другой уровень. Возможно, смог бы целитель. Или же маг, который очень тонко работает с воздухом. Впрочем, буду надеяться, что мой голос не узнают. Или спишут все на совпадение. Да и несмотря на то, что голос одинаковый, говорила я теперь совершенно по-другому — тихо и спокойно, отчего иногда мой голос звучал несколько низко. Уж явно не тот звонкий голосок, которым я разговаривала в прошлой жизни.

В общем, удача в эти дни сопутствовала мне. Удалось отыскать серебряную жемчужину и даже приобрести ее за относительно недорогую цену. Я смогла создать, пусть и не с первой попытки, артефакт, который изменил бы мою внешность. Было непросто — нужно было все точно рассчитать. Например, все изменения, произошедшие на моем лице, должны были тут же отобразиться на иллюзии.

О том, как я вживляла артефакт в свое тело, лучше вообще умолчать. Было безумно больно. Пришлось самой резать себя, затем скользкими от крови руками вталкивать артефакт, а после этого поливать рану зельем для быстрого заживления ран. В общем, это воспоминание можно смело отнести в одно из самых худших. Оно, наверное, уступает лишь воспоминанию о том, как меня убили.

После этого пару дней я просто провалялась в кровати, восстанавливаясь — вся эта морока с артефактом отняла у меня много сил.

А потом, собравшись, я отправилась искать главного в караване, который любезно бы согласился выделить мне место до самой столицы.

И вот теперь я здесь — стою в Академии Яриан среди таких же возможных будущих студентов и слушаю затянувшуюся речь.

Нас здесь совсем немного — человек десять, не больше. Это не удивительно — набор в Академию идет уже не первый день и все те, кто стремился сюда, видимо, уже прошли все это.

— …и все, что вам нужно сделать, чтобы поступить в Академию, это пройти три испытания. Первое испытание — анкетирование. Мы не требуем вас рассказывать нам все о вашем прошлом. Вам лишь требуется ответить на несколько простых вопросов: ваш возраст, способности и умения, совершали ли вы преступные действия, не являетесь ли вы иностранным шпионом и тому подобное. Лгать не советую — листы зачарованы и, при лживом ответе они тут же отреагируют. И вы тот час лишаетесь возможности поступления к нам. Как минимум в этом году.

Вторым испытанием станет тестирование. Пусть мы и не просим у вас определенных знаний, но все же какой-то минимум должен быть. Хотя бы умение писать и читать. Третьим испытанием станет проверка ваших физических сил. Это будет очень просто. На моей памяти еще ни один поступающий не провалил данное испытание. На этом все. А теперь проследуйте за ребятами, что стоят в том углу и ждут вас — они подскажут вам, где будет проходить первое испытание.

Профессор, окинув нас насмешливым взглядом, взмахнул рукой и исчез. Осмотревшись, я недовольно подняла глаза вверх и тихо вздохнула. Вот, спрашивается, не поспешила ли я? Можно ведь было бы взять еще время на размышления, и более тщательно продумать…

Нет. В моей ситуации это было самое правильное решение. Куда еще я могла пойти без имени? Есть варианты, но все они очень далеки от идеальных.

Резко передернув плечами, прикрыла глаза, стараясь унять невольную дрожь. Вроде бы и бояться нечего — сказали же, что нас о прошлом не должны спрашивать, и все же… Все же страшно оттого, что кто-то может узнать, понять, заподозрить…

Да уж, только с таким настроением и нужно идти на первое испытание, да?

— Итак, все здесь? Сейчас вы подходите к одному из сопровождающих и он вас проводит на первое испытание. После этого — перерыв в пятнадцать минут. За это время разбираются все неоднозначные моменты в вашей анкете, если такие будут иметься. Далее, если вы прошли это испытание, вас проведут на второе. Там вам объяснят, что нужно делать дальше. Все поняли? Прекрасно, тогда начнем.

Тряхнув головой, решительно направилась в сторону парня, что казался самым спокойным, попутно рассматривая его. Он не был красив в привычном понимании, нет. Жилист, с растрепанными черными волосами, со шрамом на правой щеке. Ах, да, и еще небольшая серьга в ухе, указывающая на один бесспорный факт, отпугивающий всех не хуже нежити — передо мной был темный маг.

Темные маги были редкостью. Я знала лишь одного — Дарриана.

— Добрый день, — произнесла я, внимательно осматривая парня. Мог ли он быть родственником Дара? Его сыном? Ведь такой дар чаще всего все же передавался из поколения в поколение.

Но на Дара этот парень был совсем не похож.

Нехотя оторвавшись от, несомненно, забавной картины распределения сопровождающих, парень посмотрел на меня и приподнял брови. Еще бы, ведь перед ним стоит не его будущий собрат, не воин, как какая-то мелкая, обычная, ну совершенно ничем не примечательная человечка в легком летнем платье и с растрепанной простой прической.

Что поделать — это была единственная вещь в лавке, которая подходила мне по размерам. Я, конечно, была бы рада, если бы смогла отыскать какой-нибудь мужской костюм — но увы, не повезло. Можно было, конечно, поискать в других лавках, но я, по правде говоря, несколько торопилась.

Пауза затягивалась.

Наконец-то парень отмер, и, последний раз бросив взгляд на меня, тихо произнес:

— Приветствую. Уверена, что ты хочешь поступить именно сюда? Не передумаешь.

— Да, уверена. И нет, не передумаю.

— Что ж, хорошо. Я — Вейросс. Следуй за мной.

Ловить на себе насмешливо-недоуменные взгляды было несколько странно и немного неприятно. Видимо, мой внешний вид настолько отличался от того, что здесь принято видеть, что это многих озадачивало и, кажется, вызывало у некоторых дикое желание позубоскалить.