Так же, на том же складе, нам выдали набор писчих принадлежностей. А вот учебники не выдали. Как мне потом объяснили, первые две недели с каждым из поступивших в Академию, будут работать едва ли не индивидуально, выявляя все сильные и слабые стороны. А потом, исходя из полученной информации, нас распределят по группам и для каждого составят специальную программу обучения. И только после этого выдадут список литературы, которую мы должны будем получить на том же складе.

А вот за дополнительной информацией придется идти в библиотеку, которая располагалась в главном корпусе Академии.

Так, за обустройством и решением проблем, я и не заметила, как пролетело несколько дней.

Наступило время торжественного приветствия только что поступивших в Академию.

Именно здесь-то я впервые и встретила ректора данной Академии.

Здесь-то я впервые за это время и встретила своего «призрака из прошлого».

Здесь-то я и поняла, чей голос тогда показался мне таким знакомым.

Именно здесь я впервые, после нашей последней встречи увидела его.

Дарриана.

Осознание появившейся передо мной проблемы навалилось неожиданно и неотвратимо. Это казалось злой усмешкой судьбы — стоило ли так бежать от прошлого, чтобы со всей скоростью влететь в его объятья? Я так старалась этого избежать. Придумала, как мне казалось, идеальный план. И он, едва начав исполняться, рухнул.

Кто бы мог подумать, что Дарриан станет ректором Академии? Что он, судя по словам того мужчины из комиссии, сам создал эту Академию с нуля? Кто бы мог подумать… Никогда за ним не замечала любви к наставничеству. Хотя, возможно, что-то и было такое — все же он любил, пусть и в мягкой форме, указывать на мои неправильные решения. Он вообще многому меня научил, тому, чего не узнаешь из книг или учебников.

Значит, вот чем он занимался все это время. Удивительно. Я даже испытываю гордость за него — несмотря на все трудности, он смог создать эту Академию. А в том, что трудности точно были, я и не сомневалась — одно лишь то, что Дарриан является темным магом, могло стать огромным препятствием.

И я даже догадываюсь, что могло стать причиной создания этой Академии.

Когда-то и Дарриан был таким — никому не нужным человеком, которому некуда было просто идти. Темных магов мало где любили, и еще меньше, где принимали. Да и будь он простым магом — намного ли его жизнь была бы лучше?

А теперь он помогает таким ребятам, как каким когда-то был и он сам. Помогает начать новую жизнь, дает второй шанс.

Он и сам был когда-то отверженным. Теперь-то мне понятно, насколько глубокий смысл в этом, казалось бы, странном и нелепом прозвище Академии. Кто еще может быть ректором Академии отверженных, если не человек, который сам был отверженным долгое время?

Как, порой, забавно переплетаются судьбы людей.

Когда-то, давным-давно я протянула руку помощи хмурому парню, который спас мне жизнь. Не отделалась словами благодарности и какой-то суммой денег. Не оставила его. Дала ему шанс на другую жизнь.

А теперь он практически делает то же самое для меня. Сам того не зная, он с лихвой вернул мне все то, что я дала ему. И, кажется, теперь я снова должна Дарриану за свое спасение.

У судьбы такое странное чувство юмора…

Я безумно горжусь Даррианом.

Но это не отменяет того факта, что я не хочу говорить о том, кем я являюсь на самом деле. Даже сама не понимаю, почему. Все так смешалось…

Я приняла решение. И я буду следовать ему.

И поэтому у меня возникает проблема — мне опасно находиться даже рядом с ректором. Он слишком хорошо меня знает — пожалуй, лучше всех в этом мире. Он когда-то был моей тенью, хранителем моей жизни, и он не может не знать меня. В этом-то и опасность — меня может выдать что угодно. И здесь смена внешности — не решение проблемы. Голос, походка, мимика, характерные жесты, определенные фразы — даже без внешности, лишь по этим деталям можно меня узнать.

Ладно, с жестами меньше проблем — все же жизнь на Земле оставила свой след. Да и не было у меня каких-то особенных, запоминающихся жестов. Определенные фразы? Здесь сложнее. Я за собой ничего такого не замечала, но это не значит, что этого нет. Значит, меньше слов, больше дела. Да и говорить стоит негромко — тогда и вероятность того, что узнают по голосу, меньше. Мимика и походка — с этим, наверное, сложнее всего. Хорошо, походка, вероятнее всего, скоро изменится — все же я поступила не в обычную Академию. Здесь будут обучать воинскому делу, а значит, не обойдется и без тренировок. Да и владению холодным оружием, вероятнее всего, тоже будут обучать. А это, насколько мне известно, меняет походку.

А вот мимика… Мне лишь нужно еще усерднее тренироваться держать лицо.

Ну и, конечно, следует как можно меньше попадаться на глаза Дарриану. Вот уж не думаю, что с этим возникнут проблемы. Не в ближайший год точно — вряд ли ректора заинтересует студентка первого курса. К тому же, как я поняла, сейчас он является наставником группы, в которую входит Войросс. Да еще и, вероятнее всего, помимо обучения у него много времени занимает сама Академия.

Так что год у меня в запасе точно есть.

А вот потом…Возможно, какое-то время и на втором году обучения я смогу избежать внимания ректора. Но ведь потом наставники начнут выбирать себе группу. И не с моим везением верить в то, что Дар пройдет мимо меня, не обратив внимания. Более того, сейчас, узнав, кто является ректором, слова того мужчины из комиссии о том, что Дарриан станет моим наставником, звучат едва ли не пророчески.

С недавнего времени у меня абсолютное не переваривание любого пророчества. Но это не отменяет того факта, что они чаще всего имеют свойство исполняться. А с моим везением…

Итак, у меня есть год. Возможно, немного больше. И за это время я должна что-то придумать.

Бросать Академию? Нет, не вариант. Да и не сдамся я так просто.

Остаться здесь? Да. Но стоит предпринять все возможное, чтобы сталкиваться с Даррианом как можно реже. А при встрече необходимо делать все, чтобы он не узнал во мне принцессу.

Кстати, если уж я вспомнила про тот разговор между мужчинами из комиссии… Что-то странное было в нем.

Что же там было?

— Что-то про дележку моего бренного тела, — пробормотала я, усмехнувшись.

Да, кажется, намекалось на то, что Тайное ведомство сразу же после окончания обучения приглашает к себе на службу самых лучших вчерашних студентов Академии. И это, насколько я поняла из оговорок, не особо Дарриану нравится.

Было еще что-то про начальников, что вроде как друзья Дарриана.

Странно, но, насколько мне было известно, Главой Тайного ведомства. Традиционно, становился лишь один человек. Но никак не двое. К тому же, я отчетливо помню, что на эту должность готовили старшего брата Лео. Не мог же Лео стать главой? Нет, такая вероятность есть, но лишь в том случае, если с его старшим братом что-то произошло.

Ох, как же не хватает информации!

К тому же про начальником-друзей упоминалось во множественном числе. Кир? Но его не могли сделать Главой! Очень маленький шанс, ведь его просто не должны были одобрить. Он, хоть и был предан императорской семье, был сыном предателя. Такое обычно ставило крест на получении такого кресла.

Или я просто преувеличиваю и везде стараюсь найти своих парней?

Мало ли что за это время произошло у Дарриана? Глупо полагать, что за эти пятьдесят лет у него не появилось новых друзей. К тому же он какое-то время работал на Тайное ведомство, и знакомых там у него было достаточно.

Да и никто не говорил, что начальники того мужчины являются именно Главами Тайного ведомства. Ведь вовсе не обязательно!

А что касается «ссоры из-за бабы»… Пятьдесят лет прошло. За это время Кир и Лео, например, успели жениться, обзавестись наследниками, и развестись. Так почему бы и Дару не найти себе невесту? А потом поссориться из-за нее с друзьями? Я ведь даже не уверена, что Дарриан сейчас не является счастливым семьянином. Не похож, конечно, но мало ли. Я и сама сейчас меняю маски, одну за другой…