— Ничего я не делаю, — проворчал Лео, мрачно глядя на какие-то бумаги.

— Так, может, займешься делом? — ядовито поинтересовался я — сегодняшняя нервотрепка подействовала на меня весьма отрицательно, вызывая раздражительность ко всему и всем, что окружало меня.

— Не могу, — простонал Лео, и с каким-то отчаянием откинул от себя документы, — даже если возьмусь сейчас за что-то, все равно не смогу ничего путного сделать. Это просто… Агрх, Кир, разве такое вообще возможно?!

— Что именно? — вновь устало спрашиваю я.

Я слишком хорошо знаю Лео — он прекрасный работник, но иногда его может на чем-то переклинить. Такое случается с ним очень редко, но если у него появлялось вот такое дело — все, работать с ним в принципе будет невозможно. Пока он не докопается до правды, его сложно будет вообще чем-то отвлечь.

И меня очень интересовало то дело, что смогло его настолько сильно увлечь. Потому что до этого момента он скрывал от меня любую информацию, хоть как-то связанную с его интересом.

— Может ли человек просто взять и возникнуть из ниоткуда?

— Та-а-к, — протянул я, — а подробности мне полагается знать?

— Кир, — неожиданно серьезно произнес Лео, — я не хочу, чтобы ты делал поспешные выводы об этой девушке. А ты непременно сделаешь это, если узнаешь обо всем, что я смог узнать о ней.

— О девушке. Ты хочешь сказать, что эти полгода потратил на то, чтобы узнать информацию о какой-то там девчонке? — моему удивлению не было предела.

— Не о какой-то, а о вполне определенной. Она… весьма необычна, — произнес Кир, и сказано это было таким тоном, что я даже не нашелся, что сказать.

На моей памяти Лео так еще ни о ком не говорил. Даже о своей бывшей женушке, не к ночи будет помянута, говорил он в свои лучшие времена и то более спокойно.

Мне уже даже любопытно, что за девушка такая смогла так очаровать моего друга.

— Ладно. Постараюсь не судить о ней предвзято, — произнес я, хотя кое-какое впечатление о ней у меня уже начало складываться. Ну не случайно же Лео так рвется защитить ее от моих «неправильных выводов». Значит, с ней что-то не так.

— Помнишь девушку, о которой нам в последнее время все вокруг твердят? Об ученице Дара?

— М-м-м, было что-то такое. Яра, если не ошибаюсь? Для ее команды уже готовят места в нашем ведомстве.

— Так вот, это она.

— Хорошо, — протянул я, — и что с ней не так? Что в ней такого особенного?

— Я… Все началось с того, что я как-то заглянул к Дару в гости. И, когда я уже собрался уходить, появилась она. Мне… мне показалось, что она узнала меня.

— Ну, это неудивительно — вероятнее всего, вы уже встречались с ней до этого.

— Вот именно, что нет! Ты же знаешь, что у меня хорошая память на людей. Ее бы я точно запомнил.

— Может, вы с ней однажды случайно столкнулись где-нибудь? Все же твоя память не настолько идеальна. А девушке ты мог запомниться — они в большинстве своем падки на внешность и слетаются на тебя, как мотыльки на огонь.

— Нет. Была, конечно, такая мысль, но нет. Она определенно выглядела так, словно мы с ней были знакомы не один день. Это была не влюбленность в человека, которого видишь во второй раз в жизни. Нет, это было… мне показалось, она выглядела так, словно встретила своего старого, умершего друга. А потом она на меня жутко обиделась.

— Обиделась? На тебя? За что?

— За «цветочек», — сказал Лео, поморщившись, — я, по своему обыкновению, назвал ее цветочком. И ее это почему-то очень сильно задело. Выглядело так, словно я ее оскорбил.

— А у Дара ты спрашивать не пытался, в чем причина такой реакции? — уже с некоторым любопытством поинтересовался я. Действительно, реакция весьма непонятная.

— Спрашивал я у него. Он сказал, что я очень напомнил ее кого-то из его прошлого.

— Так может, в этом все и дело? А ты просто придумал на пустом месте то, чего не было.

— Нет, Кир. Вот хоть убей, но она узнала меня. Именно меня. Я уже как только не обдумывал эту ситуацию, я этот момент прокручивал в голове, наверное, тысячу раз. Поверь мне, Кир, она меня узнала. А вот я ее определенно никак не могу узнать. И, знаешь — она кажется мне такой знакомой. У меня чутье вопит, что я уже с ней где-то встречался. А вот память впервые подводит, — невесело усмехнулся Лео.

— Хорошо, отчасти я понимаю, почему ты ей вдруг так заинтересовался. Но потратить столько времени на поиски информации о ней… Не проще было все узнать о ней у Дара?

— Не проще. Он вообще отказывается о ней говорить.

— Дар? Отказывается говорить? — с сомнением поинтересовался я.

— Вот именно! Ведь все мы знаем, что она в итоге окажется у нас. И вся информация о ней станет для нас доступной. Так нет же, скрывает до последнего. Бережет свое сокровище.

— Бережет свое сокровище, — неверяще повторил я, — Дар? Ты уверен, что мы сейчас говорим об одном и том же человеке.

— А, да, я же не сказал, — несколько рассеяно пробормотал Лео, — Дар от этой девчонки без ума. Во всех смыслах. Так что не только меня она заинтересовала. Вот только интерес у Дара более глубокий… Я его давно не видел таким оживленным. Кажется, наш темный маг наконец-то отыскал ту, что станет хранительницей части его души.

— Да ты шутишь, — на выдохе произнес я, — ты сейчас серьезно утверждаешь, что Дар, наш Дар, который все это время оплакивал Ярину, вдруг влюбился в какую-то молоденькую девчонку?

— Ага. Как мальчишка, — сказал Лео, и было в его голосе что-то такое, что заставило меня напрячься. Может, некоторая грусть, легкая зависть и тщательно скрываемый интерес к этой особе?

— Но почему Дар не хочет рассказывать тебе о ней?

— Да я еще после нашей встречи с ней заметил его интерес. И имел неосторожность сказать ему, что если Дар вдруг упустит эту девушку, то найдутся другие желающие. Например я. Кто же мог подумать, что он увидит во мне угрозу?

— И ты серьезно бы…

— Да нет, ты что, Кир? Какие мне отношения? Я еще и от прошлого брака отойти не могу. Да и даже если бы меня кто и заинтересовал — я бы все равно не стал понравившуюся мне девушку подвергать такому риску. Наша работа оставляет определенные отпечатки на нашей репутации. Да и Элианна, узнай о том, что я действительно кем-то заинтересовался, быстро бы загрызла молоденькую девушку. Ты же знаешь ее… Да и какие отношения, Кир? Я даже на сына не всегда могу время найти, а тут молодая девушка…

Лео говорил это спокойно, непринужденно, несколько иронично. Но я видел, что это напускное. Эта девушка умудрилась очаровать не только Дара, но и Лео, и это за одну лишь встречу! Да одно лишь то, что она смогла как-то отвлечь Дара от светлого образа Ярины, что до сих пор хранится в его сердце, вызывает подозрение.

А еще и это схожесть в именах… Яра и Ярина… Нет, здесь определенно что-то не так.

— Кир, ты ведь обещал, — покачав головой, укоризненно произнес Лео, — что бы ты сейчас себе не надумал, это не так.

— Посмотрим. Лео, ладно, я понимаю, что Дар не хочет рассказывать подробности о своей ученице, но ведь он не единственный источник информации.

— Знаю, — произнес Лео. Выглядел он при это весьма недовольно, — я и выяснил.

— И что же ты выяснил? — спросил я, когда Лео замолчал, о чем-то задумавшись.

— Она не шпионка, Кир. И не замышляет ничего против императорской семьи. Она не нарушила ни единого закона. Так что нет, Кир, она не подосланный агент. Я тоже думал об этом, но нет, не сходится. Она очень хороша, но никаких исключительных способностей у нее нет. Есть талант к артефакторике, но и он не является чем-то невероятным.

— Дальше. Информация об ее учебе в Академии не так интересна — все это мы и так узнаем чуть позже. Что известно о прошлом этой девушки?

Лео молчал. Он хмуро смотрел на документы, разбросанные по всему его мтолу и не произносил ни слова.

— Лео?

— Ничего.

— Что?

— О ее прошлом ничего не известно, — произнес заметно помрачневший Лео, зная, что эта информация мне, мягко скажем, не понравится. И он был прав.