— Ну что, братцы-кролики, вперед! Нас ждут великие дела!

Они все вместе направились в детскую лечебницу со странным названием “Санаторий Орленок”, где работала Анна до того, как Нирт и Джон, не ставя девушку в известность, перенесли ее на Дарогорр. Братьям не терпелось оказаться за воротами, потому что каждый из них имел в этом свой интерес. Джон заприметил в прошлый раз темноволосую спутницу Анны, немного задумчивую и хрупкую с виду, но сильную духом. Он знал, что девушку ждет замужество, и в прошлый свой визит, получив отказ, ни на чем не настаивал. Но образ прекрасной девы не покидал Джона все время, пока он был на Дарогорре. К тому же он видел, что те же Анна и Даниель, они вообще были настроены предвзято по отношению друг к другу, но теперь брат объявил Анну невестой, а она искренне привязалась пусть пока не к Даниелю, но к его детям точно! Поэтому Джон был настроен весьма решительно — если Наина еще не замужем, то он заберет ее с собой, если она несчастна в браке — тоже, и только если ее все устраивает… То все равно будет за нее бороться. Но уже на Дарогорре.

Нирт тоже думал о своей синеокой занозе. Он не предлагал ей отправиться с ним, даже не подходил почти. Только следил за девушкой глазами, стараясь не выпускать из виду. Зато во снах они были вместе. Он предложил девушке отправиться с ним, и она дала согласие. Нирт был полон надежды, хоть и тщательно скрывал это. А то мало ли — с ними его брат, любимец женщин, и инкуб. Он свою Таню сразу спрячет ото всех, такие женщины — душа и сердце любого дома, столько в ней любви и тепла. Жаль, он сразу этого не понял. Лишь бы наяву она согласилась уйти с ним. Совершать еще раз такую глупость, как похищение человека, нет уж, увольте. Страшно представить, как отреагирует невеста Даниеля, когда узнает, что оказалась помолвлена и снова без собственного согласия…

— Анна Валерьевна! — как только они вошли в ворота, навстречу выкатился пухлячок-директор. — Вы решили вернуться? Я рад. Может быть, вы знаете, куда пропали Татьяна Васильевна и Наина Артуровна? Мы ищем их уже неделю и никаких следов. Говорят, что они пошли в горы за вами. Зинаида Власовна талдычит про то, что вы ушли навстречу своей судьбе. Кто-то объяснит мне, что происходит?

Все четверо переглянулись. К такому повороту ни один из них не был готов.

Несколько дней Таню и Наину искали в горах, опрашивали местных жителей, рассылали официальные запросы. Нирт и Джон настроили магический поиск, но он не принес результата, возможно потому, что мир был безмагический, а может, и по другой причине. Братья, закусив удила, опустошали накопители, пробуя все новые виды поиска, демон хмурился с каждым днем все больше, Анна тоже ходила сама не своя. Она и не выдержала первой:

— Я думаю, девочки попали в ваш мир, — сказала она спутникам. — Наина очень ответственная, скорее всего, она пошла за мной и провалилась в портал. А Таня… Таня, наверное, тоже беспокоилась из-за зелья и могла пойти с ней. Вам нужно вернуться и найти их, — твердо заявила она Нирту и Джону.

Мужчины хотели возразить, но демон поддержал свою названную сестру:

— Когда меня выкинуло из этого мира, я ощутил, что где-то еще рвется пространство. Возможно, что из-за открытия нескольких порталов возник сбой, и девушек действительно затянуло на Дарогорр. Божественные переходы на такое способны. Вам действительно лучше вернуться, девушки могли попасть в беду. Я присмотрю за Анной.

Братья склонны были поверить в версию “зайцев”-попаданцев и поддались на уговоры вернуться. В плюс этой гипотезы были и показания Зинаиды, еще одной коллеги Анны, которая облизывала взглядом мужчин и утверждала, что Таня ушла на поиски своей судьбы под воздействием ее фирменного зелья. Она все порывалась расспросить о чем-то Анну, но та отшила коллегу. В итоге, братья вернулись на Дарогорр, а демон с Анной, взяв с директора обещание держать их в курсе, отправились в северные края, потому что, во-первых, Ингвар утверждал, что его тянет именно туда, а во-вторых, Анна хотела выяснить, не получилось ли так, что Таню нашли ее отец или жених и держит взаперти.

— Пять дней, — сосчитав дни, проведенные на Земле, ответил Нирт жрице.

Светлейшая задумалась. “Надо больше накопителей… Интересно, а пространственный карман будет там работать, и сколько времени? Все записать — какие артефакты были, что из них применяли, как быстро закончился заряд”. Последнюю фразу драконица озвучила вслух.

Братья покорно склонились. Светлейшая окинула их задумчивым взглядом.

— Я попробую восстановить артефакт, но это потребует сил и времени, а у нас сейчас проблема с нелюдями и демонами. Так что, пока я занимаюсь артефактом, вы займетесь Запретным континентом — надо организовать переговоры, выяснить, чего добиваются нелюди, кто за ними стоит, и как они попадают на материк в обход щита.

Нельзя сказать, что братья были рады возложенной на них миссии, но выбора не было. К тому же до того, как они пошли сдаваться старшему брату и Светлейшей, они провели ритуал поиска. Ничего определенного узнать, увы, не удалось, так как в распоряжении братьев хоть и были прихваченные с Земли личные вещи девушек, но крови, или хотя бы волоса, добыть не удалось. Однако то, что девушки на Дарогорре было установлено совершенно точно. И направление поиска указывало на Запретный континент. Вопрос был не только в том, как попасть на Запретный контент, но и в том, как вернуться. Но была при дворе леди, отец которой, по слухам, отправился к нелюдям и выжил. Пришла пора навестить бывшую гувернантку племянников иссу Патрисию Снайк.

Бывшая исса, а сейчас леди Снайк братьям не обрадовалась. А когда поняла, что их интересует ее отец и его контакты с нелюдями, то наотрез отказалась что-либо обсуждать.

— Леди, у нас нет задачи навредить вашему отцу или призвать его к ответу, наоборот, нам нужна его помощь, и мы готовы вознаградить его за услугу и вас за посредничество, — увещевали братья. Леди согласилась подумать.

Братья вернулись в столичный дом Даниеля.

— Ты что-то выяснил насчет девушек? — спросили они главу Департамента по наблюдению за Запретным континентом.

— На материке девушек нет, — ответил Даниель. — Но обнаружился другой появленец — тот самый “эволюционер”, ваш знакомец с шахт. И им очень интересуются русалки.

Братья переглянулись — если появляются “гости” с других миров, то это может быть либо причина, либо следствием активности демонов.

— Где Ванесса, — спросил Джон. Племянница была лакомой приманкой для демонов, очень уж они были заинтересованы в ее крови.

— Она дома, в безопасности. На ней защиты больше, чем на королевском дворце, — успокоил граф братьев. — А вот что касается пропавших девочек, то похоже, что русалки видели их, потому что двое хвастаются “необыкновенными гребешками для волос, которых больше ни у кого нет, потому что им их подарили странные леди”, — зачитал граф с листа бумаги. — Боюсь, что ваши леди на Запретном континенте.

Нирт и Джон думали также.

— Мы отправимся туда, Светлейшая велела организовать переговоры. Мы хотели посоветоваться с тобой по этому поводу.

— Садитесь, — устало махнул рукой Даниель.

Да, спрятать девушек у родителей уже не получится, отправлять братьев к нелюдям рискованно, поход на Землю невозможен, но что поделать, мир в опасности. И на нем, и на братьях долг аристократов. Придется пересмотреть свои планы и решать проблемы по мере их поступления.

Братья проговорили всю ночь, обсуждая, делясь информацией и строя планы. А наутро в дом графа Саккирел пришла леди Снайк.

— Я помогу связаться с отцом, но при одном условии. Вы возьмете меня с собой.

На подготовку к экспедиции ушло еще четыре седьмицы. Отец бывшей гувернантки в обмен на свое посредничество потребовал амнистию. А ему было что предъявить. Именно он занимался контрабандой и похищением людей из прибрежных деревень. Что подвигло его на сотрудничество с властью осталось неизвестным, но Даниелю со своей стороны пришлось поклясться мерзавцу в неприкосновенности. Навыки контрабандиста пришлись кстати, он знал, где можно безопасно пристать к гряде островов, на каких условиях договориться с русалками о проходе, как передать и переместить вещи и еще множество разных хитростей и тонкостей. Кроме того, он скрупулезно вел записи, касающиеся перевозок, и точно знал, кто и где был украден на одном берегу, и кто и когда перебрался на материк с другого. Эти записи старший Снайк пообещал отдать после того, как его безопасность гарантируют драконы. Те же давать никаких клятв и обещаний не спешили, сказав, что еще неизвестно, как он выполнит взятые на себя договоренности. И бывший лорд старался, правда. Его дочь тоже всеми силами пыталась быть полезна, но братья быстро смекнули, что ее интерес — Нирт. Она строила глазки, призывно улыбалась, не давала пройти, стараясь невзначай продемонстрировать свои прелести. Нирт злился, но молчал.