Наг дышал, пульс бился ровно, и Наина выдохнула. Не убила, это хорошо. Но когда он очнется, то не поздоровится уже Наине. Бежать? Можно и так, тем более Кролик и ведьма будут ждать за калиткой, но согласится ли Таня?

Пока Наина думала, пиринс застонал и открыл глаза. Увидев перед собой девушку, удивился.

— Леди Наина, а что вы тут делаете?

— Вы просили прийти к вам.

— Точно. — Пиринс поднялся, потер затылок, но ни о чем не спросил Наину. — В моем бокале обнаружен приворот, я хотел узнать, имеете ли вы к этому отношение, — продолжил наг, как ни в чем не бывало.

— Я? Зачем мне это? — удивилась Наина.

— Ну, мало ли.

— Конечно, нет. Да и не разбираюсь я в местных зельях, мне проще отравить, чем приворожить. Или наградить поносом, — открестилась от сомнительной чести девушка.

— Вы могли обратиться к лесной травнице.

— Я с ней только вчера познакомилась, можете у кухарки спросить, она меня к ней отвела за травами для Тани. Или у самой знахарки. И когда бы я успела? Мне бы пришлось пробраться к вам в покои, подсыпать куда-то этот приворот. А что это, кстати, было — порошок, зелье, амулет?

— Вам нет необходимости пробираться в покои — вы попросили слуг добавить приворот в вино. Вы же его не пьете.

— И они, рискуя собственными шкурами, меня послушались? А вино я не пью, потому что для меня оно пахнет неприятно.

— И чем же леди не устроил запах?

И пиринс, и Наина оба злились, но старались держать себя в руках.

— У вас вино брагой пахнет. У меня на родине вино делают только из винограда, я не привыкла к другому, да и рано мне еще вина пить.

— У нас есть прекрасные вина, например, вот. Осталось со времен до-щита. — Паулис достал запыленную бутыль и замер. Он пил вчера его, открывал сам, и оно точно не могло быть с приворотом. Или могло, но добавила туда его не Наина. Он взял свой бокал, принюхался, да бокал его, пахнет иначе. Значит, Айза!

— Идите, леди Наина, вам стоит присмотреть за подругой. Извините за необоснованные обвинения.

Когда леди непонимающе пожала плечами и ушла, пиринс взял все бокалы и напитки и снова направился в лабораторию. Как он и подозревал, приворот оказался только в его бокале.

“Айза, Айза, злая глупая змейка. Пришло время тебе вернуться к родителям, — думал правитель, направлялась к нагине. — Но об этом ты узнаешь завтра. А пока продолжим наши игры, малышка”.

Наина вернулась к Татьяне и застала ту мирно беседующей с советником. По крайней мере, Наина не увидела в глазах подруги привычного раздражения и желания убивать.

— Уже поздно, — сказала Наина. — Двор опустел, так что мы можем прогуляться, если ты хорошо себя чувствуешь. Лорд Шелан, вы присоединитесь?

— Нет, я покину вас, надо вернуться к делам. На улице для вас будет прохладно, я велю принести теплые шали, дождитесь их.

— Благодарим вас, милорд.

Советник откланялся, поцеловал дамам руки и покинул покои.

Он был крайне доволен собой. Его строптивая невеста сегодня была мила и послушна и приняла подарок. Магическая безделушка, выглядит просто, но позволит ему отслеживать перемещения упрямицы. Все же хорошо, что леди не обладают магией, это во многом упрощает жизнь.

За ворота Наина и Таня вышли, когда начало темнеть. Старуха-ведьма ждала поодаль и, увидев девушек, поспешила навстречу.

— Пришли, хорошо, — сказала она. — Идите за мной.

Отвела их недалеко — опять полянка, надежно скрытая в кустах, одинокое дерево в центре, у корней притаился камень, покрытый мхом. На нем старуха расстелила старую дерюгу и усадила туда Таню. Наина заметила, что чем дальше они отходят от замка, тем бледнее подруга, так что предложение сесть пришлось кстати.

— Ничего не понимаю, — бормотала старуха. — Идет искривление потоков. Так, давай-ка раздевайся, девонька, да-да, все снимай, в дерюжку закутаешься. Наина, ты забирай ее вещи, да отойди подальше, нет времени искать, что за амулеты у вас с собой, да как они работают. Дальше, милая, дальше, вон туда, за кусты отходи, неужто не видишь, что подружке твоей совсем худо? Да не трону я ее, нужна она острову.

На небе снова взошла зеленоватая луна, и старуха под ее сиянием неуловимо преобразилась в Мертвую ведьму. Но, казалось, Таня этого даже не заметила. Она сидела, привалившись спиной к дереву, тяжело дышала, лоб ее покрылся бисеринками пота.

Ведьма чертила что-то вокруг, нараспев читая свои заклятия. Наина наблюдала из-за кустов, как постепенно вокруг Тани возникает светящийся купол, сама она тоже начинает светиться изнутри, и потоки силы пляшут вокруг нее, подхватывая и вытягивая из девушки сияние. Наине не нравилось то, что происходит, казалось, что чья-то чужая сила, забирает и вытягивает из Тани ее собственную. Очень хотелось вмешаться, но Наина боялась навредить. К тому же она ощущала, как и в ее жилах снова начинает бродить смесь из магии смерти и огня. Первую Наина ощущала могильным холодом, крадущимся по венам, а вторую как горячую густую лаву, сжигающую вены изнутри. Стряхнуть или по-другому избавиться от ощущений не получалось, она нервничала, переживая и за Таню, и боялась, что вспыхнет сама, потому что заставить одну магию притушить другую у нее никак не выходило. Было страшно и хотелось плакать от бессилия.

— Ты амулет сожми покрепче, и силу в него направь, сразу полегчает, — услышала она.

Неподалеку на кочке сидел мистер Кролик и смотрел на Наину черными бусинками глаз.

— Какой амулет? — спросила девушка.

— Да любой. Они все на магии работают и их подзаряжать надо. Что у тебя есть?

— Ведьмовской, его травница дала.

— Да ну, я три чувствую, и что-то из них очень знакомое, — сказал Кролик. — Посмотрим?

Наина кивнула. Она была согласна на все, лишь бы прекратить эту вакханалию изо льда и пламени в собственной крови.

Кролик в два прыжка оказался рядом, Наина еще раз бросила взгляд на Таню, ее выгибало в причудливо сплетающихся вихрях разного цвета, вновь пожалела, что не может помочь подруге и опустилась на колени перед горой вещей, что унесла с поляны.

Стала складывать и осматривать каждую. Первым делом Байрон подцепил лапкой скромный кулон с камушком.

— Это магическая вещица, но он полный, отложи в сторону.

— А что он делает?

Байрон принюхался, смешно шевеля носом и прядая ушами, и сообщил:

— Похоже, следит за перемещением.

Наина не знала, откуда он взялся, и смотрела на него, как на ядовитого паука — вроде убить хочется, а прикоснуться страшно.

Кролик между тем засунул морду в Наинину торбу и с удивлением вытащил оттуда коробочку со статуэткой кролика.

Обескураженно сел на попу и уставился на нее неверящим взглядом.

— Откуда это у тебя? — спросил он.

Наина благоразумно решила не трогать следящий амулет и переключилась на Кролика.

— Нашла в своих покоях под кроватью, а что?

Кролик вздохнул, ссутулился и как будто сдулся, уменьшился в размерах.

— Мистер Кролик, что случилось? — спросила Наина.

— Расскажу, но не сейчас. Давай все же постараемся тебе помочь. Что у тебя еще есть?

— Вот, — Наина достала амулет, что дала ей Янина.

Кролик обнюхал и его. Потом саму Наину.

— Подойдет, — сказал он, — возьми его и статуэтку в руки, сожми и представь, что в тебе много энергии, а ты отдаешь ее этим вещицам, наполняешь их.

Нина представила, как сказал Кролик, благо, когда энергия в тебе так и бурлит и рвется наружу, это не трудно, и начала “наполнять”. Как ни странно, но стало легче.

— Так, — сказал Байрон Гордон. — Теперь поменяй руки и продолжай.

Наина послушалась и на этот раз. Странные, непонятные и неприятные ощущения отступили, но на их месте образовалась сосущая пустота. Как будто Наина лишилась чего-то важного, дорогого.

— Объясните? — спросила девушка, чувствуя себя обворованной.

— Придется. Вот это, — Кролик бережно тронул лапкой статуэтку, — нейтрализует хаотические энергии. А вот это, — он кивнул на амулет ведьмы, больше похожий на связку из шишек, камешков и веточек, — забирает излишки силы. Присмотрись, шишки аж светятся, сколько они вытянули из тебя.