— Сколько?

— О! Сущий пустяк благородный господин. Пятнадцать дартов.

— Хоро…

Мозолистая пятерня запечатала Олегу рот.

— Мой друг устал с дороги, — промурлыкал Горан — Ему необходимо подышать свежим воздухом. Возьмите этот флакон с чудным ароматом, мы сейчас.

После царства запахов, базарная вонь показалась невыносимой.

— Ты спятил? — зашипел Горан. — Пятнадцать дартов! Пятнадцать золотых дартов!

— Я глупец Горан, я знаю. — Олег поморщился и потёр лоб ладонью — Я глупец. Но если бы ты знал… Если бы ты знал… Она просила меня остаться, а я гордый, никчемный болван… Трус.

— Ничего не понимаю.

— Ирис так пахнет Горан, это её любимый аромат.

Люди спешили, торопились по своим делам, толкая друзей. Уговоры торговцев причудливо переплетались с выкриками покупателей. И в этом шуме потерялась тоска Олега.

— Послушай. — Горан с жалостью, посмотрел на друга. — Ты сейчас делаешь не то, что должен делать настоящий мужчина. Однажды я видел воина. Он сражался с тварями, от которых бежали одетые в броню рыцари. Он прыгнул в небо и парил в нём убивая. Я видел чудо. А сейчас я вижу перед собой жалкое существо, которое стонет о прошлом. Прошлое мертво Олаг. Ты можешь скупить все ароматы базара, ты можешь плакать целыми днями, но прошлое не вернётся. Постарайся сам возвратиться к ней. Возвратиться победителем. Понимаешь? Или не возвращайся вообще. Ты сделал выбор. Так будь воином!

— Посторонись!

Изукрашенные носилки величественно проплыли мимо и красивые карие глаза с интересом посмотрели на варвара из узкого окна.

— Пойдём к портному Олаг.

— Хорошо Горан.

В лавке портного двое подмастерьев профессионально быстро сняли мерку. Мастер, потирая руки довольный хорошим задатком и нетребовательными покупателями, крутился вокруг друзей.

— Кожа. — Вежливо улыбался мастер. — Кожа, должна быть настоящей господа. Никакого меха, никаких стальных побрякушек. Мы не кузнецы господа. Мы шьём приличные, добротные вещи из трёхслойной, хорошо вываренной кожи. Копьё застревает в наших куртках. Сейчас среди господ стало модно вставлять стальные пластины. Но скажите, какой дурак будет целиться в стальную пластину. Сущий дал человеку столько уязвимых мест, что их все не прикроешь сталью.

Олег невнимательно слушал мастера, сердце его было далеко. В каменном, залитом солнцем Краддаре, где всегда тихо, где пахнет лесом, нагретым камнем и удивительными духами Ирис. Запах, тонкий аромат прошлого.

— Я сделал выбор — Грустно, подвёл итог Олег, когда друзья вышли из лавки портного. — Правильный ли он? Я падаю маленькая Ирис, пока я лишь падаю вниз в водопаде крови, боли и ужаса. Я иду по дороге жизни с мечом и неизвестно, куда этот путь приведёт меня. Кровь Ирис, я коснулся её, она как живая липнет ко мне заставляя всё чаще вынимать клинок. Не важно, чья она, эта кровь, демонов или человека. Я несу смерть моя маленькая девочка. Из тщеславия, из гордости, из боязни показаться смешным я отправился в это путешествие. Путешествие по проторенной дороге императора. Путешествие которое не имеет конца.

Прохладные плиты каменного пола холодили босые пятки, пока Олег шёл к дышащей паром деревянной ванне. В выложенном плиткой зале ванн было две, в них лопались пузырьками высокие шапки пены, пар исходил запахом цветов и росистого утреннего леса. Большую часть зала занимал бассейн с прозрачной, голубоватой водой по глади которого как будто случайно кто-то пустил несколько лепестков роз.

Раздевшийся Горан потёр одну ногу о другую и зашлёпал вслед за Олегом.

— Видишь Олаг. Города всё таки имеют свои прелести. Омой свою скорбь в прозрачной воде и почувствуй себя счастливым.

— Я счастлив.

— Все твои чувства написаны на твоём лице. — Горан обогнал Олега и полез в свою ванну. — Учись владеть ими. Никогда, никто, не должен знать что у тебя внутри. О-ох! Как хорошо!

— Горан.

— Ну чего.

— Где тебя так располосовали.

— А-а! Это. Один добрый человек ткнул в меня мечом. Некрасивый шрам. Вот славный. — Горан приложил палец к широкой груди — Стрела проткнула меня насквозь, я был похож на цыплёнка одетого на вертел. Память о Паллатаре.

— О чём?

— О Паллатаре, есть такой городок в Заморре. Я был сержантом наёмников. Залазь в ванну, а то замёрзнешь. Во-от значит, был я тогда наёмником. Мы проходили по сорок чангов в день с полным вооружением, да ещё в доспехах, это тебе не на коне скакать. А в первом же бою в меня со стены всадили длиннющую стрелу. Э-э! Да я смотрю наш неуязвимый друг тоже в шрамах. Кажется, это когти?

— Да.

— Девушка?

— Какая девушка! Это Горный кот!

— Вот! Опять чувства! Урок первый, он же последний. Не позволяй чувствам владеть тобой. Особенно в бою. Чудеса могут, однажды кончится.

— Чудеса никогда не кончаются Горан!

Олег с головой ушёл в благоухающую воду огромной ванны, вынырнул, фыркнул и задыхаясь выкрикнул.

— Хорошо!

Пьянящий аромат пара плыл по залу, оседая на стенах капельками росы. Друзья с наслаждением смывали с себя грязь дорог. Краснели от тепла шрамы, память о путешествиях.

— В Киммерии, всё по другому. — Горан окатил себя водой из стоящего рядом кувшина. — У нас пар настоящий.

— Знаю, знаю, на них льётся вода и получается пар.

— Не вода, а настой из трав.

Горан вылез из ванны, ухнул и рухнул в бассейн. Вода, которую вытеснил удар могучего тела, выплеснулась через борта и разбежалась по мрамору пола.

— Боги-и-и! — вопил Горан — Я даю клятву принести полнокровную жертву за этот день!

Усмехаясь Олег тоже вылез из ванны, и с разбега нырнул в кристально чистую воду.

Потом они сидели завернувшись в тяжёлые простыни возле бассейна и лениво наблюдали как одна из девушек сервирует маленький столик.

— Ну и что бы ты делал без меня — Горан вытер простынею мокрое лицо — Сидел бы в какой ни будь дыре, где даже готовить прилично не умеют и проклинал бы этот город.

— О, слава тебе мой спаситель!

Горан пихнул Олега в бок и поднявшись подошёл к столику. Девушка улыбнулась варвару и развернулась, чтобы уйти. Метнулся подол длинной юбки обрисовывая мягкую округлость и киммериец крякнув наградил девушку ласковым шлепком пониже спины. Возглас оскорблённого достоинства и удар маленького кулачка по огромной, как входная дверь гостиницы спине варвара показал разлакомившемуся путешественнику, что девушки в Нарларе не легкодоступные простушки.

— Иди к столу Олаг — ничуть не смущаясь позвал Горан друга — Отведаем даров этого дома. Горан поднял кувшин, понюхал вино, отпил глоток, и одобрительно кивнув головой, налил две широкие чаши.

— Давай выпьем за город Нарлар Олаг. Прибежище усталых путников.

— Давай!

— Здесь воин отдыхает душой и телом, забывая о своей бесконечной дороге.

Горан одним духом осушил свой кубок.

— Мы с тобой увидим ещё много городов Олаг. И кто знает, может в один из них, войдём не через ворота, а поднимемся по осадной лестнице.

Горан взял с блюда огромный кусок поджаренного на углях мяса и так аппетитно впился в него зубами, что капли сока брызнули во все стороны.

— Война грязная штука Олаг — с полным ртом проговорил варвар — Прости, но мне кажется путь наёмника и бродяги, это не твой путь. Оставайся в городе, продай меч, найди себе женщину, заведи кучу ребятишек.

— Однажды одна удивительная принцесса посвятила меня в рыцари.

— Рыцари умерли! — Горан рыгнул и наполнил чаши — Ты думаешь, они чем то отличаются от остальных людей, эти гордецы одетые в железо, со своими девизами и знамёнами. У них в жизни всего лишь три цели. Побольше власти, побольше денег, побольше земли. Почему цвета так часто ходят на Грасгаарт? Золото Олаг. Война за веру это только предлог. Золото, вот что ищут в сожжённых городах и разорённых храмах рыцарские цвета. А через пару лет легионы Грасгаарта за тем же придут на землю Алонии.