— Вот и весна — произнёс Олег, обращаясь к мечу.

После схватки в горах прошло несколько месяцев, и воспоминаниями от неё остались лишь многочисленные шрамы. А ещё что-то изменилось в самом человеке. Олег теперь твёрдо знал, что не останется в Краддаре. Ему необходимо было увидеть этот мир.

— Прав барон, прав — шептал Олег подставляя лицо мягким солнечным лучам. — Нельзя прятаться. Я рыцарь Алого цвета Последней Зари, я должен выйти навстречу всем испытаниям, которые мне приготовил Бог. А потом вернусь и заберу эту сумасбродную девчонку в свой собственный замок.

Олег улыбнулся.

— Хорошего дня Олаг.

— Спасибо Хораг.

Воины в замке, стали относиться к Олегу с нескрываемым уважением, и этому Олег тоже радовался как мальчишка.

— Будешь заниматься.

— Рука плохо работает.

— Нет лучшего лекарства, чем поиграть мечом. Раны заживают быстрее.

— Я знаю Хораг.

— Заходи вечером в караулку. Эрд привёс из города бочонок эля. Этим лекарством тоже нельзя пренебрегать — воин подмигнул и почесал пятернёй густую бороду.

— Это точно.

— Ладно, Олаг, вечером увидимся.

Воин зашагал к башне его куртка из варёной кожи поскрипывала в такт шагам и даже этот звук радовал Олега. Всё казалось ему таким славным. Защёлкала птица на дереве, и Олег задрал голову пытаясь рассмотреть её в ветвях, кошка воровато пробежала вдоль стены, и человек проводил её улыбкой. Посидев ещё немного, он вздохнул, встал и начал упражняться с мечом. Клинок действительно был необыкновенный, он жил в неумелой руке своей торопливой жизнью, заставлял тело двигаться быстрее, сверкал в солнечных лучах. Олег быстро утомился, но продолжал двигаться, фехтуя с невидимым противником. Капельки пота сползали по спине, рука ещё плохо слушалось, но останавливаться не хотелось. Во двор замка вышла Ирис в простом платье из некрашеного холста с небрежно подобранными волосами такая близкая, домашняя. Олег отсалютовал ей мечом и развернувшись в танце боя сделал короткий выпад в сторону стены.

— Хорошего дня вам рыцарь.

— Я в восхищении леди, сегодня вы особенно великолепны.

— Не хочет ли рыцарь глоток воды.

— День жаркий и солнце высоко. Глоток воды из ваших рук, будет для меня слаще мёда.

Олег опёрся на меч и переводя дыхание принялся наблюдать за Ирис. Девушка подошла к колодцу, опустила в холодную глубину ведро на влажной цепи. Скрипел ворот, поднимая из глубины наполненную водой дубовую бадью, падали срываясь с обитых железными обручами боков тяжелые капли, со звоном разбиваясь о воду в глубине колодца. Тонкой, но сильной ручкой Ирис подняла ведро поставила его на каменный край колодца, а потом, зачерпнув ковш воды, подошла к Олегу.

— Мой рыцарь.

Олег взял ковш и стал пить ледяную воду, струйки сбегали через край ковша и падали на грудь. Ирис смотрела на него чуть улыбаясь.

— Какая вкусная вода леди.

Барон с кастеляном замка и начальником стражи вышел из караульной башни и увидев молодых людей направился к ним дав несколько коротких приказаний своим спутникам.

— Отец с утра занят, — грустно вздохнула Ирис. — Пришло письмо от короля. Рыцарские цвета выступают в поход на Грасгаарт.

— Барон обязательно должен ехать.

— Он рыцарь.

Барон подошёл улыбающийся и довольный.

— Я вижу, ты совсем здоров Олаг.

— Да барон.

— Ирис — барон повернулся к дочери. — Я бы хотел поговорить, с Олагом.

— Не смей только втягивать его ни в какие истории!

— Ирис! — в один голос воскликнули мужчины.

— Ладно, секретничайте. — Ирис развернулась, чтобы уйти, но на половине пути повернулась. — Олаг, я распоряжусь, что бы тебе приготовили ванну.

— Благодарю вас госпожа.

— Тебе действительно лучше? — спросил барон, когда Ирис скрылась за дверями замка.

— Мне давно не было так хорошо.

— Ты наверное знаешь, что я уезжаю. Цвета собираются в поход. Я бы хотел просить тебя присмотреть за замком в моё отсутствие. Книги и ключи тебе передаст кастелян, лето обещает быть спокойным, ты справишься. Оставляю тебе на всякий случай полтора десятка солдат. А осенью можно будет поговорить о твоей свадьбе с Ирис.

— Барон…

— Думаю, со свадьбой не стоит затягивать, много гостей не будет, цвет Сумеречного леса не одобряет такие браки.

— Барон!

— Что Олаг?

— Я уезжаю барон.

— Куда?

— Не знаю. — Олег пожал плечами. — Просто в никуда. Я много думал о нашем разговоре, много думал о будущем. Я не хочу так жить. Можно сбежать из Алонии в Вольные города, можно жить в вашем замке, но не подло ли это по отношению к Ирис. Я покидаю Краддар. Я хочу вернуться рыцарем. Настоящим рыцарем барон.

— Мир сошёл с ума. — Лайан вздохнул. — А что будет с моей девочкой, когда ты уедешь.

— Я поговорю с ней. Ваш урок был тяжёлым, но необходимым. Пока ещё ничего не началось. Всё начнётся после моей свадьбы с Ирис и обязательно рухнет, потому что этот мир не терпит фальши мой добрый господин. Если я хоть в чём-то совру Ирис, то эта ложь потянет за собой цепочку других. Она видит во мне рыцаря, а вы знаете, что я не такой. В моём мире не имеет значения честный я или нет, но здесь необходимо быть самим собой. Вы дали мне меч, который служил только настоящим воинам, а теперь собираетесь оставить меня на хозяйстве в замке. Я против этого барон Лайан. Я уезжаю, что бы занять своё место в этом мире.

— Это твоё решение.

— Да.

— Я рад, что ты принял его. Я рад, что ты становишься мужчиной.

Сначала Олег не понял, что произошло, и только потом он сообразил, что находится в медвежьих объятиях барона.

— Ты молодчина — гудел барон. — Я так боялся, ошибиться в тебе.

Жалобно заныли недавно зажившие кости, и Олег помимо воли вскрикнул.

— Ох, прости старика неуклюжего. — Лайан, выпустил Олега из объятий. — Ничего не болит.

Олег замотал головой, закусив губу.

— Ты вернёшься, я знаю, ты вернёшься победителем. Я закачу такую свадьбу, какой Алония не видела сотню лет. Я брошусь к ногам Долаага и он огласит тебя моим наследником. Но сначала я научу тебя всем приёмам фехтования. О Бог мой! Конь! Тебе понадобится конь. Когда ты думаешь выехать из замка?

— Думаю завтра.

— Даже не думай! Я буду здесь ещё десять дней и нам много надо успеть. Тебе надо научится по настоящему владеть мечом. Начальную школу ты прошёл с Ирис, но я тебе покажу самое главное.

— Барон.

— Да.

— Как вы думаете, Ирис дождётся меня?

— Ты не того спрашиваешь сынок. Спроси об этом своё сердце, оно то уж точно знает ответ.

— Мне надо уехать Ирис.

— Куда?

— За королевством для тебя.

— Что за глупости! Ты женишься на мне, потом мы переедем в столицу и купим огромный дом. Я буду примерной женой и научусь готовить.

— Ты не умеешь готовить?

— Я, если вы заметили принцесса! Я должна блистать на балах и все должны завидовать вам мой господин, что вы заполучили меня!

— Какое самомнение! А что буду делать я?

— Вы, господин мой, будете оберегать меня, — Ирис мечтательно зажмурилась и загнула один пальчик. — Носить меня на руках…

— И готовить еду?

Ирис рассмеялась.

— Ладно, я найду нам лучшего в Алонии повара.

Они стояли у реки, которая плавно и важно огибала заросшие лесом берега. Сзади фыркали нетерпеливо кони, звеня уздечками и мотая головами. Лес притих, вслушиваясь в слова людей, не нарушая разговор ни единым звуком.

— Я серьёзно Ирис. Мне надо уехать на некоторое время — Олег отломал с куста ветку и смущенно принялся разглядывать её — Я и так достаточно долго оттягивал этот разговор.

— Ты не любишь меня?

— Я люблю тебя сильнее, чем когда-либо. Именно поэтому, я уезжаю. Кем я буду в Хеороде столице Алонии. Будешь ли ты счастлива со мной там. Ты зовёшь меня в мир, который никогда не был моим. Я не боюсь его, но я боюсь за тебя. Мне нужно пройти дорогами этого мира, мне нужно ещё раз сразится за свою принцессу. Разве не об этом пишут в сказаниях о рыцарях, которые ты так любишь читать. Сколько книг написано о тех, кто покидал своих принцесс и шёл навстречу страху, для того, что бы потом возвратится с победой.