— Присутствие Старшего обязательно? — на всякий случай уточняю.

— Прорицание выбирал он. Оно скорее его, чем ваше.

Это, конечно, еще более странно, но скоро все узнаю сам.

— Готовы? — спрашивает Грэг, — я начинаю.

Сначала я увидел Катю. Она сидела в зале незнакомого ресторана и плакала. Напротив нее, сложив руки на груди, сидел Станислав. Волна злости на огневика, заставившего плакать мою жену, поднялась во мне и отхлынула, оставив нарастающую панику — Катя была беременна. Судя по размеру живота — на последнем месяце. Или очень близко к нему.

— Ты не посмеешь! — всхлипнула она, яростно вытирая слезы салфеткой.

— Он уже знает, — спокойно ответил ей Стан.

— Заклинание могу увидеть только я!

— Ошибаешься. Мы из одного рода, так что я не только видел, но даже выписал.

— Вот зачем ты прислал мне ту книгу! Хотел, чтобы я озвучила это Дэну ещё тогда?

— Да уж, упрощать жизнь ты мне не стала.

— Зачем ты рассказываешь это мне? Зачем тебе вообще моя жизнь?!

— Это мое личное дело.

— Ненавижу! — выкрикнула она, и видение погасло.

Следующее, что я увидел — спальня моей квартире. Катя на кровати — мокрая, встрёпанная, измученная. В изголовье стоит капельница, рядом несколько человек в медицинских халатах.

— Дэмь! — зовет она, и я вижу себя со стороны — угрюмого и сосредоточенного, — не смей, Дэмь! Я не прощу!

— Все будет хорошо, люблю тебя, — шепчу ей и выхожу из комнаты, чтобы не слышать ее крики. Оба доктора бросаются к ней, с силой удерживая на кровати, не давая вырвать капельницу из руки. Бросаю на нее последний взгляд, закрываю за собой дверь и снова вижу Стана.

— Не передумал? — спрашивает он, морщась от Катиных криков как от зубной боли.

— Давай заклинание, — мрачно бросаю я.

— Это хороший обмен, не правда ли? — усмехается он, протягивая мне бумажку, — твоя жизнь за ее жизнь.

Забираю листок и иду в ванную. Сильный удар собственной магией должен остановить сердце.

Следующее видение. Катя подходит к машине. Исхудавшая, осунувшаяся. В руках у нее люлька с ребенком. Она устанавливает ее на переднее сиденье, закрывает дверь и подходит к водительскому. Настолько погружена в себя, что Стана замечает только когда он подходит вплотную.

— Зачем ты пришел?

— Убедиться, что у тебя все хорошо.

— У меня ничего не хорошо, — резко бросает она.

— Ты жива и дочь твоя тоже. Ворон был бы рад.

— Ненавижу тебя! — снова кричит она, и видение заканчивается. На этот раз полностью.

Я открыл глаза, и Грэг сразу уже убрал руки с моих висков.

— Оставьте нас, — попросил его Станислав.

Очень вовремя, иначе это сделал бы я. Дождался, пока прорицатель выйдет и сразу спросил:

— Откуда у тебя эта информация?

— Ты о том, как снять проклятие? Всегда знал. Неужели ты думаешь я не ознакомился со всеми книгами из семейной библиотеки?

— Можешь отдать мне заклинание уже сейчас. Не дожидаясь.

— О нет. Всему своё время. Чтобы твоя жена осталась жить, прорицание должно сбыться в точности.

Я встал и направился к выходу. Сомневаюсь, что огневику еще есть, что добавить, а мне нужно подумать. В спокойной обстановке. Не о том, как поступить в данном случае. Свою жизнь на Катину я готов обменять прямо сейчас. Но нужно разобраться, как, несмотря на уверение Старших о невозможности зачатия, оно все-таки случится. Тут я остановился, как вкопанный. Развернулся к колдуну, по-прежнему стоящему на месте:

— Когда это произойдет?

— Грэг сказал — еще до конца этого года, — усмехнулся Стан и добавил, видя, что я направляюсь к нему, — давай, доставь мне удовольствие. Рад буду настоять в этот раз на внушении.

— Не дождешься, — процедил я, останавливаясь в шаге от него, — так значит, сила несформирована, да?

— А что ты хотел? — деланно пожал он плечами, — все могут ошибаться.

Я постоял, размышляя. Предъявить что-то конкретное я не мог — доказательств не было. Получается, что основная вина на мне — не проверил, поддался искушению, подверг любимую опасности. Знает ли Катя? Снова развернулся и пошел к двери, стараясь не ускорять шаг.

— Помни, что это не снимет проклятие в целом. Только сохранит жизнь конкретно ей, — раздалось мне в спину.

Ну что ж. Учитывая, что других детей у Кати быть не может, в ее случае — это гарантия безопасности. А дальше она найдет способ защитить нашу дочь. Надеюсь.

Спустившись, я увидел Мэтью. Блондин сидел внизу на одном из диванов в зоне ожидания. Увидев меня, тут же поднялся и шагнул навстречу, протягивая телефон:

— Позвони жене, она места себе не находит.

Я поблагодарил и набрал Катин номер:

— Все хорошо, не переживай. Вылетаю ближайшим рейсом.

Я не собирался заговаривать с ней о произошедшем прямо сейчас. Ставить в известность о видении тоже не планировал. Скажу, что в итоге обошлось все штрафом. Первое же, что мне нужно узнать — знала ли Катя о беременности и, если да, то почему не знал я?

Мэтт вылетел вместе со мной, сказав, что обещал моей жене доставить меня в целости и сохранности. Пусть. В конце концов, это пока и его город.

Но домой приглашать не стал, сославшись на усталость и предстоящий разговор с женой.

Вошел, толкнув незакрытую дверь. Катя тут же поднялась с дивана и кинулась ко мне. Поймал ее ладони в свои и вгляделся в лицо. Сразу понял, что она все знала. Слишком много вины, слишком много опаски.

— И как давно ты знаешь?

— С самого начала, — сказала она тихо.

Отпустил ее руки и прошел на кухню. Сел, спрятав лицо в ладонях. На сердце легла неподъемная тяжесть, и теперь я пытался уговорить себя ее принять.

— Почему не сказала мне?

— Хотела, чтобы мы оба были счастливы. Хоть недолго.

Отнял руки от лица и теперь просто смотрел на нее, стараясь понять.

— Ты всегда знала, что Старшие врут? Почему пошла на это? Почему подтвердила их обман?

— Там на балу, — начала она и замолчала, закусив губу, — мне подмешали что-то в шампанское. И сделали внушение.

— Кто?

— Даяна.

Это плохо. С женщинами я воевать не привык, а ведь так хотелось.

— Замешан кто-то еще?

— Все Старшие.

— Но зачем?

— Из-за моей магии, Дэмь. Как оказалось, все дело даже не в проклятии. Вернее, не в том, что лежит на моей бабушке.

— Рассказывай. Надеюсь, сейчас ты не будешь ничего скрывать.

Катя и не стала. Впрочем, после ее рассказа ясности не сильно прибавилось. Когда узнал, что даже Мэтью в курсе, стиснул зубы, чтобы не высказать, все что думаю.

— Теперь ты чувствуешь тоже, что и я, да, Дэмь? Когда сняла твое кольцо.

Потом Катя поймала мой взгляд и быстро уточнила:

— Я вовсе не хотела отомстить, Дэмь! Правда думала, что делаю как лучше. Планировала рассказать тебе на днях. Искала подходящий момент.

— И никак не могла найти? — с горечью продолжил я.

— Это случилось бы очень скоро, Дэмь, — Катя встала и подошла ближе ко мне, задирая на ходу пижамную рубашку. Взяла мою руку и положила себе на живот. Только теперь я заметил, что он слегка округлился. Не знал бы, так и не обратил внимания. Тело любимой было совершенным для меня, и на мелочах я не зацикливался.

— Скоро не получится скрывать. Срок уже пять месяцев. Я очень хотела с тобой поделиться этим, Дэмь, но теперь не знаю, как мы будем жить с этим до ее рождения.

Дочь. У меня будет дочь всего через каких-то четыре месяца. Я взял руку жены и прижал к своим губам. Вторая рука так и осталась лежать на ее животе.

— Обещаю тебе, все будет хорошо.

За этими событиями о взыскании она так и не вспомнила, и я порадовался, что мне не пришлось лгать. И снова мы поменялись местами — теперь моя очередь скрывать правду. И делать все, чтобы оставшееся нам время не омрачилось постоянными напоминаниями о неминуемом. Поэтому я просто обнял ее, прижимая к себе, даря обещание покоя и защиты.