— Это неправильно, — проговорил он удивлённо, — они противоречат сами себе!

— Наверное, все-таки есть предел после которого наступает совершеннолетие, даже если магия не готова?

— Исключено, — Дэн покачал головой и надолго задумался. Я прибралась со стола, помыла посуду и уже собиралась вытаскивать его из раздумий, как он спохватился сам:

— Ты хотела попрактиковаться? Пойдем на задний двор, там тебе будет спокойнее.

Ну, на самом деле, сомнительно. Вряд ли мне будет спокойнее где бы то ни было.

— Дэн, мне нужно взять нож?

— Возьми на всякий случай, — после секундного раздумья решил мужчина.

Я внутренне поежилась, но послушно взяла небольшой кухонный нож.

Во дворе было холодно. Март — это как бы весна, но не у нас. В нашем приморском климате февраль и март вообще самые холодные месяцы. Я поежилась, кутаясь в шарф. Перчатки надевать не стала — вдруг придется воспользоваться ножом — и теперь руки безбожно стыли.

Как и Антон до этого, Дэн решил продолжить эксперименты с левитацией. Правда, на этот раз вместо кружки выбрал небольшой кусок гравия с дорожки. Задний двор у меня достаточно уединенный — с соседних домов ничего не видно, а забор высокий, выше человеческого роста, поэтому шанс быть обнаруженными был минимальный. Демьян положил камешек посреди очищенной от снега дорожки и отошёл, приглашающе махнув рукой:

— Попробуй пока без порезов. Обратись к крови также, как если бы она была открыта.

Легче сказать, чем сделать, но я попробовала. Потянулась к силе, как делала это обычно, когда хотела пожелать. Параллельно попыталась дотянуться до магии в крови, но я её просто не чувствовала. Даже не представляла, что и где искать. В дома Антона магия хлынула в меня как будто просто при виде крови, а сейчас я судорожно пыталась найти непонятно что. Наконец, я сдалась. Открыла глаза и виновато посмотрела на Дэмьяна. Тот понимающе кивнул:

— Сделай крошечный укол на пальце. Достаточно капли для начала.

Я достала нож из кармана куртки и нерешительно ткнула в палец. Слишком нерешительно. Ну, тяги к самоистязанию я никогда не испытывала, поэтому, поразмыслив, шагнула к бывшему мужу, протягивая нож лезвием к себе. Но тот тут же отпрянул назад. Даже руки перед собой выставил.

— Нет, милая, прошу, — ещё и головой помотал для доходчивости, — не могу причинить тебе боль.

— Разве? — хмыкнула я и он помрачнел, догадавшись, о чем я.

— Я действительно считал, что оберегаю тебя этим.

— Я верю, честно, — вздохнула я. Наверное, было некрасиво с моей стороны напоминать об этом, ведь я на самом деле верила.

Резать себя по-прежнему не хотелось, но не стоять же на морозе всю ночь. Решившись, чиркнула по подушечке большого пальца. Хирургически сделать не получилось — порез сразу набух кровью. Не затягивая, потянулась к ней и сразу же почувствовала силу. Много силы. Постаралась направить ее на камень, но, как и в прошлый раз вышло совсем другое. Камешек отшвырнуло от нас как ударной волной и он, пролетев через туи, с силой ударился о забор. Порез на пальце затянулся без следа.

Мне вдруг стало обидно до слез. За странную неконтролируемую силу, которую я не просила, за необходимость травмировать себе, причем постоянно, после каждой попытки, за все эти интриги и сложности. В общем, я позорно разревелась.

Дэн совершенно растерялся поначалу, потом шагнул ко мне, сгреб в охапку и, подняв на руки, занёс в дом. Не раздеваясь, прошел в гостиную, из которой и был выход на задний двор и, сев в кресло вместе со мной, принялся меня успокаивать, прижимая к себе и шепча что-то неразборчиво-утешительное.

Я словно провалилась в прошлое. В его руках было уютно и спокойно, его голос завораживал, а запах будоражил. Уже давно успокоившись, я продолжала лежать, уткнувшись носом в его шею в расстёгнутом вороте куртки. Уходить не хотелось, но постепенно пришло осознание, что это неправильно и нехорошо по отношению к Мэтту. Я вроде как сделала выбор и выбрала не бывшего мужа. Я отстранилась, вытирая оставшиеся слезы, и посмотрела Дэмьяну в глаза. Они тоже завораживали — такие темные, что невозможно различить зрачок.

— Спасибо, — пробормотала и попыталась встать.

Некоторое время мужчина не размыкал рук, но потом неохотно кивнул и отпустил меня. Я не знала, что сказать и чем себя занять, поэтому по старой привычке пошла делать кофе, на пару минут сбежав от разговора. Но поговорить все равно стоило, только не о том, что сейчас было:

— Дэн, что одевают на бал одаренных?

— Что? — Дэмьян явно думал совсем о другом.

— Бал одаренных, — терпеливо повторила.

— А, — наконец "включился" мужчина, — то же что и на любое другое светское мероприятие. Платья от кутюр, фраки, смокинги. Иногда выбирают доминирующие цвета, но не всегда.

— И как узнать формат ближайшего мероприятия?

— Если не указано в приглашении, то, по идее, просто торжественный — длинное платье. Наверное, — Дэн нахмурился и признался, — я не присматривался, если честно. Но могу уточнить, если хочешь.

— Да, конечно. Буду благодарна.

Мужчина кивнул и почти залпом выпил приготовленный мной капучино.

— Мне нужно идти. Я позвоню.

Не знаю, куда он торопился, но поспешно натянул оставленную на стуле куртку, кратко, но крепко обнял меня и, больше не оборачиваясь, ушел.

Из Катиного дома я практически сбежал. Просто не мог больше находится рядом с ней, разрываясь от эмоций. По большей части тех, о которых ей не стоит знать. Воспоминание о ней в моих руках прокатилось по коже огнем. Такая маленькая, хрупкая, беззащитная. И все же сильная, несломленная. Моя.

Если бы я поверил Старшим, то сделал все, чтобы ее вернуть. Но я не верил. И до сих пор не понимал их игры. Настаивать на несформированной магии с одной стороны и тут же организовывать представление сообществу? Бред. Но для чего все эти сложности? А ведь причина всему есть, обязательно должна быть.

Погруженный в свои мысли, не заметил, как добрался до дома. Припарковался на своем месте и на лифте поднялся в пентхаус. Вряд ли Мэтью ещё спит. Да и не то, чтобы он действительно спал. Скорее был в ауте.

Разделся и сразу прошел на кухню. Ожидаемо обнаружил старого друга именно там. Синяки он практически залечил, только разорванные сосуды а левом глазу напоминали о травме.

— Ты гад, — заявил он, не успел я войти.

— Не больше, чем ты, — хмыкнул и прошел к холодильнику. Кофе я сыт по горло, хочу чего-нибудь покрепче. Холодный коньяк, это, конечно, не комильфо, но хочу. Достал два коньячных бокала, хоть тут отдам дань традиции, налил на четверть мартелла. Один протянул Мэтью, второй выпил сразу и ещё раз налил.

— Где ты был? — спросил блондин, морщась. Он не любит холодный коньяк, я помню. Переживет.

— Не твое дело.

— А может как раз мое? — прищурился он.

Я промолчал и Мэтью снова взорвался. Прямо дежавю. Вчера, после того как отвезли Катю домой и приехали ко мне, чтобы обсудить все спокойно, вышло очень даже неспокойно. Настолько, что мне пришлось вырубить его током на несколько часов. Это после того как мы взаимно подпортили друг другу шкуру. Базовыми целительными способностями владеют почти все наши, так что это не проблема, просто спустили пар. И вот опять.

Мэтью кинулся на меня, попытавшись ухватить за рубашку через стол. Немного не рассчитал, успел схватить только край рукава, но гад использовал силу, и холод проник под кожу, распространяясь от запястья к локтю. Господи, за что мне этот псих? Потянулся к своей магии и здоровой рукой метнул в него небольшой пульсар. Попал в бок. По кухне разнёсся неприятный запах горелой одежды и плоти. Мэтью остановился и, глядя на меня мутными глазами, осел на пол.

Черт! Перестарался что ли? Я метнулся к нему, наклонился, пытаясь разглядеть ожог, но эта сволочь притворялась! Схватил меня за горло и от его кисти медленно пополз холод. Это опасно, смертельно опасно. Я не стал проверять глубину его сумасшествия, а положил руку на грудь и, почти не контролируя себя, ударил силой. Нас раскидало в разные стороны. Послушался звон стекла, но какое-то время я даже не понимал, что разбилось. Холод медленно отступал, позволяя наконец снова взять собственное тело под контроль.