— Милая, — прошептал мне муж, когда я уже засыпала, — завтра ночуем у меня.

— Угм, — согласно пробурчала я. У него так у него, какая теперь разница.

С утра мне предстояло убедиться, что муж мой личность деятельная и зря слов на ветер не бросающая.

Накормив меня завтраком и отправив на работу, Демьян самозабвенно взялся за организацию свадебного процесса. Спустя полчаса после начала пары на мой мобильный посыпались сначала предложения свадебных агентств, а затем, когда я ткнула в первое понравившееся, предложения непосредственно от этого агентства касательно места проведения, количества гостей и меню. На все это я ещё терпеливо отвечала в паузах, но, когда речь зашла об оттенке цветов для оформления, решила, что такие нюансы могут и подождать, поэтому отключила телефон и спокойно дочитала лекцию.

Но, стоило мне включить телефон после нее, как я начала тихо звереть. Количество залпов на фейерверке?! Окрас голубей, которых мы должны выпустить в небо?! Размер замочка по традиции закрепляемого на мосту с последующим выбрасыванием ключа в реку?! Плюнула и разрешила агенту действовать на свое усмотрение. Я в любом случае чувствовала себя замужней, так что это шоу готовилось не для меня.

Когда вечером рассказала об этом Дэну, то тот откровенно повеселился, одобрив мое желание переложить все на плечи организаторов.

Потом Дэмьян увлек меня наверх, и я забыла про все надуманные и существующие сложности. Лишь одна мысль портила мне настроение, не давая отдаться счастью в полной мере. И это не была мысль о моей грядущей смерти. Я думала про Мэтта и про то, что откладывать разговор с ним больше нельзя.

А ночью я встретилась с бабушкой. Сидела на своем месте, молча глядя в ее васильковые глаза и интуитивно ждала осуждения. Не дождалась. Все, что я видела во взгляде родного человека — это искренняя забота и беспокойство.

— Ну вот как-то так, — беспомощно развела я руками, устав молчать.

— Знаю, детка, — бабушка вздохнула, — но я верю, что все получится. Ты счастлива сейчас, я вижу. Наслаждайтесь тем временем, что вам дано, а дальше будет видно.

— Бабуль… Эта магия крови. Я могу связываться не только с тобой, верно?

Бабушка молчала, глядя на меня. И я решила продолжить:

— Я спрашивала у тебя про маму, помню. Но сейчас не про нее речь. Я думаю, ты уже знаешь, что я в курсе? Что твое проклятие было подстроено? Что Старшие так решили обезопасить и обезопаситься? Вижу, что знаешь. Кто она? Та самая первая в роду? Как можно с ней связаться?

Все. Я сказала то, о чем сознательно даже не думала, а во сне пришло на язык само. Теперь осталось дождаться ответа.

— Знаю, детка. Наверное, сама должна была понять. Все было… странно. Но не поняла. Что уж теперь. Только бедная моя дочь… Но тебе я знаю, как помочь. Не через сон. Есть книга, в которой записан ритуал вызова предков. Лилия сама написала эту книгу.

— Лилия?

— Род Огненной Лилии, детка. Она была рыжей. Твоя прародительница. И у нее тоже была семья, откуда она ушла. Книга осталась в родительской семье после смерти. Они не участвовали в заговоре, но и защитить не защитили. Семья огненных магов. Один из них, детка, тебе знаком…

— О, нет, — меня аж передёрнуло от догадки, — только не Станислав!

— Да, под этим именем ты его знаешь. Но книга не у него. У его родителей. Узнай где они, найди книгу, пройди ритуал. Тогда сможешь поговорить с Лилией, детка.

Утром, за завтраком, я решила поговорить с мужем про Мэтта. Я могу утаивать от него все, что связано с моей смертью, ведь верю, что этим оберегаю его, но ничего другого скрывать не собираюсь.

— Дэнь, я хочу поговорить с Мэттом.

— Не буду спрашивать зачем, итак понимаю, — откликнулся муж, внимательно глядя на меня.

— Рада, что ты не против.

— Я против.

— Почему? — я даже чашку с капучино отставила.

— По нескольким причинам.

— Например?

— Ты с ним целовалась.

— Что? — мне даже показалось, что я ослышалась, — я тогда с ним встречалась, вообще-то, и…

— Не заводись.

— Что? — повторила я.

— Это не главная причина.

— И какая же главная? — несколько раздраженно произнесла я, понимая, что идеальное утро уже какое-то не идеальное.

— Он не смог тебя уберечь.

Демьян протянул руки, взял мою ладошку привычным, дарующим тепло жестом, и без улыбки добавил:

— Я отдаю себе отчёт, что этот блондин тебе не безразличен. Я видел вас вместе, видел, что тебе было хорошо с ним. Иногда, я презирал себя, что не могу отпустить тебя. И я ненавидел его за то, что ты смеялась рядом с ним. Поэтому да, я против, чтобы ты виделась с Мэтью, но, если для тебя это важно, я сам отвезу тебя к нему.

Я молчала, пытаясь переварить услышанное. Демьян тоже молчал, не выпуская мою ладонь и выжидающе глядя на меня. Мы не торопились сегодня. У меня не было лекций, а свои дела Дэмьян старался решать в то время, когда я была занята, уделяя оставшиеся часы мне, словно стараясь восполнить каждую минуту утерянных лет.

Но к Мэтту я должна было поехать одна. Знаю, что это слегка эгоистично, но мне тяжело было нести этот груз одной. Бабушка, конечно, мудрый советчик и интересный собеседник, но изливать душу раз в месяц… Этого мне как-то не было достаточно. А Мэтту я доверяла. Не знаю на чем было основано это доверие, но моя пресловутая интуиция меня пока не подводила. Да и он не сделал ничего, что могло бы это доверие пошатнуть.

К тому же я верила, что, узнав правду, Мэтту будет гораздо проще свыкнуться с моим выбором. Так что — пыталась я себя убедить — убью сразу двух зайцев — отвлеку блондина от мрачных мыслей и обрету надёжного помощника. Почему-то я была уверена, что он мне не откажет в помощи.

Клятву о сохранении тайны я с лёгкостью нашла в книгах, да и не одну. Выбрала на мой взгляд самую безобидную и собиралась обязать ее Мэтта несмотря на все свое доверие. Просто, зная его горячий нрав, трудно предсказать, что он предпримет. Вдруг решит, что для меня будет лучше, чтобы Дэмьян все знал? Или сам пойдет воевать со Старшими? Клятва обезопасит нас обоих.

В общем, ехать я готова прямо сейчас, только осталась ма-а-аленькая такая проблема килограммов девяносто весом…

Раньше я ни разу не была у Мэтта. Странно, но за почти четыре месяца наших отношений, он не привозил меня сюда. Но тогда я про это не задумывалась. Что-то я начинаю понимать, что для умной женщины, которой я себя вообще-то считаю, я слишком мало думаю. Будем считать, что некогда.

Мэтт жил уединенно. Чтобы добраться до него, мне пришлось одолжить внедорожник Дэна. Вернее, он сам настоял на этом, после того как я добила его сопротивление моему приезду сюда в одиночестве запретным "Ты мне доверяешь?".

Сверилась с навигатором и уверенно повернула на почти незаметную дорогу к морю. Дом стоял практически на обрыве в окружении нескольких десятков вековых сосен. Добротный, ухоженный особняк, но вокруг ни намека на сад или газоны. Просто дом в лесу и ни одного другого жилого помещения в радиусе километра. Идеальная берлога холостяка.

Припарковалась у самых ступенек и вышла. Дэн сказал, что Мэтт дома, но особняк выглядел нежилым. Закрытые и занавешенные окна смотрели на меня как будто с укором, и с таким же осуждением шептал что-то запутавшийся в верхушках сосен ветер.

Зябко поежилась и поднялась по невысоким ступенькам. Постучала. Молчание. Потянула дверь и обнаружила, что она открыта. Ну что ж, можно было этого ожидать. Одаренные самоуверены, даже моя дверь больше не закрывается, что говорить о более сильных магах.

В доме было тихо и темно. Я постояла в прихожей, не решаясь отрезать себя от солнечного весеннего дня за дверью. Потом услышала шум справа, закрыла дверь и, не разуваясь, пошла на звук.

Ледяного мага нашла довольно быстро. Он сидел за большим каменным столом, лицом к двери. На меня он даже не посмотрел, уставившись в стол. Длинные светлые волосы скрывали лицо. И он был очень-очень пьян. Мне не нужно было даже смотреть на две бутылки крепкого алкоголя — одна из которых была пустой — перед ним, чтобы оценить масштаб проблемы.