— С ним все так, — с видимым удовольствием подтвердил мужчина, — даже слишком, — и не меняя тона продолжил, — у меня сейчас дела, но после лекций я тебя заберу, и мы обсудим все наши вопросы.

Прозвучало как-то слишком интимно. Какие интересно вопросы могли стать нашими настолько, чтобы обсуждать их вне этих стен? А ещё это было так буднично, будто говорилось каждый день, и мужчина был абсолютно уверен в своем праве мне указывать. Но я в своей твердости уверена не была, все происходило как будто не со мной, а потому я молча кивнула и, постаравшись обойти мужчину как можно по большей дуге, пошла к своей аудитории, надеясь, что походка моя была ни вызывающей, ни неуверенной. Наверное, я ошибалась в чем-то, потому что из-за спины донёсся очень явный и очень весёлый смешок.

Нужно ли говорить, что к концу последней лекции меня подтряхивало. Я злилась на себя за такую реакцию, на Мэтта, который все это затеял, на ректора за дополнительные и очень обременительные обязанности. В конце концов меня начали доставать даже студенты, а это край. К счастью и облегчению для всех, пара подошла к концу, и я первая рванула к выходу, намереваясь быстренько одеться и слинять домой до того, как тут появятся некие нахальные блондины.

Но стоило выйти за пределы аудитории, как стало очевидно, что план не удался. Стоявший у стенки вышеупомянутый блондин встрепенулся и целенаправленно двинулся ко мне. Привычным уже жестом ухватил под руку и потащил к гардеробной. Мне оставалось только тихо шипеть и пытаться незаметно избавиться от такой опеки. Устраивать шоу перед студентами я не собиралась, и мужчина это понимал.

— Ну что ты, Катерина, я же только помогаю. Ты же на своих каблуках только по подиуму ходить можешь, а мы торопимся, стол заказан, — терпеливо, как капризной девчонке, втолковывал он мне по дороге, уверенно ведя в сторону гардеробных. Там он наконец меня выпустил и помог одеться. Отодвинувшись, я нашла в себе силы возмутиться:

— Я никуда с тобой не поеду! У меня машина на парковке, я еду домой.

— Я заеду за тобой утром и привезу на работу, — Мэтт отмахнулся от моих возражений, дождался пока я застегну шубку и переобуюсь в теплые ботинки, а затем вновь вцепился в руку, как будто боялся, что сбегу. Тут мне стало совсем нехорошо. Все-таки вижу я его третий раз в жизни, ничего кроме имени-отчества не знаю, да и те могут быть не настоящими. Позволив вывести меня наружу, я рванулась в полную силу и вырвалась, спасибо эффекту неожиданности. Не дожидаясь реакции, рванула в сторону парковки. Не станет же он за мной бегать. Стал. Все, что я успела — это добежать до ближайшего угла, как меня достаточно грубо дёрнули за многострадальный рукав и притянули к себе, впечатав в сильное тело.

Эмоции, которые меня в это момент переполняли, грозили затопить. Я не испытывала страха как такового, хоть и пыталась накрутить себя перед этим, но все же ситуация была стрессовой и меня начал бить озноб.

— Ты дрожишь, малышка, замёрзла? — хрипло прошептал мужчина мне в макушку, продолжая прижимать к себе. Без каблуков я была ниже его почти на голову, — Почему ты убежала?

— Я тебя совсем не знаю!

— Разве? Думаешь, я тебя обижу?

Слегка мотнула головой. Нет, пожалуй, не думала. Я вообще не могла понять о чем думаю. Внезапно захотелось вот просто стоять с ним рядом с полупустой парковкой и греться об его горячее тело. Тут я поняла, что он без куртки, в одном расстёгнутом пиджаке и мне стало стыдно.

— Тебе нужно одеться.

— Зачем? — он даже отодвинулся, с искренним недоумением глядя в глаза.

— Тут холодно, — пробормотала я очевидное, но Мэтт только улыбнулся. Впервые за все время. И что-то в его улыбке было такое, что я дрогнула. Безропотно позволила отвести к своей машине, посадить на переднее сиденье и даже пристегнуть. Куртку он так и не надел.

По дороге мы молчали. Я глядела на улицы уже украшенные к празднику и пыталась понять куда мы едем. По всему выходило, что в центр. Ну, значит, за город убивать меня не везут и слава богу.

Когда мы остановились перед моим баром, я не удивилась. Наверное, мне действительно, будет комфортно именно здесь. К тому же, это я не продвигалась дальше барной стойки, а вообще здесь был очень уютный зал, оформленный в тематике близкого Рождества. Добротная деревянная мебель, красно-зеленые клетчатые скатерти, посреди каждого столика инсталляция из веток, шишек и сушенных цитрусов с зажжённой свечой посредине. Мы сели за стол с двумя диванчиками с обеих сторон.

— Здесь уютно, — не могла не признать я.

Мэтт помог мне усесться и практически сразу принес мой любимый коктейль и, пока я пила, оглядывая антураж, сел напротив и выбрал еду для обоих. Наверное, меня должно было это возмутить, но неожиданно для себя, я стала погружаться в знакомую апатию, закутываясь в нее, как в старый теплый привычный плед. Мужчина это заметил, и по острому блеску в глазах я поняла, что ему не понравилось. Он резко встал и пересел ко мне на диван, приобняв. Я тут же встрепенулась, выпрямляясь и отстраняясь.

— Так-то лучше, — хмыкнул он, но назад не пересел, продолжая удерживать руку на плече.

— Мне так некомфортно, — сказала я, поведя плечами, в попытке стряхнуть нахальную конечность.

— А так? — и наглец переместил руку на талию.

Я развернулась к нему лицом, согнув ногу в колене и втиснув лёжа между нами.

— Мэтт, скажи мне, для чего все это? — я обвела рукой стол, — все вопросы мы можем обсудить в университете, совершенно незачем тащить первую попавшуюся девушку в кафе, мы ведь даже не знакомы.

Тут мне пришла в голову мысль, и я ее озвучила:

— Ты когда ко мне в субботу подходил, меня же не знал?

— Знал.

— Ммм… Знал, что я работаю в универе?

— Не только, — не стал отнекивается мужчина, — я знаю где ты живёшь, как зовут твоих приемных родителей, знаю сколько детей у партнёров твоего бывшего мужа, и… В общем, знаю много.

Я в изумлении уставилась на него.

— Зачем? Зачем тебе вся эта информация? Почему я не знаю тебя?

— Вообще-то знаешь. Ты знала меня, ещё когда была со своим бывшим.

Меня кольнуло, что он второй раз называет мужа бывшим, как будто он со мной развелся, а не умер.

— Что за бред, — я тряхнула головой, — неужели ты думаешь, что я бы не запомнила такого…

— Какого? — прервал он меня и мне показалось, что даже задержал дыхание в ожидании ответа. Я смутилась и нехотя проговорила:

— Ты красивый и сильный, однозначно запоминающийся, но первый раз я тебя увидела здесь позавчера.

— Нет, малышка, — Мэтт грустно улыбался, — мы познакомились девять лет назад, но ты всё забыла. Скажи, что ты помнишь про то время?

— Я…, - начала говорить и тут же почувствовала, что в висках начинает пульсировать.

— Тшшш, не стоит сейчас от этом думать, — Дмитрий по-прежнему невесело улыбался, — Посмотри старые фото дома, а может и свежие заодно, а сейчас давай просто хорошо проведем время.

Он вдруг поднял обе руки и приложил к моим вискам. От пальцев как будто шла волна прохлады и она смела начинающееся недомогание. Я с облегчением вздохнула, а Мэтт, скользнув по лицу пальцами, поднялся и пересел на прежнее место.

Оказывается, в любимом Манхеттене подавали очень вкусные стейки, я ела и жмурилась от удовольствия. Забывшись, даже начала облизывать пальцы, но, наткнувшись на голодный взгляд сидящего напротив мужчины, смутилась и схватила салфетку.

— Спасибо, — выдохнула почти счастливо, — я давно не ела так вкусно.

— На здоровье, — Мэтт покровительственно улыбался, откинувшись на спинку дивана и я уверилась, что странное голодное выражение его глаз мне просто привиделось. Видимо, вопреки, мне вдруг захотелось привлечь внимание этого красивого и интересного мужчины. В конце концов, я молодая, симпатичная и скромная девушка без обязательств и очень давно одна…

Я скопировала его позу, откинувшись на сиденье, сняла с шеи платок и расстегнула пару пуговок, сделав вид, что мне стало жарко. Впрочем, сразу и стало, как только подняла глаза. Я не ошиблась: серые глаза Мэтта потемнели, черты лица заострились и смотрел он на меня с такой пугающей жадностью, что я тут же пожалела о своей провокации.