Я смотрю, как он сглатывает, и думаю, насколько правдивы его предания. Убил ли он свою семью? Заперли ли они его в клетке? Впервые, насколько я помню, мое сердце болит за брата.

— Я долго искал тебя. Я знал, что ты каким-то образом добралась и до Северной Каролины, — он качает головой, вспоминая это чудо. Он вздыхает. — Я всегда помнил, что ты любила Хэллоуин, когда была ребенком.

Так и есть. Я умоляла нашу маму водить меня за костюмами каждый год, с тех пор как я научилась говорить. Она никогда этого не делала, но я находила по всему дому всякое дерьмо, чтобы быть ведьмой, или кошкой, или кем угодно, но только не собой.

— Когда я нашел тебя в психушке… — он выдохнул и покачал головой, наконец убрав тряпку с моей ноги. Кровотечение остановилось, но я не двигаюсь. Он продолжает держать меня за лодыжку. — Я не знал, что это ты, до этого. Если бы я знал… я бы никогда не отпустил тебя, Сид. Я бы никогда не позволил Люциферу заполучить тебя, — имя лидера Несвятых прозвучало как рык. — Люцифер был худшим из нас. И я был так зол. Так чертовски зол, что позволил тебе добраться до него. Что это заняло у меня так много времени.

Я прикусила губу, слезы наворачиваются на глаза. Я грубо провожу рукой по лицу, пытаясь сдержать их. Он выстрелил из пистолета прямо над моей головой, только прошлой ночью. Я ищу в этом подвох, потому что правда в том, что… я хочу, чтобы то, что он говорит, было правдой. Я хочу старшего брата. Настоящего. Который заботится. Который не позволит таким, как Кристоф, наложить на меня свои грязные руки.

— И я выместил все на тебе, — говорит он. — Я наказал тебя трупами и смертью, потому что я был в ужасе, что это будешь ты, если не будешь осторожна. Я боюсь, что они придут за тобой. Они никогда не прощают. И я собрал всю ту боль, которую я испытывал к тебе, все сожаления, которые я испытывал по отношению к тебе, и я просто выплеснул их. На тебя.

Его глаза блестят. Я никогда не видела, чтобы мой брат плакал. Я никогда не видела, чтобы он был близок к этому. Но его зеленые глаза блестят от слез. Он снова гладит мою лодыжку, зажав губы между зубами, прежде чем выпустить нетвердый вздох.

— Мне жаль, Сид. Я не хочу, чтобы все было так.

Я не могу говорить. Я не знаю, что сказать. Я понимаю, что мои руки дрожат, и сжимаю их в кулаки. Я просто смотрю на Джеремайю, пытаясь найти подвох. Неприятный сюрприз. Но его лицо открыто, беззащитно, возможно, единственный раз за всю его гребаную жизнь.

Он медленно опускает мою ногу, а затем встает, пересекая пространство в ванне между нами. Он опускается на колени передо мной, между моих ног, его руки лежат на моих бедрах. Он не знает этого, но его рука прикрывает жемчужно-белый шрам, который Люцифер подарил мне. Может быть, он знает об этом. Может быть, он не хочет об этом думать.

— Я люблю тебя, Сид. Я всегда любил тебя. И я скучал по тебе каждый день, когда мы были в разлуке, — его руки нежно сжимают мои бедра. — Я хочу, чтобы у нас все было по-другому.

Я качаю головой.

— Почему? — прохрипела я. — Почему сейчас?

— Прошлой ночью я направил пистолет на твою голову, чтобы преподать тебе урок. Чтобы показать тебе монстров, которые находятся за этими стенами. Но я был гребаным монстром прошлой ночью. Мне так жаль, Сид, — он протягивает руку, нежно кладет ее мне на шею и притягивает меня к себе. Я прижимаюсь лбом к его лбу, глядя на него сверху вниз.

Мой красивый, холодный брат. Плачет у моих ног.

Я киваю, мои губы дрожат.

— Хорошо, — удается мне сказать. — Хорошо. Давай сделаем это по-другому.

А потом я больше не могу сдерживать слезы, и впервые в жизни я плачу на плече брата.

Джеремайя сам позаботился о стекле на балконе. И именно с Джеремаей я стою рядом, когда он держит в руках пистолет, направленный совсем на другого человека, когда мы находимся в комнате для совещаний. Обычно я сюда не захожу. Джеремайя зовет меня после создания трупа. Перед этим он инструктирует здесь своих людей. Я в этом не участвую.

Но он позвал меня сюда сегодня утром, после того, как я приняла душ и перевязала ногу. Он позвал меня посмотреть, как он будет заботиться о ком-то.

Я не знала, чего ожидать, когда опустилась на свое место за столом напротив Николаса. Бруклин сидела во главе стола, скрестив одну ногу на другой, и выглядела скучающей. Но на самом деле она пожелала мне доброго утра, чего не случалось ни разу за те шесть месяцев, что мы живем под одной огромной крышей.

Я только наклонила голову в ответ, но это было что-то. Я не знала, какое прозрение было у Джеремайи прошлой ночью, или Николас что-то ему сказал, или он был под наркотиками. Мне это нравилось, но мне было не по себе. Я чувствовала, что хожу по яичным скорлупам. Как будто любой мой неверный поступок может разочаровать его и все это исчезнет.

И сейчас я как будто затаила дыхание.

Трое охранников, включая Трея, стоят вокруг комнаты, но Джеремайя направляет пистолет на своего лучшего охранника.

Кристофа.

Кристоф одет в костюм, его собственный пистолет у бедра, и он держит свои массивные руки поднятыми в знак покорности, качая головой, переводя взгляд то на меня, то на пистолет, спотыкаясь об оправдания.

— Мне жаль, — говорит он, — я не хотел причинить ей боль. Ты сказал мне… ты сказал мне, что она моя на эту ночь…

— Я не говорил тебе насиловать ее, — холодно отвечает Джеремайя. Его взгляд переходит на меня. — Посмотри на ее горло, — мурлычет он. — Скажи мне, что ты видишь.

Кристоф так и делает. Он, конечно, не удивлен. Даже в толстовке, которую я сейчас ношу поверх джинсовых шорт, синяки, к сожалению, видны. Я думала обмотать шею шарфом, но потом решила, что так будет лучше. Нет необходимости скрывать военные раны здесь, в этом особняке.

— Я вижу… — Кристоф замолчал, его плечи опустились, лицо исказилось, когда он оглянулся на моего брата. — Прости, Рейн, я не хотел…

Я закатываю глаза. Мы все знаем, что он, на самом деле, хотел. Мы все знаем, что он довел бы дело до конца, даже после того, как я ударила его ножом, если бы не вмешался мой брат. Но я не уверена, что Джеремайя будет делать дальше. Он убийца. Если он нажмет на курок, я не удивлюсь. Но делать это на глазах у всех вот так… это кажется опрометчивым.

Он вздыхает, но все равно направляет пистолет на Кристофа. Все в комнате, кажется, на взводе. Даже бедро Николаса подпрыгивает под столом. Единственная, кого это, кажется, не волнует, это Бруклин, которая смотрит на свои наманикюренные ногти, как будто не может дождаться, когда же, черт возьми, она пойдет на занятия по спин-классу, или на депиляцию, или подровняет свою стрижку пикси, или еще какую-нибудь хрень.

— Сид, что, по-твоему, я должен делать? — спрашивает меня Джеремайя, его глаза устремлены на Кристофа.

Я сдвинулась на своем месте. Какого хрена?

— Я не знаю, Джеремайя. Как считаешь нужным.

Его губы дергаются в улыбке, и я вижу, как Николас прикусывает губу.

— Но что ты считаешь лучшим?

Я обдумываю вопрос. Что я считаю лучшим? Очевидно, что Кристоф кусок дерьма. Но и каждый человек в этой комнате, по разным причинам, включая меня, тоже. Никто из нас не святой. Мы наоборот святые. Мы все несвятые, независимо от того, являемся ли мы отпрысками Общества шести или нет.

Я барабанила пальцами по столу.

— Пусть живёт, — наконец говорю я.

Николас выдыхает напротив меня и кивает в мою сторону, как будто я сделала правильный выбор. Думаю, даже у несвятых есть какой-то извращенный моральный кодекс.

— Правда? — спрашивает Джеремайя, звуча удивленно. Но он по-прежнему не смотрит на меня. Ему нравится смотреть, как Кристоф корчится. Я думаю, что оставление Кристофа в живых может стать проблемой для моего брата в будущем. Кристоф будет возмущен этим маленьким шоу. Он начнет ненавидеть Джеремайю, если уже не ненавидит. Это может не сулить моему брату ничего хорошего.