Джеремайя ничего не говорит.

И тогда Люцифер хватает меня за руку и тянет за собой мимо карусели, обратно в лес. Я спотыкаюсь, но он продолжает тянуть меня за собой. Я оглядываюсь через плечо и вижу, что Джеремайя все еще наблюдает за нами.

Проходит несколько минут, прежде чем я могу говорить. В горле пересохло, страх все еще глубоко в моем нутре. Но наконец, когда мы снова оказываемся в темноте деревьев, я обретаю голос.

— Остановись, — говорю я, упираясь пятками.

Люцифер продолжает пытаться тащить меня за собой. Я сильно дергаю его, и хотя я не вырываюсь, он перестает идти и поворачивается.

— Что? — рычит он.

— Я же сказала тебе, что не хочу…

Прежде чем я успеваю вымолвить слова, он прижимает меня к дереву, обеими руками упираясь мне в грудь.

— Я не спрашивал, чего ты хочешь, Лилит. Я отпустил тебя. У тебя был шанс выбраться из этого. Теперь, блядь, слишком поздно.

Гнев и страх смешались в моей крови.

— В чем, блядь, твоя проблема? — его глаза сужаются, и я качаю головой. — Я не хочу быть здесь. Я не хочу играть в эти игры. Я не знаю, кем ты и твои гребаные друзья из секты себя возомнили, но…

Его руки тянутся к моему горлу, и он сильно сжимает его. Я едва могу дышать, но не свожу глаз с его голубых глаз.

Черт возьми, как бы я хотела, чтобы он не был таким чертовски красивым. Так было бы немного легче ненавидеть ощущение его рук на мне.

И я уже чувствовала это раньше. Руки на моем горле. Я должна быть более напугана. Но вместо этого я чувствую что-то другое. Что-то, что заставляет мое лицо пылать от стыда.

Желание.

— Ты — моя проблема. Ты стала моей проблемой, когда ушла. Когда ты попала в объятия Джеремайи, — его руки перемещаются с моего горла на талию, и он прижимается ко мне. Мне приходится сосредоточиться на том, чтобы не оттолкнуть его, хотя я чувствую, как его член пульсирует между нами. Я прикусываю губу, сдерживая стон.

Что, блядь, со мной не так?

— Ты должна чувствовать себя счастливой, — шепчет он мне на ухо. — Повезло, что я нашел тебя. Потому что я мог бы причинить тебе боль. Но Джеремайя… — он прерывается. — Он бы убил тебя.

Повезло.

Я хочу сказать что-нибудь язвительное. Я хочу ударить этого парня. Но это слово звучит в моем ухе, и по какой-то больной, извращенной причине… я чувствую это. Повезло.

Настоящее

Я тону в холодной воде. Я не могу дышать. Не могу кричать. Мое тело дрожит, слова застыли на губах. Я промокла, каждый сантиметр моей кожи покрыт ледяной водой. Я пытаюсь найти воздух. Задыхаюсь.

Впервые в жизни я хочу жить.

— Вставай, Сид. Сейчас же.

Мои глаза распахиваются, руки поднимаются, чтобы защититься.

Джеремайя.

Я вскарабкиваюсь на ноги, прижимаюсь к изголовью кровати, натягиваю простыни до подбородка. И только тогда я замечаю чашку в его руке и холодную воду, капающую с моего лица, с моих волос, на мою черную майку.

Ярость пронизывает меня насквозь.

Я сбрасываю с себя одеяло и бросаюсь на брата.

— Ты, блядь, облил меня водой?! — это частично вопрос, частично боевой клич.

Мы вместе ударяемся о стеклянную дверь на мой балкон. Солнце едва взошло, Александрия все еще в розово-желтых тонах, внизу раскинулся город, люди едут на утренние маршруты в это солнечное утро понедельника.

А мой родной брат облил меня ледяной водой, чтобы разбудить.

Я знаю, что сейчас он позволяет мне прижать его к стеклу. Он может остановить нас обоих в любой момент. Но на его губах играет маленькая улыбка, даже когда его белая рубашка сжимается в моем кулаке.

— Ты закончила? — спрашивает он, раздражающе спокойно.

Я отпускаю его рубашку, разглаживаю ее.

Затем я бью его по лицу, от чего у него кружится голова. Не от моей силы, а скорее от удивления.

Он открывает рот, щелкает челюстью, темные брови приподняты. Когда он снова поворачивается ко мне лицом, он откидывает голову назад и смеется. А потом он кладет руку на мое горло и сжимает его, как это сделал Кристоф.

Так же, как Люцифер.

Я не пытаюсь сопротивляться. Он не убьет меня сейчас. Не для того он встал так чертовски рано и ворвался в мою комнату, чтобы я умерла так скоро.

Я держу его бледно-зеленый взгляд, слышу, как он вдыхает и выдыхает, ровно. Спокойное. Как будто его хорошая сторона пытается сказать его плохой стороне отпустить горло его маленькой сестры. Но у Джеремайи нет хорошей стороны. У него есть плохая. И еще хуже.

Он сжимает сильнее.

Мои ногти находят его щеки.

Я щипаю его, сильно.

Он отпихивает меня, и я ловлю себя на кровати, затем сразу же выпрямляюсь, готовая снова наброситься на него, если он хочет продолжать эту игру. Он проводит рукой по челюсти, и я с удовлетворением замечаю следы от ногтей на его загорелой коже.

— Ты дерьмо, ты знала об этом? — спрашивает он, снова разминая челюсть.

Я сажусь на кровать, с моих волос все еще капает вода. Я оборачиваю вокруг плеч одно из черных пушистых одеял с моей кровати.

— Какого хрена ты решил, что обливать меня чертовски холодной водой хорошая идея? — отвечаю я.

Он вздыхает, скрещивает руки и прислоняется к балконной двери, откинув голову назад и глядя в потолок. Он стоит так, когда хочет что-то сказать. А это почти никогда. Джеремайя не боится ни одного слова в английском языке. Да и вообще любого языка, если уж на то пошло. Он свободно говорит по-немецки, а этого я не понимаю. Ради Бога, мы живем в Северной Каролине.

— Говори уже, — рычу я, готовая залезть в теплую ванну, мое горло болит от рук Джеремайи и Кристофа.

Я хочу насладиться этим понедельником.

Наблюдать за телами и терзаться в парке в воскресенье. Расслабиться в понедельник. И идет обратный отсчет до Хэллоуина. Что означает, что расслабление, которое я смогу сделать, будет минимальным. Джеремайя в этом убедится.

— У меня есть для тебя работа, — наконец говорит он. В том, как он это говорит, есть что-то странное, как будто он извиняется. Я никогда не знала, чтобы Джеремайя извинялся перед кем-либо за что-либо.

Я сглатываю. С трудом. И жду. Он заставляет меня нервничать. У него никогда не было для меня работы.

Он продолжает смотреть в потолок, продолжает прислоняться к стеклянной двери.

Вентилятор все еще крутится над головой, и я благодарна ему за этот шум. Так высоко, на самом высоком холме Александрии, мы не можем слышать город внизу. Большую часть дня я бы хотела слышать. Особенно сейчас. Вентилятора недостаточно.

Но все равно я жду. Я не уверена, что хочу услышать, что он скажет. Джеремайя никогда не будит меня. Обычно он посылает Николаса, а иногда, когда хочет быть настоящей занозой в заднице, он посылает Бруклин. Но сегодня он пришел сам. С водой. Чашка была разбита об пол во время нашей драки.

Сейчас я смотрю на нее, ярко-синюю и пластиковую. Как детская чашка. Ей не место в этой темной комнате.

— Убийство.

Мой рот открывается, когда я смотрю на него.

— Я знаю, — огрызается он, хотя я не произнесла ни слова.

Я вскидываю бровь. Это не его обычный язвительный тон. Он менее опасный. Более напряженный. Более… обеспокоенный.

— Ты шутишь? — я нервно смеюсь, подтягиваю колени к груди и сворачиваюсь в клубок под черным пушистым одеялом. Что-то случилось. Он никогда не предлагал мне сделать что-нибудь для Ордена, и уж точно не это.

Я не думаю, что хочу этого.

Я собираюсь отказаться.

Он все равно заставит меня.

Он по-прежнему не смотрит на меня.

— Нет, — отвечает он ровно. Он наконец наклоняет подбородок вниз, его бледно-зеленые глаза смотрят на мои бледно-серые. — Но я не думаю, что ты сможешь нажать на курок.

Я сильнее сжимаю колени и закатываю глаза, сдувая челку с лица.

— Я не хочу этого, — мой голос не дрожит, но под одеялом у меня дрожат руки. — Я не хочу эту работу. Я не хочу делать это. Мне все равно, кто это будет.