Она даже сама напросилась, преодолевая свой стыд, ночевать с ним в одной комнате, но он даже отвернулся, чтобы не видеть, как она раздевается. Что с ней не так… От этих мыслей хотелось плакать. Пусть он даст ей хоть один шанс, а она всё сделает для того, чтобы он был с ней счастлив.

– Вы как всегда прекрасны, элле Иринэ, – высказала своё восхищение молодая дроу, заплетающая косу сидящей у большого круглого зеркала девушке. Они обе, как и все тёмные эльфы, имели белые волосы, только у Иринэ они были платинного оттенка. Её лицо и фигура действительно были восхитительны. Аристократически бледное лицо, изящные остроконечные ушки, большие чёрные глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, обводы длинных, чуть изломленных бровей, аккуратный тонкий нос, высокие скулы и ярко-алые сочные губы в совокупности придавали её лицу неповторимое очарование. Гибкие контуры её тела, одетого в длинную белую с золотыми вставками тунику, производили неизгладимое впечатление практически на всех особей мужского пола, независимо от их возраста. Через широкий разрез платья, идущий от шеи и до середины груди, виднелись два соблазнительных холмика с красными ореолами сосков. Длинные стройные ножки лежали на красном атласном пуфике. Те, кто не знал близко дочь князя клана Эр’дис, вряд ли бы подумали, что за внешностью этой безумно красивой девушки скрывается одна из самых лучших воительниц народа дроу. За последние пять лет никто не смог одолеть её в тренировочных схватках с холодным оружием или в магических поединках с использованием магии тьмы. Даже её учителям уже было не под силу справиться с талантливой ученицей. Такими же сильными в воинских и магических искусствах были её телохранительницы – Тени. Пятёрка девушек-дроу всегда были готовы защитить свою госпожу от любых опасностей и были ей безгранично преданы.

– Аринэ, – чарующим голосом проговорила Иринэ командиру Теней, помогавшей ей с причёской, – не хватало ещё и от тебя выслушивать то, что мне каждый день говорят назойливые мужчины. Это сильно раздражает!

– Пока, элле, Вы не выберете себе мужа, любой нормальный самец будет питать себя надеждой на брак с такой достойной во всех отношениях девушкой.

– А что бы я делала, выйдя замуж за одного из этих слабаков, – раздражённо ответила Иринэ. – Я хочу гордиться своим избранником, а не краснеть за его перед другими. Жена сильнее своего мужа! Этой участи ты мне желаешь?

– Неужели никто из молодых эрре, которых Вы допускали до себя, не смог затронуть ваши чувства и возбудить желание?

– Нет, Аринэ, особого удовольствия мне это не доставляло. Когда нет настоящих чувств, то занятия сексом становятся лишь физиологической потребностью, а я уже научилась обходиться и без этих неприятных для меня телодвижений. Хорошая тренировка с мечом или магией на пределе сил надёжно избавляют от этих глупостей.

– А как же эрре Тирин – наследник клана Рав’вес? – спросила Аринэ. – По мне так очень достойный кандидат на роль вашего мужа.

– Да, Тирин достаточно силён в воинском и магическом плане, хотя и уступает мне и в том и в другом, – закручивая пальцем локон вдоль щеки, проговорила Иринэ. – Он достаточно умён и хитёр. Но, в нём есть много того, что мне не нравится. До сих пор не могу забыть, как он поступил с принцессой из светлых эльфов, отказавшейся выйти за него замуж. Я уже не один раз пожалела, что согласилась участвовать вместе с ним в этом деле. Мне кажется, что лучше бы он тогда просто убил её и не внимал моей просьбе сохранить ей жизнь. Никто из лесного народа не должен носить рабский ошейник на утеху грязных людишек. Это было слишком жестоко!

– Тем не менее, элле, по нашим законам, если Вы до пятидесяти лет сами не выберете себе супруга, то это сделает ваш отец, а он благоволит эрре Тирину.

– Знаю, Аринэ, – прекрасная дроу встала перед зеркалом и ещё раз внимательно осмотрела себя со всех сторон. – Хоть у меня есть год до этого, но видимо лучшего кандидата мне не найти. Всё решу через три месяца, после поездки на бал по случаю выздоровления принцессы Вилены в королевство Скандия. Тирин возглавит делегацию дроу на этом празднике и приглашает меня поехать вместе с ним. Думаю, это будет интересно, так что готовьтесь – будете меня сопровождать.

– Тени всегда будут рядом с вами, элле! – склонилась в поклоне телохранительница.

– Я знаю, Аринэ, – улыбнулась ей госпожа. – А сейчас помоги мне надеть доспехи. Хочу погонять вас по тренировочной площадке, чтобы ваши мысли были поменьше заняты похотливыми желаниями.

Утром, в сопровождении управляющего и командира гарнизона, совершил экскурсию по замку. Злату утащила к себе Николь несмотря на нежелание эльфийки не оставлять меня ни на минуту. Однако сестрёнка была настойчива и с моего молчаливого согласия увела девушку в свою комнату. Я не спеша обходил жилые и хозяйственные помещения донжона и слушал подробные комментарии Лекома. Не смотря на порядок и чистоту, поддерживаемые расторопными служанками, бросалось в глаза отсутствие какой-либо роскоши и простота обстановки. Денег, полученных от налогов и продажи леса и продовольствия, едва хватало для нужд баронства. Понятно стало желание отца не смотря ни на что отстоять серебряную жилу. Доход с рудника сделал бы его одним из богатейших людей королевства. Теперь этим придётся заняться мне. Только сначала нужно разобраться с жадным до чужого добра бароном Грамором.

В глубине большого зала для приёма гостей, украшенном цветными гобеленами с изображением славных битв прошлого, на небольшом возвышении, стояло одинокое деревянное кресло с высокой резной спинкой и подлокотниками, обитыми потёртой кожей. Над ним был изображён герб Террона. Он представлял из себя треугольный геральдический щит, разделённый широкой серебряной полосой на две части. Одна из них была окрашена в голубой цвет, а вторая в красный. Ровно посредине была изображена оскаленная морда чёрного волка. С обоих краёв щит обвивали ветви с красно-золотой листвой. Внизу герба змеилась лента с девизом Террона: «Честь и доблесть».

На кресло садиться не стал, обвёл взглядом пустынный зал и на этом закончил своё ознакомление с родным домом моего предшественника. По дороге на завтрак зашёл проведать Ирму. При виде меня воин, стоявший на страже, вытянулся и в приветствии с силой ударил себя кулаком в грудь, защищённую кирасой. Баронесса сидела в кресле, укрывшись шерстяным пледом, и внимательно слушала свою служанку, читающую ей книгу. При виде меня она попыталась встать, но повинуясь моему жесту, осталась на месте. С ней я побеседовал минут пять. Было видно, что женщина не в восторге от своего положения, но, не произнесла ни одного слова против. В свою очередь я пообещал, что её вынужденное заключение не продлится долго.

После завтрака ко мне зашла Лаура и передала шкатулку с баронской казной. На дне металлического ящика с врезным замком сиротливо лежала горсть монет разного достоинства на общую сумму порядка пяти золотых. Успокоив застыдившуюся такого «богатства» женщину, пообещал, что в недалёком будущем всё изменится в лучшую сторону. Также сообщил, что намерен покинуть замок на неопределённое время для разрешения конфликта с бароном Грамор.

– Сынок, будь осторожен! – напутствовала меня Лаура. – Берилл очень хитрый и опасный человек. Он не остановится не перед чем для исполнения задуманного. Помни, что ты наша последняя надежда!

– Не волнуйся, матушка! Я справлюсь и всем докажу, что в этот мир пришла новая сила. Те, кто не согласен с этим будут смертельно разочарованы.

Отряд разместился в глубине леса с таким расчётом, чтобы не дать обнаружить себя ржанием лошадей. Крестьяне, напуганные нападениями разбойников, в лес пока не ходили, но мы на всякий случай подстраховались. Выслали пару оборотней для наблюдения за дорогой в деревню со стороны Грамора и ещё пару в дозор перед ближними подступами к нашему лагерю. С командирами ещё раз детально обговорил план наших действий.