– Как ты добра к сестре. – сказал Руди, словно разочарованно.

– Это взаимно. – покачала головой Роуз. – Видел бы мой отец ее, она бы наверняка сто раз перевернулся в гробу. – девушка глянула на Руди и Сару. – Не хотите ли прогуляться со мной? Подышать свежим воздухом? В конце концов на город глянуть?

– Пойти с тобой за сестрой? – Сара прямо-таки вспыхнула радостью. Наконец то ей выдастся шанс поближе посмотреть на всю эту городскую суету и высотные здания. Ее невероятно манило наконец погрузиться в жизнь всего этого переполоха.

– Именно. – Роуз кажется была насторожена таким рвением в голосе девушки.

– Конечно да! – вскочила Сара, снова глядя в окно.

– Ну тогда заканчивайте свою трапезу и одевайтесь, потому что я не слишком люблю долго ждать. Время дороже любых денег. – девушка пошагала в сторону гардеробной, а Сара поспешила в ванную, чтобы забрать свои вещи. Руди итак был одет, ему оставалось лишь натянуть ботинки и свою куртку. Пока Сара натягивала джинсы, Роуз уже вышла полностью одетой. Действительно, с такой скоростью и Сара бы ждать не любила.

Второпях выбежав, застегивая куртку, Сара встала перед Роуз, которая проверяла свой телефон. Девушка глянула на уже одетую Сару, и кивнув, пошагала к двери. Они сели в лифт, в котором играла приятная музыка и понеслись вниз. Саре перехватывало дух от такого перемещения. В конце концов это была ее вторая поездка на лифте и это казалось чем-то потрясающим.

Когда они вышли, лифт тут же заполонили ожидающие внизу жители. Город был таким людным и огромным, что Саре с трудом удавалось понять, как все эти люди могут жить и работать за стенами одного огромного мегаполиса. От проносящихся лиц кружилась голова, мерцающие рекламные щиты сбивали с толку, отвлекая внимание, а от постоянного шума, казалось, можно оглохнуть. Это никак не могло сравнится с нелепым безымянным городком где она выросла. Влиться в этот безумный ритм было невозможно.

Она держалась ближе к Роуз и Руди, которые в отличие от нее, чувствовали себя здесь уверенно. Рядом пронеслась пара машин, блестящих хромом, быстрых, словно ветер и почти бесшумных. Они были так непохожи на старые груды металлолома, которые она так знала и привлекали своей скоростью и обтекаемой формой. Сара невольно прониклась уважением к тем, кто способен сесть за руль такой шутки. В конце концов с таким быстрым движением еще надо совладать.

Роуз, покопошившись в телефоне, резко свернула с людского потока, остановившись у одной из витрин, на которой красовались латексные костюмы и меховые платья. Судя по голограммам моделей, позирующих внутри в разных позах, это был последний писк моды. Как по Саре, смотрелись они идиотски.

– Так, Лили уже ждет нас у клиники, но врач требует с нее деньги. Кажется, со своей третьей статьей за эти два дня я уже и забылась, что я должна была оплатить ей курс лечения. – вздохнула та.

– Платная клиника? – спросил Руди.

– Ага. – Роуз достала из сумочки карту оплаты, глянув на нее, затем снова бросила внутрь и достала другую. – Да, кажется на этой есть деньги.

– Зачем тебе так много карт? – удивился Руди.

– Разные издания пользуются разными банками, у них разное соотношения стоимости кредитов. Я пользуюсь теми картами, которые уместнее в данный момент. И к тому же некоторые покупки лучше оплачивать с карт, зарегистрированных вовсе не на тебя. – хитро улыбнулась Роуз.

– Это какие же? – сказала Сара.

– На то я и не регистрирую их на себя, – прищурилась Роуз. – чтобы не говорить, что это могут быть за покупки.

– А разве в мегаполисах не бесплатные клиники? – Сара вспомнила, что всегда говорили о качественной медицине для тех, кто способен оплачивать жизнь за стенами городов.

– О, дорогая Сара, – покачала головой Роуз. – ты веришь в бесплатную медицину?

– У меня в городе местный врач принимал бесплатно. – возразила ей девушка.

– Врачи таких вот поселений вроде твоего? – хмыкнула Роуз. – И что эти врачи вылечат? Насморк?

– Ну… – помялась Сара.

– Вот именно. – положив карту в карман, сказала Роуз. – Тут тоже есть бесплатные и платные клиники. Только в одних врачи работают за кредитные талоны, которые конечно, можно считать оплатой, только вот вещи по ним отдают с неохотой и огромными очередями. А вот в других сытые и довольные ребята получают сразу кредиты, которые могут тратить на то, что захотят. Как думаешь, где они будут трудиться лучше, чтобы отработать свою награду?

Сара понимала, что вопрос был риторическим и не ответила. Роуз же позвала их за собой и пошагала по переулку к большому зданию, огражденному воротами с охраной. Выглядело оно удивительно стерильным даже снаружи. Когда они подошли ближе, человек у ворот подошел, включая свой планшет.

– Вы к кому? – тихим голосом спросил он.

– Лили и Бен Роудсон. – ответила ему Роуз. Тот начал копаться в своем планшете, найдя там нужное имя.

– Да, вижу. – он продолжил смотреть в экран. – У нее не погашен курс лечения ребенка, мисс. А также у нее в возможных посетителях стоит лишь… – мужчина прищурился. – Роуз Роудсон. Сестра. Это вы?

– Я. – девушка обернулась на Руди и Сару. – Подождите здесь. Вас туда пустить не могут. Я расплачусь, заберу Лили и Бена и сразу же вернусь к вам.

– Ну ладно. – кивнула Сара, присаживаясь на скамейку у входа. Руди сел рядом, провожая взглядом Роуз. Журналистка прошла через пост охраны, подтвердив личность на терминале. Она последовала за мужчиной в здание, вскоре скрывшись из виду и оставив их с Руди на лавке одних.

– Здесь просто поразительно. – удивленно сказала Сара. – Этот город. Он такой… Шумный. Огромный. Это жутко и круто одновременно. Я даже не представляла его таким.

– Что здесь крутого? – вздохнул парень, глядя в сторону клиники. – Как по мне весь город – только суета и бюрократия.

– Здесь так красиво. – глянула Сара на мерцающие вывески. – Все это очень, ну, футуристично.

– Для тебя футуристично, а для тех, кто тут живет – это просто куча тупой рекламы, от которой болят глаза. Каждый день они видят этих моделей и надписи. Я думаю их тошнит от этого, знаешь.

– Может быть. Но то, что от них болят глаза – подмечено верно.

– Ага, – хмыкнул Руди. – не стоит удивляться, почему тогда все вокруг смотрят под ноги, а не наверх.

Над ними загорелась большая голографическая проекция. На ней девочка лет пяти сидела посреди земли, где полыхал огонь. Ее истерзанное платье было раскрашено в цвета флага Джорджии. Девочка прикрыла лицо руками, прячась от бушующей вокруг стихии. Внезапно ее накрыл сияющий свет и огонь потух. Откуда-то вынырнула фигура первого министра, присевшего и с приятной улыбкой, снимая перчатку, протягивающего девочке руку. Ребенок охотно поднялся, утирая слезы и взялся крохотной ладошкой за руку Маккриди. Тот поднял ее на руки, гордо встав и прижав к себе. Его взгляд был устремлен поверх, будто бы глядя вдаль. Под ногами колыхались непонятно откуда взявшиеся цветы, и вот он уже прижимал радостную девочку к себе, стоя на ромашковом поле. Позади появился герб страны, и картинка сменилась надписью: «Демократическая партия Джорджии. Поддерживая мир уже больше сорока лет.»

– Омерзительно. – покачал головой Руди.

– Эта шутка? – кивнула на голоэкран Сара.

– Использовать детей в своей пропаганде, – Руди всем своим видом выказывал недовольство. – это низко. Будто специально хотят надавить на чувство жалости, знаешь. А ведь эта девчонка наверняка даже не знала, зачем ее заставляют сидеть там, перед зеленым экраном.

– Не могу не согласится. – пожала плечами Сара.

За углом, перекрикивая даже гул толпы, послышались возгласы и топот. Толпа ребят в черных куртках бегала между людьми, что-то протягивая им и с веселой улыбкой тараторя будто заученные слова. Несколько из них, две девчушки и мальчик, глянули на сидевших на скамейке ребят и пошагали к ним гордым шагом. Все как на подбор, облаченные в кожаные куртки с нашивкой герба на рукавах, они почти маршировали к ним, вытягивая из своих висевших через плечо сумочек буклеты.