Теперь он сиял и целовал ей руки, а Лент стоял снаружи, расплавляясь от жары, и думал почему-то о скоропалительном романе его матушки, знаменитой актрисы, и отца, бывшего в те времена французским дипломатом в Одессе. Сегодня этот роман стал для него несколько понятнее.

– Ладно, поехали по домам, Илья.

Разговаривать ни с кем не хотелось – ему всегда лучше думалось в тишине. Закрыв за собой дверь номера, Лент глубоко вдохнул щедро транслируемое оберегами ощущение защищённости. Да и коричневое заклинание наверняка помогало, хотя Лент его и не ощущал. Всё же негодный из него ведьмак! Столько лет в руководстве кланом – и ни сном, ни духом про магию коричневых, настолько отличную от магии больших кланов.

Конечно, наивно было бы полагать, что у кланов нет друг от друга секретов. О жёлтых, зеркалящих чужую силу, например, до недавнего времени он тоже не знал. Как и об опекаемых ими чернокнижниках. При этом жёлтый клан позиционировал себя, как совершенно открытый, чуть ли не демократический. В противоположность коричневым, которые всегда держались особняком и не афишировали своих порядков. Вероятно, просто были честнее. И это хорошо, потому что с одним из них, с конкретно взятым лешим, Ленту предстояло дружить. И то, что Егор оказался кое-чьим отцом, будучи немаловажным, но не было главным – ведь лесничий понравился Ленту сразу. То есть, если уж совсем честно, то повезло, что так совпало.

За честность Лент выступал в любых отношениях. Помнится, он честно пугал при знакомстве понравившихся ему женщин, что пьёт, курит и женится. Он считал эту формулу самым простым уравнением своего постоянства. Только почему он вспоминает об этом именно сейчас? Курить он давно бросил, напиваться в ближайшее время не планировал… значит, решил жениться?

Похоже, что так. И незачем ходить вокруг да около, путая себя самого. Путаница мешает здравомыслию, как и бесконечные вопросы на уровне подсознания. Нельзя же постоянно ставить под сомнение собственное «я», так и с катушек можно съехать. Да, разговор с Егором откладывать нельзя. Хотя… не в средневековье живём, руки просить не нужно, звание тестя выдаётся нынче автоматически. Говорить нужно с кикиморой.

Эх!

Так уж вышло, что женщины всегда появлялись в жизни Лента органично. Искра была обоюдной. Бегать и добиваться не требовалось, требовалось только ухаживать, но совмещать ухаживания с попытками остаться в живых ему пока не доводилось. Тут он мельком вспомнил Мину и сразу же отбросил этот пример как непоказательный. Всё же она была с ним не совсем собой, больше его покойной женой Анной, в этом переселении душ сам чёрт ногу сломит! К тому же там был замешан жених. Так и здесь не без того…

– Привет, Вик, – номер парня Лент всё же записал. – Ты где?

В трубке шумело и щёлкало, с той стороны связь была громкой.

– Татьяну Павловну везу. Егор Михалыч попросил на станции встретить.

Хорошо, что Татьяна так быстро вернулась из Москвы. Плохо, что она слышит хмурый голос Лента, транслируемый сейчас на весь салон. Он выдохнул и постарался улыбнуться, будто улыбку можно было услышать.

– Ну, не буду мешать. Позвони, как освободишься.

И тут же набрал номер Айи. Та подняла трубку не сразу, и по звукам, доносившимся из телефонной трубки, Лент заключил, что могла и вовсе не поднять. Дамы снимали напряжение. Во всяком случае, звон стекла и легкая музыка в сочетании с женским смехом на заднем плане говорили именно об этом.

– Мы решили, что полуденный аперитив пойдёт нам на пользу, мастер, – не стала отпираться Айа.

Да сколько угодно! Лент позвонил не в целях контроля.

– Виктор везёт домой Татьяну. Мне очень нужно с ней поговорить. Ты не могла бы прощупать обстановку, Айа? Они помирились? Не знаешь?

Айа не знала, но пообещала выяснить и перезвонить. Телефон отключился, а Лент уставился на каракули в блокноте – странно, что он даже не заметил, как ноги принести его от двери прямо к рабочему столу.

Он плюхнулся на жёсткий стул и обхватил голову руками. Пальцы непроизвольно сжались и встряхнули буйную сине-зелёную головушку. Влип!

Вот что теперь делать? Врага в лицо знаем, то есть, как говорят англичане: лицо напротив имени поставили, воюй – не хочу! Только воевать не хочется, хочется завоёвывать. И не так, как завоёвывают врага.

Понятно, что она всего лишь запутавшаяся светлая, получившая с воспитанием знания, которые ей не предназначались… Всё же права Роза, тысячу раз права, не зря жёлтые хранят свои архивы в секрете – знания бывают очень опасны.

Телефон ожил, подсвечивая имя Айгуль, и мысли Лента избежали очередного пике.

– Мастер, Татьяна едет не домой. Виктор везёт её к Зинаиде, в Великое.

Как интересно! И здесь травница. Лент задумался. Пора познакомиться с ней поближе. Самому на Чёрный пруд соваться не хотелось, пока там не всё понятно, но травница манила, пусть и иначе, но не меньше кикиморы, образ которой претерпел в мозгу Лента интересные изменения – она стала кареглазой и застенчивой, но кикиморой, как ни странно, осталась.

– Татьяна тоже с Зинаидой дружит?

– Не сказала бы. Но не враждует, это точно. Может, за Анютой поехала?

Такой мелкий вопрос Лент оставил без внимания и предположений не высказал. Вопросов было настолько много, что одним больше, одним меньше… Отметил только про себя, что в ближайшие пару часов он свободен, и мог бы даже вздремнуть, чтобы очистить голову. Попрощался с Айей и прислушался к своим ощущениям. Спать хотелось. А ещё хотелось есть. В голову тут же пришёл рецепт из «Трех Мушкетёров» – «Кто спит, тот обедает», – но с Лентом этот способ работал через раз.

Значит, «рум сервис». Он схватился за пластиковую громаду гостиничного телефона и нажал на нужные кнопки.

– Буфет слушает, – прокаркала трубка и Лент понял, что к заказу не подготовился, поэтому включил режим «автомат» и выдал последнюю сохранённую памятью информацию: – Две шестые «Балтики», луковые кольца и куриные крылышки из барного меню. Номер триста один.

– Вижу, – отозвалась трубка и добавила командным голосом: – Ждите!

Он и сам знал, что будет ждать. Надеялся ли он, что заказ принесёт «Полина»? Глупо и смешно, но надеялся. Она постучит в дверь, и он ей откроет. «Ваш кофе» – скажет она… Нет, «Ваше пиво»! А зачем он заказал две бутылки? Мозг программируем, это ему жена ещё больше полувека тому назад объяснила. Он сказал то, что запомнил со вчерашнего дня, когда пытался добиться от «рум-сервиса» пива для себя и для Вика.

Лент сидел за столом, уперев локти в стол и запустив пальцы в волосы, и думал, что хорошо бы оставить их в покое, но отпустил только тогда, когда сделал себе больно. Да что это с ним? И картинки в голову лезут странные. Кофе с шапкой пены, янтарные глаза с дрожащими в них мушками, одесская пивная «Гамбринус»…

«Гамбринус» с пропахшими пивом бочками вместо столов в шестидесятых был советским аналогом паба. Это «заведение общепита» оказалось одним из немногих, которые Лент жаловал – там подавали в розлив удивительно мягкое «Жигулёвское», бывший «Венский» солод. И ещё ароматный квас. Анна всегда брала ему квас, даже в «Гамбринусе», потому что пиво, будучи полезным женскому организму, как она утверждала, было противопоказано мужскому.

– Послушай, мы не так часто бываем в Одессе вместе! – возмущался Лент.

Сама Анна наведывалась на юг нередко, по делам «Мосфильма», связанным с «Одесской киностудией». Лент тоже заглядывал. Реже, но случалось. И когда их командировки совпадали – это было приятным подарком. Тогда они находили свободное время и шлялись по Приморскому бульвару и по Дерибасовской, откуда обязательно ныряли в «Гамбринус».

– Дай нормального пива выпить!

– Зачем? Ты всё равно не любишь светлое.

А какое тогда было-то в продаже? Где-то в воспоминаниях промелькнуло тёмное «Останкинское», но в каком году оно появилось, Лент не помнил, да и вспоминать не хотел. Хотел сидеть рядом с Анной за столом-бочкой, пить свой квас и никогда с ней не ссориться.