– Ты обещал нормальную обувь! – прорычал Лент.
Помощник уронил на грудь тяжёлый кулон, который катал по нашейному шнурку, и схватился за телефон. Смотреть на Лента он избегал. Конечно! Мы же художники с утонченным чувством прекрасного, а тут такой сельский мачо. Эх, надо было майку на три размера больше брать. И желательно из другого материала.
Лент плюхнулся за стол и прислушался к разговору: «Да, «Московский Тракт». Прямо сейчас. Сорок третий»…
Подозвав официанта, Лент сделал заказ. Есть ему расхотелось, но желудок по-прежнему выкручивало. Ладно, как принесут – он съест. Он давно приучил себя к дисциплине и аскетизма прошлой жизни ещё не забыл.
Так и вышло: принесли – он съел. Потом принесли обувь. Ничуть не стесняясь, он разложил коробки прямо в фойе на диванчике и выбрал чёрную пару на шнуровке. В ней и остался. Отпустил продавца, уложил свои сияющие штиблеты в освободившуюся коробку и подошёл к стойке администратора.
– Девушка, попросите кого-нибудь отнести эту коробку в мой номер… – и запнулся. На него смотрела Анжелика. Ну, за что ему такое наказание? Почему простейшее заклинание словоохотливости должно было так нелепо сбиться? Она вообще слышит, что он ей сейчас говорит?!
– И вот ещё что, у вас есть срочная химчистка? Мне бы костюм к утру в порядок привести, я оставил его на вешалке у двери…
Отсутствие ответа в сочетании со взглядом с поволокой только усилило его желание переодеться. Тяжело вздохнув, он натянул через голову толстовку – ужас как не хотелось в такую-то жару, но другого выхода он не видел, – и скомандовал через плечо помощнику: «Пошли!»
Шагая к выходу и ворча себе под нос, он ничуть не сомневался, что долговязый Вик безропотно трусит следом. По стоянке шли медленно. Торопиться не получалось – движения вязли в дрожащем от жары воздухе. Ласточки, носящиеся над самой головой, намекали на грядущий дождь, но чистое небо подмигивало низким солнцем: «Фигушки! Не стану я баловать вас дождём, недостойны». Именно так оно и думало, Лент не сомневался ни секунды и продолжал ворчать, даже устраиваясь в Дусе и старательно перенаправляя на себя все воздушные потоки кондиционера. Воздух в системе ещё не охладился, но голова уже остывала и начинала рассуждать.
А рассуждать следовало. Эта поездка становилась загадочнее с каждой минутой. Видения, сонливость, и вот теперь побочные эффекты ворожбы. Ни сглаза, ни приворота не было – элементарное заклинание добродушной словоохотливости. Мало того, что оно спровоцировало обострение натуральных инстинктов, не будем называть их низменными, так ещё и держится часами.
А его собственная реакция? Откуда такая чувствительность, ведьмак? Что удивительного в том, что ты, помолодевший, оказался привлекательным для противоположного пола? Ведь эти курицы за стойкой не знают, сколько тебе лет. Да и какая разница, собственно? Ты давно вдовец и совсем не святоша.
Это ещё что за мысли? Нет-нет-нет, у него всё в прошлом! Разве что карие глаза с «мушками»... так и глядят на него до сих пор, и он ничего не может поделать с закручивающимся в узел нутром и всепоглощающим желанием обнять, укачать, спрятать. Почувствовать себя не просто сильным, а всемогущим, почувствовать себя мужчиной. Хорошо, что Полина не видела его в этой чёртовой футболке...
Он снова боднул головой – и какого хрена он так вырядился? Мужское бельё собрался рекламировать? Для фирмы Кевин Кляйн? Один взгляд Вика чего стоил! Или видела? Пока он давился ужином, вкуса которого не чувствовал, она вполне могла прокатить мимо свою тележку и рассмотреть в деталях двух молодых мужчин за уютным столиком, украшенным розочкой в бокале.
Он сейчас вернётся и убьёт того услужливого официанта, который поставил эту розу к ним на стол! Всё! Если утром из химчистки вернут его костюм, Полина никогда больше не увидит его ни в чём другом. А эту майку он снимет и выбросит прямо сейчас! И что? Будет до утра преть в толстовке на голое тело?
Эта командировка ему никогда не нравилась, а теперь он возненавидел её окончательно. Да так, что как только Дуся притормозила у мостков, рванул прямо к островному дому. Если Айа здесь, то Лент ей сейчас устроит! Ведьма, называется! Когда это зелёные плевали на светлых?! Да со времён Анны такого не было!
Емельяновы сидели за столом – початая бутылка красного вина, три бокала (один – в руках у Айи) и несколько скомканных салфеток. Здесь только что закончили ужинать и, должно быть, до прихода Лента непринужденно беседовали. Во всяком случае, вольные позы и улыбки на лицах подсказывали именно такой расклад.
Лент ввалился без стука. Следом – Вик, будто боялся пропустить что-то важное.
– Айа, что за дела! Я никогда не лезу в вашу бабскую кухню, но это – просто позор.
Сквозь улыбки сидящих проявилось удивление, на него он и рассчитывал: – Я про Полину-алкоголичку.
Женщины переглянулись. Он уточнил:
– Горничная в «Московском Тракте». Тебе не стыдно, Айа?
Егор только отгородился от Лента ладонями в жесте «я ни при чём», а Татьяна шумно выдохнула:
– Знаю её. Девочка со сложной судьбой. Одна воспитывает ребёнка…
– Ничего! Воспитаем вместе!
Это о́н сейчас сказал или ему послышалось? Пора брать себя в руки. Срочная реабилитация!
– Когда это зелёные бросали светлых в беде?!
Ответа не последовало, а старая Айа посмотрела на него тем самым взглядом, которым она реагировала на его рассказ о волке. Недоверчивым и перепуганным примерно в равной мере.
– Мастер, уж не морок ли опять? Последние двадцать лет светлые появлялись в Ростове только проездом. Где вы её видели?
Выручила Татьяна: – В «Московском Тракте» работает Полина Солнцева. Моя бывшая ученица. Здесь многие – мои бывшие ученики, я и в яслях работала, и в детском саду, и в начальной школе. Город маленький. Но Полиночка не светлая, здесь какая-то ошибка, Лаврентий.
Ладно. Значит, сегодня Лаврентий никого не убьёт. Они не знали. Такое бывает – когда силы мало, она проявляется только при определенных обстоятельствах, у каждого – при своих. Скажем, при стрессе или наоборот в состоянии полного покоя, например, во сне. Кто знает, может, девчонка подобного эмоционального фона раньше не испытывала. Оно и понятно. Наверняка ни Татьяна, ни Айа стриптиза перед ней не устраивали.
– Я сам не сразу заметил. Очень слабая. И алкоголь…
Татьяна повела круглым плечом в знак согласия: «Пьёт», но Лента этим не успокоила, он был человеком действия.
– Айа, возьми на контроль, а лучше поезжай прямо сейчас! Мы с Егором в лес, а ты с Виком – в гостиницу к Полине.
Спорить никто не стал. С Лентом вообще редко кто спорил, особенно из тех, кто сподобился лично насладиться двойственным сиянием его новой силы. Айу как ветром сдуло. Вслед за ней ретировался Вик. Татьяна подскочила и суетливо принялась за уборку стола, только Егор отреагировал спокойно, даже снисходительно как-то: встал, размял ноги и протянул: – Что ж, пойдём. Только лампочку выключи, а то весь лес своими сполохами распугаешь.
А ведь прав!
Хорошо, что синее спокойствие подчинялось достаточно простой формуле: достаточно было подумать о клановых приоритетах. Лент подумал об индексе Доу Джонса, и послушная память тут же выдала последние изменения показаний, старенькие, трехдневной давности, но каждая циферка была на своём месте, он ничего не забыл. Синяя сила тут же залила его с ног до головы – к походу в лес готов!
Егор кивнул. Вряд ли он понял, что именно так быстро склонило приезжую знаменитость в синюю сторону, но результат наверняка оценил: в лес с «синяком» идти не страшно, всем известно, что лесные твари их не боятся. Скорее, наоборот.
Глава 10
Оставив Татьяну хлопотать по хозяйству, мужчины вышли во двор. Ещё не стемнело, только непонятно откуда взявшийся ветер шумел в кронах берёз и прибрежных кустов. Да, пожалуй, в толстовке жарко не будет.
Егор перемахнул через мостки и пошёл сквозь поросль к пикапу болотной расцветки:
